Цезарь Львович не был военным по образованию, но у него был военный талант. До войны он был директором научного института, начальником отдела в двух наркоматах (аналог министерства), редактором журнала «Машиностроитель». Последнее место работы – редактор газеты «Машиностроение».
Когда началась Великая Отечественная война он, несмотря на бронь, добровольно отправился на войну. Сначала Цезарь попал в 14 отряд водного заграждения и 12 сентября 1941 года был отправлен на фронт.
Из письма жене: «От Азова до Тамани, с боями 5 раз выходя из окружения, мы шли на наших маленьких катерах. Шторм – шесть, семь, девять баллов. Часть утонуло. Большинство выдержало. Затем меня назначили командиром батальона морпехоты – ребята только с кораблей. Сутки дали на формирование, а через 16 часов бросили в бой. Мы приняли бой с дивизией, и она не прорвала нашей линии. Мы отходили из-за общей обстановки.»
8 сентября 1942 года батальон Куникова (ему был ранее присвоен номер 305) прибыл в Геленджик. Когда батальон был выдвинут на оборону Новороссийска со стороны цементных заводов, Цезарь получил травму позвоночника. После госпиталя Куников был назначен командиром 3 боевого участка противодесантной обороны.
Когда командование планировало десантную операцию в Южную Озерейку, командир Новороссийской военно-морской базы Г.Н. Холостяков выбрал Куникова в качестве командира отряда специального назначения для высадки демонстративного десанта на Станичку. Куников стал отбирать людей. Изначально планировалось 250 человек, но Цезарь предложил увеличить число бойцов до 850. Он проводил специальную подготовку отряда: отрабатывали умение обращаться с трофейным оружием, учебные высадки на неподготовленный берег в ночное время.
В ночь с 3 на 4 февраля 1943 года демонстративный десант под командованием Цезаря Куникова успешно высадился на Станичке и смог закрепиться на берегу. В эту же ночь сюда было переправлено еще два эшелона бойцов. Куников стал исполнять должность старшего морского начальника. Затем с 5 на 6 февраля и в последующие ночи на плацдарм, названный Малой землей, были переправлены 255, 83 бригады морской пехоты и другие подразделения. Плацдарм расширялся.
12 февраля Цезарь пришел принимать танки к берегу моря, один из снарядов попал на минное поле, находящееся рядом, и взорвал мину. Осколками был тяжело ранен Цезарь Львович. Куникова срочно доставили в госпиталь в Геленджик. Однако, спасти его не удалось, он умер 14 февраля. Похоронили Героя в Геленджике, а затем перезахоронили в Новороссийске на Площади Героев.
Станичка была названа Куниковка, однако этого названия уже не найти на карте. Также в честь Куникова названа улица, на ней установлен памятник.
Площадь Цезаря Куникова в Москве:
Что предшествовало десантам в феврале 1943 года:
О клятве, которую давали куниковцы перед десантом
Наглядно о том, как появилась Малая земля
Что такое Станичка
Источники:
[1] П. Межирицкий ‘Товарищ майор’
[2] В. Савченко «Куниковцы»
[3] В. Савченко «О Цезаре Куникове и его соратниках»