С 1999 по 2010 год в финском городе Хейнола проходил ежегодный Чемпионат мира по сауне — соревнование на выносливость, которое привлекало участников из более чем 20 стран. Идея чемпионата возникла после неофициальных состязаний по сидению в сауне, которые были запрещены в местном бассейне. Однако экстремальные условия сауны представляли серьезный риск для здоровья: все участники соревновались на свой страх и риск, подписывая документ об отказе от судебных исков к организаторам. Примечательно, что Финское общество сауны выступало против этого мероприятия.
Формат соревнований
Чемпионат состоял из предварительных раундов и финала, где шесть лучших мужчин и женщин соревновались, кто дольше высидит в сауне. Начальная температура в мужском зачете составляла 110 °C, а каждые 30 секунд на каменку выливалось пол-литра воды. Победителем становился последний участник, который смог самостоятельно выйти из сауны. Финны традиционно доминировали в соревнованиях: лишь один иностранный участник дошел до финала в мужском зачете. Первой нефинской победительницей среди женщин стала Наталья Трыфанава из Беларуси в 2003 году. Пятикратным чемпионом среди мужчин был Тимо Кауконен, выигравший с 2005 по 2009 год. Призы были символическими: например, однажды Кауконен получил специальные колонки для домашней сауны.
Правила и риски
Участникам запрещалось употреблять алкоголь, использовать кремы или лосьоны. Они должны были сидеть прямо, не касаться кожи и не мешать друг другу. Нарушение правил вело к предупреждению, а затем к дисквалификации. Несмотря на строгие правила, экстремальные условия сауны представляли огромную опасность для здоровья.
Смерть Владимира Ладыженского в сауне
7 августа 2010 года финал чемпионата закончился трагедией. Два участника, российский финалист Владимир Ладыженский и пятикратный чемпион Тимо Кауконен, были госпитализированы в критическом состоянии после шести минут в сауне при температуре 110 °C. Ладыженский скончался, несмотря на попытки реанимации, а Кауконен получил тяжелые ожоги и был введен в медикаментозную кому. Позже выяснилось, что Ладыженский использовал запрещенные обезболивающие и мази, что могло способствовать его смерти. Кауконен, который готовился к соревнованиям с особой тщательностью, выжил, но его здоровье было серьезно подорвано.
Закат чемпионата
После инцидента организаторы объявили, что больше не будут проводить соревнования. Город Хейнола поддержал это решение, отметив, что вернуть мероприятию его изначально легкий и радостный характер уже невозможно. В 2011 году было официально объявлено о прекращении Чемпионата мира по сауне.
