День маленьких перевоплощений отмечают 14 февраля. В этот день можно быть непохожим на себя, примерить другой образ. Среди животных, обитающих в Керженском заповеднике и Нижегородской области, тоже есть любители перевоплощений.
Часто люди меняют образ, чтобы привлечь к себе внимание, а птицы и звери – наоборот, чтобы быть незаметными. Один из самых известных мастеров перевоплощения – заяц-беляк. Зимой он белый, а летом серый (точнее, серо-коричневый). Смена окраски позволяет зайцу лучше прятаться от хищников. Линька происходит постепенно, в октябре и в марте. В эти месяцы заяц ходит пятнистый; это помогает ему маскироваться среди проталин или неустойчивого первого снега.
Не только заяц меняет цвет меха на зиму. Белка зимой одевается в светлую серебристую пушистую шубку, а летом в облегченный рыжий наряд. Мелкие куньи – горностай и ласка – зимой ходят в белоснежной шубке, а летом в коричневой. Эти виды очень похожи между собой: тонкое гибкое тело, маленькая изящная мордочка, короткие лапки, небольшой хвостик. Но у горностая есть отличительная особенность: у него и летом, и зимой кончик хвоста черный. Ласка и горностай – хищники и, несмотря на малый рост, могут ловить не только мышей, но и более крупную добычу. Смена окраски позволяет им дольше оставаться незамеченными во время охоты. Мелкие хищники сами могут стать добычей хищных птиц и более крупных хищников, поэтому маскировка и здесь будет не лишней.
Другие звери перевоплощаются не столь явно, но у многих зимний мех более светлый и пушистый, чем летний.
Среди птиц кардинально преображается на зиму белая куропатка. Это «заяц-беляк в перьях». Зимой ее оперение становится снежно-белым, весной бело-коричневым. Летом куропатка рыже-пестрая. Латинское название этой птицы переводится как «зайценог», потому что ноги белой куропатки покрыты перьями и напоминают заячьи лапы.
Самцы уток преображаются весной, надевая яркий брачный наряд, который летом меняется на скромное пестрое одеяние. В брачный период самцы прыткой ящерицы перевоплощаются в зеленых красавцев, а самцы остромордой лягушки и вовсе становятся голубыми.
В отличие от людей, животные не могут сменить образ за один день, этот процесс идет постепенно, поэтому День перевоплощений они отмечать не будут.
А.В. МУРАВЬЕВА
Фото: С.Г. СУРОВ, Е.Н. КОРШУНОВ, С.В. СТРИЖОВА, А.П. ЛЕВАШКИН