Когда-то Вятское было одним из множества забытых русских сёл, где время будто остановилось. Покосившиеся деревянные дома, облупившиеся наличники, церковь у извилистой речушки — всё говорило о постепенном угасании. Казалось, что оно навсегда останется в тени своей былой славы.
А когда-то это место было богатым. До революции здесь процветала старообрядческая община, жили купцы. Многие жители отправлялись на строительство Петербурга, зарабатывали деньги и возвращались, чтобы строить дома по образу и подобию столичных.
С конца XVIII века в Вятском проводились еженедельные базары и крупные годовые ярмарки, где торговали скотом, зерном, овощами и изделиями местных ремесленников. Развитие торговли способствовало росту села: к началу XX века здесь насчитывалось 160 дворов и 840 жителей. Работали две церкви XVIII века, волостное правление, училище, библиотека, больница, богадельни, а также множество купеческих лавок, пекарен, трактиров и гостиниц. Особенно знаменит был солёный вятский огурец, который поставлялся даже к царскому столу.
В 90-е годы местный колхоз «Красный луч», когда-то преуспевавший и награжденный Красным знаменем Министерства сельского хозяйства РСФСР, обанкротился, жизнь становилась всё тяжелее. Купеческие особняки ветшали, церковь стояла без куполов. Казалось, что село окончательно угасает.
Пока однажды сюда не приехал ярославский предприниматель Олег Жаров. Искал место для дачи, а нашёл нечто большее. Купил дом купца Галочкина, восстановил его. А потом, по просьбе местного священника, помог с купелью. Так всё и завертелось.
Жаров начал скупать старые дома и реставрировать их. Сначала открылись музеи, потом появились гостиницы и рестораны. Со временем село превратилось в туристический центр.
Сам предприниматель в интервью Forbes с улыбкой признается: «Это совсем не бизнес-проект, а скорее история моего помешательства. Я не понимал, во что ввязываюсь».
Но начинать было непросто. Местные с недоверием относились к новому «барину», который вдруг решил изменить их привычный уклад. Приходилось бороться со свалками, ставить информационные щиты, решать проблему с пьяницами. Например, Жаров выкупил местную пивную — и закрыл её.
Постепенно всё вокруг стало преображаться. В селе восстановлены фасады старинных домов, отремонтированы дороги. Было организовано новое освещение, установлены информационные щиты, появился небольшой сквер в центре села с летним театром под открытым небом. Село стало не просто живописным уголком, а полноценным культурным центром региона. Люди начали ухаживать за своими дворами. Туристическая сфера дала рабочие места почти сотне жителей. А раньше тут и работы-то не было.
За годы Жаров приобрел 35 зданий. Каждое восстановление обходилось в 15-60 миллионов рублей. Иногда приходилось покупать недвижимость дороже рынка: хозяева понимали, что «барину» надо, и взвинчивали цены. Один собственник, например, выменял свой дощатый дом на трёхкомнатную квартиру в престижном районе Ярославля.
Были и случаи абсурда. Один владелец потребовал за свой дом пять квартир для дочерей и новый дом в Вятском для себя. Поэтому это здание до сих пор ждёт своей очереди на реставрацию.
Помимо домов, приходилось ремонтировать дороги, помогать школе, бороться с мусором. За 15 лет в Вятское вложено более миллиарда рублей.
Сегодня в селе действует музейно-выставочный комплекс, включающий 15 музеев, каждый из которых посвящен отдельной теме. Среди них — Музей русской предприимчивости, рассказывающий о купеческих традициях Вятского, Музей кухонной машинерии с уникальной коллекцией старинной бытовой техники, а также интерактивный Музей сказок, привлекающий детей и взрослых.
Особый интерес представляет Музей банного дела, где можно узнать об истории русской бани и её традициях. Благодаря этим музеям Вятское стало настоящим центром культурного и познавательного туризма.
Вятское — единственный частный проект такого масштаба в России. По словам Жарова, теперь он вышел на самоокупаемость. Главный доход приносят музеи, на втором месте — ресторан. Гостиницы пока балансируют на грани рентабельности.
Село Вятское получило заслуженное признание: в 2015 году оно стало первым членом «Ассоциации самых красивых деревень России», в 2016 году внесено в «Путеводитель самых красивых деревень России», а в 2019 году попало в предварительный список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В 2020 году здесь была открыта штаб-квартира Ассоциации самых красивых деревень и городков России.
В Вятском живёт около тысячи человек. Приезжают сотни тысяч туристов. Но сам Жаров старается на выходные уезжать, чтобы не ловить на себе любопытные взгляды гостей: «Вон, этот идет!» — смеётся он.
Вот такая история. Хотел дачу, а получилось возрождённое село. Было бы здорово, если бы в каждой заброшенной деревне нашёлся такой меценат.