Давным-давно, в Древнем Риме, жил добрый священник по имени Валентин. В то время правил император Клавдий II, который был очень строгим. Он решил, что солдаты не должны жениться, потому что, если у них будет семья, они станут думать о жене и детях, а не о войне и битвах. Но Валентин тайно венчал влюблённых, хотя это было запрещено.
Однажды император узнал о том, что Валентин нарушает его приказ. Он разозлился и приказал бросить священника в тюрьму. Но даже в тюрьме Валентин не унывал. Там он познакомился с дочерью тюремщика — доброй и красивой девушкой. Они подружились, а потом Валентин даже влюбился в неё.
Перед тем как его казнили (это случилось 14 февраля), он написал ей письмо, где признался в своих чувствах. В конце письма он подписался: «Твой Валентин». То самое письмо, которое Валентин написал дочери тюремщика, считается первой в мире «валентинкой». С тех пор люди начали писать друг другу любовные записки и подписывать их «Твой Валентин».
Но есть и другие версии. Например, в средневековой Англии верили, что 14 февраля — день, когда птицы выбирают себе пару. А ещё в те времена в Древнем Риме был шумный праздник под названием Луперкалии. Это был весёлый фестиваль, где жрицы предсказывали судьбу, а молодые парни вытягивали имена девушек. Та, чьё имя выпадало, становилась его парой на целый год. Правда, это было больше похоже на игру, чем на настоящую любовь.
До того как праздник превратился в коммерческий марафон с открытками и плюшевыми мишками, он выглядел совсем иначе. В средневековой Франции проводились «судебные заседания любви», где разбирали любовные споры. Например, если парень обидел девушку или не сдержал обещание, его могли «осудить» и заставить извиниться. Это было как шоу, но с романтическим уклоном. В Англии существовала традиция «Валентиновой лотереи»: девушки писали свои имена на бумажках, мужчины вытягивали их, и пары должны были провести день вместе.
А в Викторианскую эпоху (это 19 век) люди отправляли друг другу не только милые открытки, но и… колкие! Их называли «vinegar valentines» («уксусные валентинки»). Такие открытки посылали тем, кто не нравился. Например, там могли написать что-то вроде: «Ты слишком высокомерный, чтобы кто-то тебя полюбил!» или «Твоя улыбка пугает даже собак!» Жестоко, но зато честно!
Сегодня День святого Валентина отмечают почти во всём мире, но в каждой стране есть свои особенные традиции: Так, В Южной Корее праздник растягивается на несколько месяцев. 14 февраля девушки дарят подарки парням, а 14 марта (это «Белый день») мужчины отвечают взаимностью. А ещё есть «Чёрный день» — 14 апреля. В этот день одинокие люди собираются в кафе, едят лапшу с чёрным соусом и обсуждают, как им не повезло в любви. В Дании вместо открыток друг другу отправляют засушенные белые цветы. В Японии тоже есть«Белый день», когда мужчины дарят женщинам подарки. А ещё японцы обожают шоколад: они дарят его не только любимым, но и друзьям, коллегам и даже себе.
Каждый год во всём мире люди отправляют больше миллиарда валентинок! В этот день продаётся около 58 миллионов килограммов шоколада. А ещё 14 февраля делают около 220 000 предложений руки и сердца. И это самый романтичный день для помолвок!
Ну, а если тебе хочется отметить этот день необычно, попробуй старый английский ритуал: в ночь перед 14 февраля положи под подушку лавровые листочки — говорят, тогда во сне явится суженый.