Вера, кажется, у тебя помада размазалась, — обратилась Катя к подруге.
— Не переживай, Катюш, сейчас я всё исправлю.
С ловкостью опытного визажиста девушка достала контурный карандаш и аккуратно нанесла помаду.
— Всё в порядке? — спросила она рыжеволосую подругу, и та в ответ кивнула.
— Слушай, Вера, где ты познакомилась с этим Анатолием? Он какой-то дикий, на дискотеке полез в драку.
— Не обращай внимания, — спокойно сказала кареглазая шатенка с ямочкой на подбородке, придававшей её лицу детскую непосредственность. — Он вроде был нормальным, даже до дома проводил один раз, а потом увидел меня с Лёхой и начал возмущаться.
— Да уж, беда с этими мужиками, — усмехнулась её подружка.
— И не говори. Ладно, что мы всё о мужиках да о мужиках, как там Светлана Анатольевна?
— Мама, — лицо Кати посерело, — ей совсем плохо, представляешь, она перестала узнавать меня и отца.
— Может быть, её в дом престарелых определить?
— Решайте сами, но я бы не стала. Помнишь, когда наш отец болел, мы с мамой его никуда не отдали.
— Слушай, неужели думаешь, вот постареем и такими же станем? — спросила Катька.
— Какими такими? — ответила Вера, немного прищурив глаза, в которых зажигались огоньки озорства. — Ну старыми, Вер, и больными.
— Да ну, не станем, мы же с тобой, как говорит мой батя, девки кровь с молоком…
***
Вера Павловна сама не поняла, почему ей вспомнился этот малозначительный, на первый взгляд, разговор из её молодости. Катя давно уже уехала из родного Челябинска на юг, в Ростов, а саму Веру судьба закинула в Казахстан.
И вот она, 45-летняя женщина с слегка исхудавшим лицом, сидит на подоконнике, курит сигареты и вглядывается в ночные огни улиц. Редкие машины ревом моторов разрывают тишину ночи. Странно это всё и как-то глупо, подумала про себя женщина. Живу одна в однокомнатной квартире, семьи нормальной нет, дочка давно съехала, звонит раза два в год, вот и всё.
Вдруг на глазах Веры заблестели слезы, ей стало невыносимо больно за прожитые годы. Если бы она могла вернуться в прошлое, она бы точно не связала свою жизнь с Анатолием, казавшимся ей таким дерзким и свободным.
А на деле он оказался просто поддонком, не стеснявшимся подкладывать её под своих так называемых друзей.
На улице холодало. Завернувшись в халат потеплее и бросив недокуренную сигарету в пепельницу, Вера зашла в квартиру и села на диван.
Вдруг её взгляд упал на лежащую на столике небольшую, чуть потрепанную книжку. Это был сборник сказок Андерсена, и в нём была её любимая сказка «Гадкий утёнок».
На душе Веры потеплело, как будто бы она встретила старого друга.
Нет, всё это было не зря, хватит хандрить, подумала женщина, в 45 жизнь только начинается.