Давным-давно, году в 2004, этот роман стал событием отечественной фэнтези-литературы. Книга, написанная сразу после трилогии Гаррета-Тени и перед циклом «Киндрет», рассказала о стране Таргера, о маркизе по имени Фернан, контразведчике-«василиске» и о странных вещах, происходящих из-за той самой мантикоры.
Книга вышла отличной, книга вышла захватывающей и совершенно не потеряла своего шарма за двадцать лет с момента выхода. Узкие каменные улочки городов, так схожих с Европой Нового времени, тех, где гугеноты резались с католиками, а в густом тумане бродили набежавшие с Карпат кровопийцы безо всякой романтики а-ля граф, бла-бла-бла, Дракула. Тут рекой текли вино и кровь, тут звенели колокольчики на мулах священников и шпаги с рапирами дуэлянтов и рубак-грабителей. Тут было также много дворцовых интриг, засад в подворотнях, красивых дев и храбрых мужчин, как в книгах Дюма.
Помните Рошфора? Графа Рошфора, всего в фиолетовом, ироничного, верного кардиналу и Франции, патриота, профессионала своего дела, мастера шпаги и тёмных дел ради блага своей Родины? Почти с первых страниц, но особенно в «Двадцать лет спустя» вызывающего только симпатию?
Вот такой Рошфор, так себе аристократ, практически нищеброд, носящий рапиру с волнистым лезвием, за кою, найдя, могут и повесить, такой вот Рошфор, обязанный всем имеющимся стране, и есть главный «василиск». Мораль, правила дворянской чести, дуэли из-за брошенного бранного словца вслед жандарму? Я вас умоляю, не смешите мой пупок, этот храбрый рыцарь без страха и упрёка пусть сидит на коне при друзьях и девках, пусть. Завтра его возьмут за мелочишку, пока подержат в тюрячке – точно накопают что серьёзнее, а там и поглядим… Да-да, маркиз Фернан человек дела, не чести.
И ещё у него есть огромный темнокожий Планше, весь в шрамировании и вросших ракушкам-каури, Планше со знанием шаманства и считающий своим долгом защищать тощего нахала с рапирой до самой смерти.
И ещё Фернан любит и любим настоящей ламией, капитаном фрегата, тёмной живой сущности, живущей рядом с людьми.
И, да – под ногами фэнтезийного Рошфора не путаются винолюб, ханжа и альфонс, дружащие с понаехавшим гасконцем. Не путаются, ведь Фернану хватит и без них.
Вот такая интересная фэнтези-книга. И жаль, без продолжения.