Виктор Константинович Чекмарев родился 30 января 1911 года в городе Астрахани, в небольшом деревянном домике на бывшей Армянской улице, вблизи от проездного Армянского моста. Театром увлёкся с детства.
В домашних представлениях, устраиваемых детьми (кроме Виктора, в семье было ещё две девочки – Рая и Маша), одновременно выступал в роли актёра и режиссёра.
Посещая школу, участвовал в детских утренниках, где у него и «укрепилась любовь к искусству, как оказалось, на всю жизнь». В 16 лет в школьном драматическом кружке в его репертуаре были и Чацкий, и Фамусов.
В юности в махачкалинском Театре рабочей молодёжи под руководством А.Н. Шушкина «стал незаменимым исполнителем героев-любовников».
Одновременно учился в Индустриальном землеустроительном техникуме. Полученные знания в области техники впоследствии очень пригодились моряку-любителю. Вернувшись в Астрахань, работал землемером и участвовал в драмкружке клуба им. Томского.
В 1933 году, с благословения родителей, Виктор Чекмарёв уехал в Москву, где вскоре был принят в Реалистический театр Охлопкова. Сам актёр был очень счастлив – сбылась его давняя мечта – работать в театре! С 1936 по 1937 г.г. – артист Камерного театра.
В 1939 году режиссёр Н. Уралов приглашает молодого талантливого актёра в Благовещенск.
В тяжёлые годы Великой Отечественной войны Виктор Чекмарёв, играет на сценах Передвижного театра Дорпрофсожа Амурской железной дороги.
С женой - Ниной Феликсовной Чекмарёвой .
Познакомились в 1941 году, когда он работал в передвижном театре профсоюза железнодорожников Амурской жд «ДОРПРОФСОЖ». Нина была известной на Дальнем Востоке спортсменкой - бегала на лыжах и коньках.
С 1942 года она также стала актрисой. В браке родился сын Константин.
С 1953 года – актёр Свердловского театра Драмы, с 1954 года – Пермского (Молотовского) Драматического театра. За 28 лет работы в различных театрах страны В.К. Чекмаревым было сыграно более ста пятидесяти ролей.
Сколько было концертов, творческих вечеров и выступлений перед трудящимися и военными – не подсчитать.
В 1955 году яркий, запоминающийся артист был приглашён студией «Ленфильм» на пробы в фильме
«Дело Румянцева», где его утвердили на роль рецидивиста Шмыгло. Поначалу разрываясь между съёмками и работой в Молотовском театре, Виктор Чекмарёв принимает решение остаться в Ленинграде, где играет, выступает на вечерах.
В последние годы всерьёз увлекается рисованием.
С 1957 года – актёр киностудии Ленфильм. Виктор Чекмарёв пришёл в кино уже признанным театральным актёром.
И всё же зрителям он запомнился в первую очередь как артист кино.
Это и не удивительно. Актёр снялся более чем в шестидесяти фильмах. На плёнке, запечатлевшей Виктора Чекмарёва в разных ролях, с удовольствием наблюдаешь за его мастерской игрой.
Стоит вспомнить яркий дебют – роль Шмыгло в фильме «Дело Румянцева». «Сценическая характерность» артиста и послужила причиной того, что в кинематографе он, как правило, играл отрицательных персонажей, зато уж как играл!
Его герои разные и непохожие. В каждую свою роль, большую или маленькую, он вкладывал высокое мастерство и талант.
В последние годы жизни всерьёз увлекается рисованием, ходил на катере, любил охоту, рыбалку.
Виктор Чекмарев умер в Ленинграде 22 августа 1987 года.
Похоронен актёр на Большеохтинском кладбище Ленинграда.