Снежные барсы Гута и Хоргай, обитающие в Республике Алтай, самая пожилая пара ирбисов в дикой природе. Мировой рекорд подтверждают международные эксперты. Никогда ранее в естественной среде не фиксировали пару барсов старше 13 лет.
Оловянная свадьба
Свой титул Хоргай и Гута получили в 2021 году, когда их возраст подтвердили специалисты по снежному барсу, проведя консультации с коллегами в разных странах. Ирбисы достигли почтенных 13 лет, из которых десять они провели вместе. У людей десять лет брака принято называть «оловянной свадьбой».
В зоопарках, благодаря комфортным условиям, ирбисы могут доживать до 21 года. В дикой же природе 13 лет считается рекордом. В Монголии были зафиксированы 13-летние хищники, но именно пару снежных барсов такого возраста учёные ранее не наблюдали. В этом плане союз Гуты и Хоргая стал уникальным.
Дважды родители
Оба ирбиса живут на хребте Чихачева в Республике Алтай. Хоргай – первый барс, которого удалось сфотографировать в регионе с помощью фотоловушки. Случилось это в октябре 2011 года.
У самца есть две отличительные черты, которые хорошо заметны. От основания хвоста по его верхней поверхности идет ряд пятен – сверху три больших близко расположенных, через небольшой промежуток еще два, потом – одно. Издали этот рисунок хорошо заметен, он напоминает значки азбуки Морзе. Еще одна особенность, которую можно разглядеть лишь вблизи – у него порвана правая ноздря. Одно время Хоргая принимали за двух самцов, пока не удалось получить снимок, на который попали сразу две эти отличительные особенности. До тех пор второй кличкой Хоргая была Рваный.
«Жена» Хоргая – самка по имени Гута – также живет на хребте Чихачева. У ирбиса есть индивидуальные участки, которые пересекаются с территорией Хоргая, что привело ученых к выводу о том, что котята у них общие. В отличие от большинства барсов, у самки конец хвоста не черный, а белый, и он загнут, как будто образует знак вопроса.
С 2011 года у них появилось как минимум два выводка котят. Как отмечают исследователи, возраст ирбисов отражает их благополучие как пары, что подчеркивает важность охраны хребта Чихачева – горного коридора на границе с Монголией, по которому ирбисы мигрируют между странами.
В последние годы Гута и Хоргай уже не фиксируются в объективах камер. Последний раз Хоргая фотографировали на тувинской части хребта Чихачева в заповеднике «Убсунурская котловина» в 2022 году.
Неуловимая кошка
Снежный барс – один из самых редких представителей семейства кошачьих, занесенный во все Красные книги. В России обитает примерно 2% популяции снежных барсов, которая составляет от 4 до 6 тысяч особей. Точное количество этих животных подсчитать крайне трудно, так как снежные барсы живут в труднодоступных горных районах.
Ирбис остается одной из наименее изученных крупных кошек. На территории России было исследовано лишь 70% их ареала. По данным на 2024 год, в стране зафиксировано не менее 87 особей, большинство из которых обитает в Республике Алтай.