Отголоски
Город был обычным. Ничем не примечательным. Улицы, дома, люди — всё как везде. Но только на первый взгляд. Если присмотреться, можно было заметить, что-то не так. Что-то, что не поддавалось объяснению. Например, тени, которые двигались сами по себе, или звуки, которые исходили из ниоткуда. Но люди привыкли не замечать странного. Они жили своей жизнью, не задавая лишних вопросов.
Илья давно перестал удивляться. Он знал, что мир — это не то, чем кажется. Он видел то, что другие не могли. Или не хотели. Иногда он ловил себя на мысли, что это не дар, а проклятие. Но сегодня всё было иначе. Сегодня он почувствовал, что что-то изменилось.
Он шёл по улице, как вдруг заметил, что воздух вокруг стал плотнее. Звуки приглушились, как будто кто-то выключил громкость. Он остановился и огляделся. Люди вокруг продолжали идти, но их движения стали неестественными, словно они были марионетками. Илья почувствовал, как его сердце заколотилось. Он знал, что это не случайность. Это было предупреждение.
— Ты чувствуешь это? — раздался голос за его спиной.
Илья обернулся. Перед ним стоял мужчина в чёрном пальто. Его лицо было скрыто в тени, но Илья почувствовал, что тот улыбается.
— Кто ты? — спросил Илья, стараясь сохранить спокойствие.
— Я — тот, кто ищет. Как и ты, — ответил мужчина. — Ты ведь тоже чувствуешь, что мир не настоящий? Что это всего лишь черновик?
Илья сглотнул. Он не хотел признаваться, но слова незнакомца задели его за живое. Он всегда чувствовал, что что-то не так. Что мир вокруг — это лишь эскиз, набросок, который кто-то забыл закончить.
— Что ты хочешь? — спросил он.
— Я хочу показать тебе правду, — сказал мужчина. — Но будь осторожен. Правда может быть опасной.
Илья колебался. Он знал, что если пойдёт за этим человеком, его жизнь уже никогда не будет прежней. Но он также знал, что не сможет отказаться. Ему нужно было узнать, что скрывается за завесой.
— Хорошо, — сказал он. — Покажи мне.
Мужчина кивнул и повёл его по улице. Они шли молча, пока не оказались перед старым зданием, которое Илья никогда раньше не замечал. Оно выглядело так, будто его построили из обрывков реальности. Стены были неровными, окна — разной формы, а дверь казалась одновременно и близкой, и далёкой.
— Внутри ты найдёшь ответы, — сказал мужчина. — Но помни: то, что ты увидишь, изменит тебя навсегда.
Илья глубоко вздохнул и шагнул вперёд. Дверь открылась сама собой, и он вошёл внутрь.
То, что он увидел, невозможно было описать словами. Это был мир за миром. Слои реальности, наложенные друг на друга, как страницы в книге. Он видел города, которые никогда не существовали, людей, которые никогда не рождались, и события, которые никогда не происходили. Он понял, что всё это — черновики. Миры, которые кто-то создал, но потом отбросил.
— Кто всё это сделал? — прошептал он.
— Мы, — ответил мужчина, который вдруг оказался рядом. — Мы — те, кто пишет реальность. Но иногда мы ошибаемся. Иногда мы создаём миры, которые не должны существовать. И тогда мы стираем их.
Илья почувствовал, как его сознание начало распадаться. Он не мог больше понимать, где реальность, а где вымысел. Он был частью этого черновика, но теперь он знал правду. И эта правда была невыносимой.
— Что будет со мной? — спросил он.
— Ты станешь одним из нас, — сказал мужчина. — Ты будешь писать реальность. Но помни: каждый черновик имеет свою цену.
Илья закрыл глаза. Он чувствовал, как его тело растворяется, а сознание расширяется. Он больше не был человеком. Он был создателем. И он знал, что его работа только начинается.
Чернила и тени
Илья открыл глаза. Он стоял в пустоте. Вокруг не было ни света, ни тьмы, ни времени, ни пространства. Только бесконечность, которая одновременно пугала и успокаивала. Он чувствовал, как его сознание расширяется, заполняя собой всё вокруг. Он больше не был человеком. Он был чем-то большим.
— Ты привыкнешь, — раздался голос. Это был тот самый мужчина в чёрном пальто. Теперь его лицо было видно. Оно казалось одновременно молодым и древним, как будто на него наложились тысячи лет и тысяч жизней.
— Кто ты? — спросил Илья, хотя уже знал ответ.
— Меня зовут Аарон. Я — один из тех, кто пишет реальность. И теперь ты тоже.
— Что это значит? — Илья почувствовал, как его голос растворяется в пустоте.
— Это значит, что ты теперь часть процесса. Ты будешь создавать миры, исправлять ошибки, стирать то, что не должно существовать. Ты будешь писать черновики.
— А если я откажусь?
Аарон усмехнулся.
— Ты уже не можешь отказаться. Ты видел правду. Ты знаешь, как всё устроено. Ты больше не можешь вернуться к тому, чем был.
Илья почувствовал, как его охватывает холод. Он понимал, что Аарон прав. Он уже не мог вернуться к своей старой жизни. Но он также понимал, что у него нет выбора. Он должен был принять свою новую роль.
— Что мне делать? — спросил он.
— Следуй за мной, — сказал Аарон и сделал шаг вперёд.
Пустота вокруг них начала меняться. Появились очертания, линии, формы. Они шли по коридору, который казался бесконечным. Стены были покрыты символами, которые Илья не мог понять, но чувствовал, что они что-то значат.
— Это язык творцов, — объяснил Аарон. — Ты научишься его читать. Со временем.
Они остановились перед дверью. Она была огромной, сделанной из чего-то, что напоминало одновременно дерево и металл. На её поверхности были выгравированы странные узоры, которые двигались, как живые.
— За этой дверью — твоя первая задача, — сказал Аарон. — Ты должен исправить ошибку. Мир, который был создан неправильно. Он не должен существовать.
— А что в нём не так? — спросил Илья.
— Ты увидишь сам, — ответил Аарон и открыл дверь.
За ней был город. Но не обычный. Он был словно собран из обрывков разных реальностей. Здания были разной высоты и стилей, улицы извивались, как змеи, а небо было покрыто трещинами, через которые виднелась тьма.
— Это мир, который забыли стереть, — сказал Аарон. — Он существует вне времени и пространства. Но он опасен. Если он продолжит существовать, он может разрушить другие миры.
— Что я должен сделать? — спросил Илья.
— Ты должен найти источник. Точку, где этот мир был создан. И стереть её.
Илья кивнул. Он чувствовал, как его сознание начинает адаптироваться к новой реальности. Он мог видеть больше, чем раньше. Он мог чувствовать структуру мира, его слабые места.
— Я сделаю это, — сказал он.
— Будь осторожен, — предупредил Аарон. — Этот мир сопротивляется. Он не хочет исчезать.
Илья шагнул вперёд. Город встретил его тишиной. Воздух был густым, как будто сопротивлялся его присутствию. Он шёл по улицам, чувствуя, как мир вокруг него пытается его вытолкнуть. Но он знал, что должен продолжать.
Он шёл долго. Время здесь текло по-другому. Иногда ему казалось, что прошли часы, а иногда — что всего несколько минут. Наконец, он увидел её. Точку. Она была небольшой, но излучала странную энергию. Она была похожа на разрыв в ткани реальности.
Илья подошёл ближе. Он чувствовал, как мир вокруг него начинает трещать. Здания рушились, улицы исчезали. Он знал, что должен действовать быстро.
Он протянул руку и коснулся точки. В тот же момент он почувствовал, как его сознание заполняет свет. Он видел, как мир вокруг него растворяется, как чернила на бумаге. Он видел, как всё исчезает.
И тогда он понял. Он не просто стирал этот мир. Он возвращал его в пустоту, откуда он появился. Он возвращал его в черновик.
Когда всё закончилось, он снова оказался в пустоте. Аарон стоял рядом.
— Ты сделал это, — сказал он. — Ты справился.
— Что теперь? — спросил Илья.
— Теперь ты будешь делать это снова. И снова. Пока не научишься создавать миры сам.
Илья кивнул. Он знал, что это только начало. Он был теперь частью чего-то большего. Он был творцом. И его работа только начиналась.
Последний штрих
Илья потерял счёт времени. Дни, недели, годы — всё смешалось в бесконечном потоке задач. Он стирал миры, исправлял ошибки, создавал новые реальности. С каждым разом он становился увереннее. Он научился читать язык творцов, понимать структуру миров, чувствовать их слабые места. Но чем больше он узнавал, тем больше вопросов у него возникало.
Однажды, после завершения очередной задачи, он обратился к Аарону:
— Кто мы? Кто создал нас? Почему мы должны делать это?
Аарон посмотрел на него с усталой улыбкой.
— Эти вопросы задаёт каждый, кто становится творцом. Но ответов нет. Мы просто есть. Мы — часть процесса. Мы пишем, стираем, исправляем. Это наша роль.
— Но зачем? — настаивал Илья. — Кому это нужно? Кто стоит за всем этим?
Аарон вздохнул.
— Если ты хочешь знать правду, тебе нужно пойти дальше. Туда, куда даже я не решаюсь ступить.
— Где это?
— В самом начале. В источнике. Но будь осторожен. Там нет возврата.
Илья почувствовал, как его охватывает холод. Он знал, что это риск. Но он также знал, что не сможет остановиться. Ему нужно было узнать правду.
— Покажи мне, — сказал он.
Аарон кивнул и повёл его по коридору, который казался бесконечным. Они шли долго, пока не оказались перед дверью. Она была не похожа на те, что Илья видел раньше. Она была сделана из света и тьмы, одновременно простая и бесконечно сложная.
— За этой дверью — источник, — сказал Аарон. — Но помни: ты можешь не вернуться.
Илья кивнул и шагнул вперёд. Дверь открылась, и он вошёл.
Внутри было пусто. Но не так, как раньше. Это была пустота, которая одновременно была всем. Он чувствовал, как его сознание расширяется, заполняя собой всё вокруг. Он видел миры, которые создал, миры, которые стёр, миры, которые ещё только должны были появиться. Он видел всё.
И тогда он понял.
Он был не просто творцом. Он был частью чего-то большего. Он был частью процесса, который не имел начала и конца. Он был частью бесконечности.
Он увидел источник. Это была точка, которая одновременно была всем и ничем. Она была началом и концом. Она была правдой.
Илья протянул руку и коснулся её. В тот же момент он почувствовал, как его сознание заполняет свет. Он видел, как всё, что он знал, растворяется. Он видел, как всё начинается заново.
Он понял, что правда не в том, кто создал всё это. Правда была в самом процессе. В создании, стирании, исправлении. В бесконечном цикле, который не имел конца.
Он был частью этого цикла. И он всегда будет им.
Когда свет исчез, Илья снова оказался в пустоте. Аарон стоял рядом.
— Ты видел? — спросил он.
— Да, — ответил Илья. — Я видел.
— И что ты понял?
— Что мы — часть чего-то большего. Что наша роль — продолжать процесс. Создавать, стирать, исправлять. Это и есть правда.
Аарон кивнул.
— Теперь ты знаешь. Теперь ты готов.
Илья почувствовал, как его сознание начинает меняться. Он больше не был просто творцом. Он был частью бесконечности. Он был частью процесса.
Он закрыл глаза и почувствовал, как его сознание расширяется. Он видел миры, которые нужно было создать, миры, которые нужно было стереть. Он видел всё.
И он знал, что его работа никогда не закончится.