Американский стартап Apex Technology, специализирующийся на производстве спутников, заключил крупнейший в своей истории контракт с Космическими силами США на сумму $45,9 миллиона. Об этом 12 февраля сообщило Министерство обороны США. Согласно условиям контракта, заключённого с Командованием космических систем, компания должна поставить неуказанное количество спутников к 2032 году для поддержки миссий на различных орбитах.
Apex Technology, базирующаяся в Калифорнии, известна своими стандартизированными платформами для малых спутников. Эти платформы служат основой для размещения ключевых систем космических аппаратов, включая энергоснабжение, связь и двигательные установки. На данный момент компания разработала три линейки спутниковых платформ, способных нести полезную нагрузку от 100 до 500 килограммов.
Получение этого контракта совпало с расширением сферы деятельности Apex. Если раньше компания фокусировалась на спутниках для низкой околоземной орбиты, то теперь она развивает возможности для работы на геостационарной, средней околоземной орбитах и в дальнем космосе. Свои технологии Apex продемонстрировала запуском первого операционного спутника Aries SN1 на миссии SpaceX Transporter-10 в марте 2024 года.
В прошлом году Apex привлекла $95 миллионов в рамках раунда финансирования серии B. Эти средства планируется использовать для расширения производства и разработки новых моделей спутников.
Стартап активно стремится к сотрудничеству с оборонным сектором. Apex заключила партнёрство с подрядчиком Пентагона Anduril Industries для интеграции систем космического наблюдения и отслеживания ракет, работающих на основе искусственного интеллекта. Anduril планирует запустить спутник на платформе Apex в 2025 году.
Сотрудничество Apex с Космическими силами США началось в 2023 году с контракта на $2 миллиона в рамках программы инновационных исследований малого бизнеса (SBIR) Phase 2. Этот контракт был направлен на разработку спутниковой платформы для инициативы военных «Тактически реагирующий космос» (TacRS). Программа TacRS призвана продемонстрировать возможности быстрого развёртывания спутников. В ней участвуют несколько компаний, финансируемых венчурным капиталом, включая Rocket Lab, Impulse Space, Firefly и True Anomaly.
Хотя в объявлении Пентагона не уточняется, связан ли новый контракт на $45,9 миллиона с программой TacRS, агентство, заключившее контракт — подразделение Командования космических систем на авиабазе Киртланд в Нью-Мексико — включает в себя Управление инноваций и прототипирования и офис Space Safari, который курирует усилия по TacRS. Это позволяет предположить, что новый контракт может быть частью более широкой стратегии по развитию возможностей быстрого реагирования в космосе.