Беттмэн и Уолш зря не скажут.
За океаном стартовал Турнир четырех наций — странное соревнование четырех сборных, проходящее во время регулярного чемпионат НХЛ. Раньше представить, что ведомство Гэри Беттмэна добровольно захочет приостановить свой сезон ради игр сборных, было невозможно. Но времена изменились, и североамериканские боссы пытаются держать нос по ветру. НХЛ снова включилась в олимпийскую тему, а недавно было анонсировано проведение очередного Кубка мира по хоккею.
Этот анонс удивительным образом совпал с высказыванием главы профсоюза хоккеистов НХЛ — солидной организации, споры с которой стоили НХЛ нескольких локаутов.
Итак, сначала про Кубок мира. За несколько часов до старта матча между Канадой и Швецией в Монреале на Турнире четырех, комиссар НХЛ Гэри Беттмэн заявил, что Кубок мира состоится в 2028 году. Пройдет он в середине сезона, как и сейчас. А место проведения пока не определено, но НХЛ будет изучать возможность проведения части матчей в каких-либо городах Европы.
Самое главное и важное для нас: в турнире примут участие 8 команд, причем Беттмэн сразу заявил, что никаких «лоскутных» сборных типа сборной Европы или сборной молодых звезд Северной Америки больше не будет.
«Международные соревнования нужны, если это соревнования лучших из лучших. Это любят и игроки, и болельщики. Возобновление участия игроков НХЛ в Олимпиаде и Кубок мира — 2028 предоставляют шанс большому количеству игроков стать частью этих матчей. Это важный шаг в нашей совместной приверженности к международному хоккею», — отметил Беттмэн.
А вот что почти одновременно с этим сказал Марти Уолш, бывший адвокат и юрист (это важно!), а нынче — глава профсоюза игроков НХЛ.
«Я бы с удовольствием увидел снова российских хоккеистов, выступающих на международных турнирах. Проблемы носят политический характер. Это мировая политика, с которой нам приходится иметь дело. Я надеюсь, что по мере приближения к Олимпийским играм, к Кубку мира мы начнем видеть российских спортсменов на соревнованиях», — отметил Марти Уолш, не побоявшийся открыто сказать о своих симпатиях.
А теперь сопоставим три новости: анонс Кубка мира с участием 8 сборных, заявление главы НХЛПА и намерение НХЛ провести Кубок мира без сотрудничества с ИИХФ. Напомним, что именно Международная федерация хоккея отстранила сборную России еще на год. Это значит, что за океаном готовят почву для возвращения сборной России в число участников Кубка мира — иначе и быть не может, так как набрать 8 национальных сборных с большим количеством энхаэловцев не получится без России.
Отстранение ИИХФ от дел, связанных с Кубком мира, вполне логично. Это коммерческий турнир, это «частная лавочка» под эгидой НХЛ, которую интересуют только свои финансовые и репутационные выгоды. Решение разойтись с ИИХФ по организации Кубка мира (а сотрудничество и раньше не было плотным) полностью освобождает Гэри Беттмэна от соблюдения международных санкций в адрес России: проводим все сами и зовем кого хотим.
Вполне возможно, что к 2028 году все запреты и без этого перестанут действовать, но в НХЛ привыкли думать заранее.
Да, к 2028 году, скорее всего, завершит свою карьеру в НХЛ Александр Овечкин, но «сливки» с его будущего снайперского рекорда лига снимет раньше. Овечкин уйдет, но останутся другие наши суперзвезды — в расцвете сил будет Мичков, в «Монреале» должен засверкать Демидов, да и Капризов, Кучеров, Шестеркин и Василевский будут продолжать играть на высочайшем уровне.
Конечно, Гэри Беттмэна спросили про участие России или Белоруссии в Кубке мира — 2028, но хитрый босс лиги привычно не дал конкретного ответа.
«У нас достаточно времени, чтобы разобраться с реалиями мировой ситуации», — сказал Гэри, что можно расценить как умеренно положительный ответ. Если для НХЛ решение пригласить Россию не будет нести слишком уж серьезных репутационных рисков, наши точно сыграют на Кубке мира.