Когда люди обнимаются, их организм начинает вырабатывать окситоцин – гормон, который отвечает за чувство доверия, привязанности и близости.
Это вещество также снижает уровень стресса и делает человека более спокойным.
Окситоцин влияет на поведение не только у людей, но и у животных. Например, у приматов груминг (взаимное вычесывание шерсти) повышает уровень этого гормона, укрепляя социальные связи. У людей аналогичный эффект дают прикосновения, особенно объятия. Исследования показывают, что чем чаще человек обнимается, тем выше у него уровень окситоцина и тем лучше его эмоциональное состояние.
Окситоцин и родительская любовь
Объятия важны не только для дружеских и романтических отношений. Окситоцин помогает родителям заботиться о детях. Когда взрослые обнимают младенцев, их организм реагирует выбросом окситоцина, что делает их более внимательными и чуткими. Этот эффект действует и на отцов, но в их случае гормон больше влияет на вовлеченность в активные игры с ребенком. При этом сам ребенок тоже получает свою порцию окситоцина, благодаря чему он чувствует себя в безопасности.
Помимо укрепления социальных связей, окситоцин уменьшает тревожность. В одном из экспериментов участников просили выступать перед строгой комиссией, а часть из них перед этим получала поддержку друга или небольшую дозу окситоцина. Оказалось, что наибольший эффект давала комбинация этих двух факторов: уровень гормонов стресса у таких испытуемых был вдвое ниже, чем у тех, кто проходил испытание в одиночестве.
Как повысить уровень окситоцина без объятий
Если рядом нет близкого человека, с которым можно обняться, уровень окситоцина можно повысить другими способами. Например, помогает взаимодействие с животными: гладить кошку или собаку – это тоже форма физического контакта, которая запускает выработку окситоцина. Кроме того, гормон повышается после совместных занятий – игры, танцы, пение, командные виды спорта. Даже общение в соцсетях способно немного стимулировать выработку окситоцина, потому что оно создает иллюзию социальной связи.
Еще один способ поднять уровень окситоцина – это ситуации, которые требуют координации с другими людьми. Например, катание на аттракционах, прыжки с парашютом или даже совместное прохождение квеста. В моменты, которые организм воспринимает как потенциально опасные, особенно важно доверять окружающим, и здесь опять помогает окситоцин.
Неоднозначные эффекты окситоцина
Хотя окситоцин делает нас более дружелюбными и открытыми, его влияние не всегда однозначно. Например, исследования на крысах показали, что этот гормон может мешать запоминанию неприятного опыта. Если крыса, получавшая окситоцин, снова попадала в клетку с электрическим полом, она вела себя менее осторожно, чем та, которой не вводили гормон. Возможно, этот эффект помогает женщинам легче переносить воспоминания о родах, что способствует лучшему отношению к ребенку.
Другие способы улучшить настроение
Помимо окситоцина, настроение улучшают и другие механизмы. Один из них – выработка эндорфинов, которые отвечают за ощущение удовольствия. Они выделяются во время физических нагрузок, например при беге, купании в холодной воде или посещении бани. Также эндорфины появляются после донорства крови, так как организм воспринимает потерю крови как травму и снижает чувствительность к боли. В результате человек чувствует легкую эйфорию.
В итоге, если хочется почувствовать себя лучше, стоит чаще обниматься, проводить время с близкими, общаться с животными или заниматься совместными активностями. Эти простые действия запускают естественные механизмы, которые, собственно, и делают нас довольными жизнью и помогают легче справляться со стрессом.
По материалам книги Аси Казанцевой “Кто бы мог подумать! Как мозг заставляет нас делать глупости”.