Авария на Чернобыльской АЭС произошла 26 апреля 1986 года. В 01:23 на атомной электростанции, расположенной в 12 км от Чернобыля, произошёл взрыв.
В момент аварии в окружающую среду попало колоссальное количество радиоактивных веществ — примерно в 500 раз больше, чем после взрыва бомбы, сброшенной на Хиросиму. В воздух, воду и почву были выброшены изотопы плутония, урана, йода-131, стронция-90, цезия-137, цезия-134 и других веществ с периодом полураспада от 8 дней до 30 лет.
Энергоблок обрушился, погребя под собой одного из сотрудников. В 6 утра от множественных травм погиб ещё один специалист, работавший на АЭС.
Сразу же после катастрофы погиб 31 человек, а 600 тысяч ликвидаторов, принимавших участие в тушении пожаров и расчистке, получили высокие дозы радиации. Радиоактивному облучению подверглись почти 8,4 миллиона жителей Белоруссии, Украины и России, из них было переселено почти 404 тысячи человек.
Из 30-километровой зоны отчуждения вокруг АЭС было эвакуировано всё население — более 115 тысяч человек. Для ликвидации последствий были мобилизованы значительные ресурсы, более 500 тысяч человек участвовали в ликвидации аварии.
Сейчас зона отчуждения на Украине — это закрытая территория с пропускным режимом. Постоянных жителей там нет, большинство домов полностью или наполовину разрушены. На этой территории проживают несколько тысяч человек: в основном сотрудники Администрации зоны отчуждения (АЗО) в Чернобыле, персонал Чернобыльской АЭС и небольшое количество граждан — самосёлы. Границы зоны отчуждения в Украинской ССР официально были установлены в 1986 году. В неё входили территории Киевской и Житомирской областей Украины в радиусе 30 километров от ЧАЭС.
Из-за очень высокого радиоактивного фона после аварии работа атомной станции была остановлена. После проведения работ по дезактивации заражённой территории и сооружения объекта «Укрытие» 1 октября 1986 года был запущен первый энергоблок ЧАЭС, 5 ноября — второй, а 4 декабря 1987 года в работу был включён и третий энергоблок станции.
ЧАЭС перестала вырабатывать электроэнергию 15 декабря 2000 года, когда был навсегда остановлен третий энергоблок.
После взрыва 4-го реактора, произошедшего в апреле 1986 года, над ним установили «Укрытие» — изоляционное сооружение из сотен тысяч кубометров бетона и нескольких тысяч тонн металлоконструкций. Оно должно было отгородить источник радиации от остального мира. Саркофаг на Чернобыльской АЭС был сделан для того, чтобы снизить радиоактивные выбросы из разрушенного реактора. Саркофаг, наспех построенный после Чернобыльской катастрофы 1986 года, был спроектирован таким образом, чтобы ограничить радиоактивное заражение окружающей среды, изолировав наиболее опасную зону и защитив её от воздействия климата. Саркофаг удерживал 200 тонн радиоактивного, похожего на лаву кория, 30 тонн сильно загрязнённой пыли и 16 тонн урана и плутония.
Конструктивно саркофаг в значительной степени поддерживается поврежденным зданием реактора. К 1996 году конструкция пришла в такой упадок, что потребовались многочисленные меры по стабилизации. Уровни внутренней радиации, по оценкам, достигали 10000 рентген в час в определенных районах (нормальный фоновый уровень радиации в городах обычно составляет около 20-35 микрорентген в час, а смертельная доза составляет 500 рентген в течение 5 часов). Второй саркофаг ЧАЭС, также известный как «Новый безопасный саркофаг», был сдан в эксплуатацию 10 июля 2019 года и накрыл устаревший первый саркофаг, известный как «Укрытие»
Причины взрыва на Чернобыльской АЭС однозначны, но у специалистов нет единого мнения о них. По одной из версий, авария произошла из-за изъянов в проектировке АЭС. Конструкторам было известно, что реактор РБМК-1000 имел ряд недостатков, но они не учли эти факты при строительстве электростанции. Также не были учтены особенности работы с водой.
По другой версии, причина катастрофы — халатность руководства и персонала станции. Во время эксперимента оперативный персонал грубо нарушил регламент эксплуатации, инструкции и правила управления энергоблоком. Руководством станции было принято решение о переходе на максимальную мощность на несколько часов, именно в процессе этого эксперимента и случился взрыв.
Ответственность за аварию возложили на оперативный персонал и руководство ЧАЭС. К уголовной ответственности были привлечены директор Виктор Брюханов, главный инженер Николай Фомин, его заместитель Анатолий Дятлов, начальник смены Борис Рогожкин, начальник реакторного цеха №2 Александр Коваленко и инспектор Госатомэнергонадзора Юрий Лаушкин. 1
Брюханов в итоге был признан одним из основных виновников аварии. Согласно материалам дела, он не обеспечил надёжной и безопасной эксплуатации станции, не ввёл в действие план защиты персонала и населения от радиоактивного излучения. Фомина и Дятлова обвинили в халатности: они якобы и сами нарушали инструкции, и позволяли это делать другим сотрудникам. Всех троих, а также Александра Коваленко обвинили и в том, что они не согласовали программу испытаний во время эксперимента, из-за которого и случилась авария.
Приговор был таким: Брюханов по части 2 статьи 220 и части 2 статьи 165 УК УССР получил 10 лет, к такому же наказанию — по 10 лет исправительной колонии — по части 2 статьи 220 приговорили Фомина и Дятлова. Рогожкин по части 2 статьи 220 и статье 167 получил 5 лет, Коваленко — 3 года по статье 220, а Лаушкин — 2 года по статье 167 УК УССР.
Чернобыльская катастрофа, произошедшая в 1986 году, стала трагическим уроком для всего человечества. Она выявила серьезные недостатки в конструкции ядерных реакторов типа РБМК, а также продемонстрировала критическую важность культуры безопасности и квалификации персонала на атомных электростанциях.
Одним из ключевых выводов стало осознание необходимости международного сотрудничества в области ядерной безопасности. Катастрофа высветила трансграничный характер радиационного загрязнения и подчеркнула важность обмена информацией и опытом между странами для предотвращения подобных инцидентов в будущем.
Кроме того, чернобыльская трагедия привлекла внимание к долгосрочным последствиям радиационного воздействия на здоровье человека и окружающую среду. Необходимость проведения масштабных медицинских и экологических исследований стала очевидной для оценки и смягчения этих последствий.