Александр Большунов нашел способ поучаствовать в соревнованиях в Европе. Во время его победного финиша зрители приветствовали его как настоящего героя.
Выступление без флага
Уже почти три года FIS запрещает участие россиян в любых соревнованиях под своей эгидой. Не дождавшись разрешения от спортивных функционеров, трехкратный олимпийский чемпион и чемпион мира Александр Большунов отправился на международное соревнование в Италию — 30-километровый марафон классическим стилем Sudtirol Moonlight Classic.
Стоит отметить, что Большунов зарегистрировался под российским флагом, а не как нейтральный участник. Однако незадолго до старта флаг по непонятной причине исчез из протокола. Поскольку Sudtirol Moonlight Classic не входит в официальный календарь FIS, спортивные чиновники не смогли воспрепятствовать участию Большунова.
Тем не менее, после жалоб некоторых русофобов организаторы, желая сохранить главного фаворита гонки, приняли решение в последний момент оставить россиянина без флага.
Клоун на старте
Итальянская гонка заметно отличалась от привычных лыжных стартов под эгидой FIS. Sudtirol Moonlight Classic традиционно проходит в темное время суток, поэтому участники использовали фонарики на лбах, а вдоль трассы горели факелы. Перед стартом основной группы организаторы устроили небольшое шоу, в котором среди атлетов появился клоун, не знавший, куда ему бежать.
Настоящие лыжники, включая Александра Большунова, вышли на старт немного позже, уверенно зная, в каком направлении двигаться к победе. В числе участников были двукратная олимпийская чемпионка Юстина Ковальчик и участник Олимпиады-2018 Джандоменико Сальвадори.
С самого начала гонки Большунов предсказуемо оказался в группе лидеров, хотя ему не удавалось установить единоличное лидерство. Король лыж пытался оторваться от преследователей на старте, но избавиться от настойчивой компании, состоящей в основном из итальянских спортсменов, ему не удалось.
Возвращение легенды
Некоторые соперники время от времени пытались уйти в отрыв от Большунова, но он не позволял им этого сделать, догоняя дерзких конкурентов и продолжая борьбу за первое место. Казалось, что через несколько километров Александр сможет избавиться от соперников, но ситуация не менялась: к группе лидеров присоединялись новые участники.
Одним из самых настойчивых соперников Большунова был итальянец Лоренцо Бузин. Александр снова попытался убежать от всех, но местный лыжник продолжал его преследовать. В итоге россиянин смог оторваться от своего главного соперника.
Лоренцо Бузин финишировал вторым, отстав от Большунова на 14,4 секунды, а бронзовым призером стал еще один итальянец Маттиа Армеллини, который уступил россиянину 1 минуту 25,2 секунды.
Большунов финишировал в одиночестве: факелы зажглись, зрители восторженно приветствовали его, и через мгновение он пересек финишную черту. Организаторы сразу вручили ему венок, журналисты окружили его, а местные поклонники лыжных гонок были в восторге. Александр преодолел дистанцию 30 километров классическим стилем за 1 час 18 минут и 56,2 секунды.
«На самом деле, гонка очень тяжелая — на высоте 1800, самая высокая точка — 2070 метров. Любое ускорение сказывалось, по мышцам сразу ударяло. После нижнего спринтерского конуса ускорился, а потом большой подъем 2070 метров был очень сложным, мне там достаточно трудно пришлось. В принципе, хорошо, получилось выиграть, я доволен», — поделился впечатлениями Большунов.
Другие спортсмены об участии Большунова в гонке
Норвежский лыжник Эрик Вальнес заявил, что организаторы не должны были допускать олимпийского чемпиона из России Александра Большунова к международным соревнованиям в Италии. По его мнению, в таких ситуациях следует учитывать мнение большинства.
«Думаю, что они должны придерживаться того, что решило сообщество, а не устанавливать свои собственные правила. Это немного стыдно. Так быть не должно», — отметил Вальнес.
Чемпионка мира в тройном прыжке, украинская легкоатлетка Ольга Саладуха призвала бойкотировать гонку Sudtirol Moonlight в Италии из-за участия в ней российского лыжника Александра Большунова.
«Прием россиянина Александра Большунова на лыжные гонки Sudtirol Moonlight Classic под флагом своей страны — вызов для всего мирового спортивного сообщества. <...> Присоединяюсь к призыву ассоциации «атлеты за Украину» к спортсменам и спонсорам бойкотировать эти соревнования, если организаторы не отменят разрешение Большунова на участие», — написала Саладуха.
Она напомнила, что Большунов публично поддержал Владимира Путина, и отметила, что решение о его допуске является попыткой проверить возможность ослабления антироссийских санкций.
Личность лыжника
Александру Большунову 28 лет, он трижды завоевывал золото Олимпийских игр, четырежды становился серебряным и дважды бронзовым призером Олимпиад. Кроме того, он однажды выиграл чемпионат мира, шесть раз был вторым на мировых первенствах, а еще один раз занял третье место. Дважды Большунов побеждал в общем зачете Кубка мира и столько же раз выигрывал многодневку «Тур де Ски».
Ранее, 30 января, глава Федерации лыжных гонок России Елена Вяльбе сообщила ТАСС, что Большунов уехал на тренировочные сборы в Европу по индивидуальному графику. Старший тренер российской команды Юрий Бородавко уточнил, что данная поездка была одобрена Министерством иностранных дел РФ и ЦСКА. Он добавил, что возвращение спортсмена в Россию запланировано на 20–21 февраля.