ГЛАВА ВОСЬМАЯ
В первый день лета, солнечный и жаркий в ворота охотничьего домика раздался стук.
-Кто это там? -маленькое окошко в калитке откинулось, и чёрные глаза охранника недовольно уставились на непрошеных гостей. Их было двое. Пожилой мужчина в белых, просторных одеждах, и молодой человек в наряде простого подмастерья, которые обычно работают на хозяина, или на рынке в лавке или же ходят по домам, предлагая разные услуги по хозяйству.
-Вы кто? Чего вам надо? -грубоватым тоном осведомился стражник, так и не открыв ворота.
-Мир вашему дому, добрый человек! -сказал старик, поднимая руки к небу. -Я дервиш Шамсуддин. Странствующий по белому свету. Молюсь за исцеление больных и страждущих.
-Ооо Подожди! -в окошке показалось уже другое лицо намного приятнее и добрее, чем первое.
-Я слышал о тебе, добрый дервиш! Говорят ты так усердно молишься Аллаху, что тот посылает исцеление.
Он повернулся к напарнику.
-Давай! Открывай! Быстрее!
Ворота распахнулись, и два путника вошли во двор. И тут стражи заметили, что молодой человек сильно хромает.
-Ээээ! Что это с ним? -спросил тот, который приказывал открыть.
-Али-ага! -угрюмо и с опаской проговорил недовольный страж. -Может они больные? Зря мы их впустили.
-Друг мой! -дервиш обернулся к мужчине. -Мы не больны. Вам опасаться нечего. Просто мой случайный попутчик подвернул ногу. Сегодня ранним утром я его встретил, и он поделился со мной хлебом и сыром. С ним произошла беда. Он заблудился и упал в овраг. А поблизости только ваш дом. До деревни идти далеко.
Два стража перевели взгляд на молодого человека. Действительно, одежда его местами порвана и заляпана грязью. Ночью шёл сильный дождь, и земля ещё не высохла.
-А кто ты? Не местный? -поинтересовался Али. -И как твоё имя?
-Да, я не местный. -ответил мужчина тихим голосом. -Иду в Эфес. Там у меня есть парочка знакомых. Но, как сказал мудрый и добрый Шамсуддин, я сбился с пути. Повредил ногу, и если бы Аллах не послал мне этого поистине святого человека, то я бы до сих пор лежал на дне оврага.
-Что ты , друг мой! -дервиш затряс бородой. -Это я должен тебя благодарить. У меня два дня во рту и маковой росинки не было, а ты не пожалел для меня корки хлеба. Ну, конечно, разве может человек с таким хорошим именем быть плохим?
-Так, как же тебя зовут, парень? -спросил Али. -Что же это за имя такое хорошее?
-Да ничего особенного в моём имени нет. -путник опустил глаза.
-Добрые люди! -обратился Шамсуддин к стражам и потряс руками. -Вы не знаете. Это же сам Мухиби! Честный и славный поэт!
-Мухиби? -в один голос воскликнули охранники и с удивлёнными лицами переглянулись.
-Подожди... Подожди! --с явным уважением в голосе, проговорил Али. -Это тот бедный, странствующий поэт, который пишет самые замечательные стихи? Клянусь я ничего лучше ещё не читал!
Он подошёл к путнику и поклонился, затем осторожно взял его ладонь обеими руками и легонько потряс.
-Клянусь... Мухиби! Ты достойный поэт! Твои сочинения, как бальзам на душу. Вот значит ты какой?
-Мухиби все знают, но никто никогда не видел. -отозвался второй страж с явным недоверием в голосе. -А чем ты докажешь? Может ты не ты!
-Да, замолчи ты, Юсуп! -махнул рукой Али. -Неужели он будет врать? Да, и Шамсуддин-эфенди не даст.. ..Ох! Какие уважаемые люди нас посетили!
-Если ты Мухиби, то прочитай последнюю свою поэму про доблестного воина Аслана! -не унимался Юсуп.
-О, Аллах! -возмутился Али. -Что ты прицепился? Ты видишь у человека нога болит!
-Я прочитаю! -отозвался поэт. -Раз Юсуп так просит.
Он расправил плечи, поднял голову и с губ его полетели строки, немного резковатые и суровые.
Дервиш и стражи слушали и ловили завороженно каждое слово. Когда густой, проникновенный голос поэта стих, то несколько минут все молчали.
Затем Юсуп, который не верил с самого начала, приложил к груди руку.
-Простите.. Простите меня! Мухиби... Эфенди! Теперь я вижу, что это вы и есть! Только автор может так читать. Простите меня великодушно!
-Ну что ты, Юсуп! -мужчина улыбнулся. -Мне не за что тебя прощать.
-Ох! -опомнился Али. -Пойдёмте... Давайте я помогу...
Он подхватил поэта под руку. Юсуп подскочил с другой стороны.
-Не надо! -отмахнулся тот. -Мне уже легче. Пройдёт. Вы лучше покормите дервиша. Мой скудный завтрак это капля в море.
Только процессия двинулась к дому, как на садовой дорожке показалась девушка.
-Что происходит? -округлив глаза, спросила она.
-О, Нигяр-калфа! -Али потряс головой. -Ты не поверишь! У нас такие важные гости!
-Важные гости? -девушка сморщила хорошенький носик. -А что же с этим молодым мужчиной? Почему он хромает? Может лекаря позвать?
-Да... Где его сейчас найдешь? -проговорил Али. -Ничего! Я сам посмотрю ногу. Делов то! Дёрнул и всё встало на место.
-Так уж и дёрнул? -Нигяр усмехнулась.
-А может у него перелом? -уже взволнованно произнесла девушка. -И вообще кто эти люди? Ты же знаешь, Али-ага! Сюда нельзя никого впускать!
-Хо-хо! -коротко хохотнул стражник. -Таким людям везде почёт и уважение! Сам имам не прочь принять у себя такую компанию!
-Это дервиш Шамсуддин-эфенди и поэт Мухиби! -пояснил Юсуп.
-Неужели? -Нигяр всплеснула руками. -Вот так дела!
Через считанные минуты больного усадили на низкую тахту.
-Отведите многоуважаемого дервиша на кухню. Там сейчас наши девушки. Они его накормят. -деловито распорядилась Нигяр.
-О, да! -сказал Али. -Русские хатун опять что-то своё стряпают! Надеюсь дорогому гостю понравится. Мммм.. Пальчики оближешь!
Двое стражей повели старика под руки.
Нигяр прикрыла дверь, обернулась и поклонилась.
-Шехзаде! Я боялась у вас не получится. -прошептала она. -Неужели и правда это тот самый дервиш? Или это тоже... Актёр?
Сулейман слегка усмехнулся.
-Нет. Дервиш настоящий. Планы немного изменились, но как раз к лучшему. Я должен был прийти один, и тут Всевышний мне послал старика. Теперь я точно уверен. Аллах на моей стороне.
-Надо же! -покачала головой Нигяр. -Так и есть. И я до сих пор сама в шоке. Вы и есть поэт Мухиби. Вижу вас Анастасия сильно заинтересовала, раз вы.. Рассекретили свой псевдоним.
-Тссс! -принц прижал палец к губам. -Главное настоящее имя не всплыло бы.
-Да-да! -закивала девушка. -Ваше счастье, что охранники не знают вас в лицо.
Сулейман хмыкнул и потер колено.
-А ваша нога? -всполошилась Нигяр. -Надеюсь вы её не повредили?
-Нууу... -мужчина блеснул глазами. -Совсем чуть-чуть. Я немножко неудачно упал с лошади. Слегка разбил коленку.
-Вы с ума сошли, шехзаде? -калфа вытаращила глаза. -Зачем? Вы же говорили....
-Так будет правдоподобней! -перебил её Сулейман. -Ничего страшного. Я знаю как падать.
-Ох! Аллах! Аллах! -только и вымолвила Нигяр.
-А где..
Но слова мужчины повисли в воздухе. В комнату вошли Али и рыжеволосая девушка, и Сулейман застыл в немом восторге. Хотя толком лица русской красавицы он не видел. Девушка сразу обратилась к Нигяр, протягивая ей маленький кувшинчик.
-Мне сказали, что... Ещё один гость.. С больной ногой. Вот.. Я принесла чай из трав. . Он снимает боль....
-Вот и напои его! -Нигяр загадочно улыбнулась и скосила глаза в сторону дивана, где сидел мужчина.
Настуня резко повернулась. Она сделала два шага, остановилась, чуть помедлила, а потом присела на корточки.
-Добрый день... Господин! -запинаясь проговорила она. -Вам сильно больно? А... Вот...
Она вдруг смутилась и почувствовала, как жар полыхает на её щеках. Боже мой! Какие у него синие глаза! Словно колокольчики на лугу... Нет! Словно синее небо в ясную погоду. Руки девушки задрожали, протягивая незнакомому мужчине кувшин.
В свою очередь Сулейман не отрывал восхищённого взгляда от прекрасной, юной девушки. Она превзошла все мои ожидания! О, Всевышний! Это же чудо! В её голубых, чистых глазах можно утонуть. А какие нежные, трепетные губы... Бархатная кожа...
-Господин! -первой очнулась девушка. -Пейте! Ну....
-Подождите! -Али нарушил волшебную идиллию. И Сулейман испытал досадное чувство.
-Давайте я сначала посмотрю ногу!
Принц перевёл затуманенный взгляд на стражника.
-Что?
-Я говорю надо посмотреть ногу.
-Ногу.. Какую ногу? -переспросил Сулейман, хлопая длинными ресницами.
У него был до того нелепый и забавный вид, что Анастасия вдруг звонко рассмеялась. И переливчатый смех заново очаровал молодого шехзаде. Он посмотрел на славянку и растянул губы в улыбке.
-Ах, господи! -сказала Настуня, естественно на русском. -Видимо он сильно упал. И ударился. Как бы голова не повредилась.
Нигяр строго свела брови, но ей самой хотелось расхохотаться. Ситуация выглядела и трогательной ,и комичной.
-Али-ага! -сказала она , пряча улыбку. -Действительно, посмотри ногу. Вдруг и правда нужен лекарь?
-Да.. У меня уже ничего не болит. -засопротивлялся Сулейман.
-Нет, дорогой гость! -возразил мужчина. -Я всё таки посмотрю. Поверьте моему боевому опыту. Я столько раз помогал нашим ребятам с увечьями.
Али наклонился и задрал штанину на правой ноге молодого человека. На колене зиял довольно большой кровоподтек. Нигяр чуть не ахнула, а Настуня побледнела.
Тем временем стражник со знанием дела ощупал ногу.
-Вроде перелома нет. -констатировал он.
-Надо это.... -рыжеволосая славянка наморщила лоб, подбирая слова. -Соль... Намочить ткань и завязать. Соль помогает. Я сейчас принесу...
Она ринулась было к двери, как услышала стон, вырвавшийся с губ больного. Оказывается Али дёрнул за ногу и видимо сильно нажал на рану.
-Господи! Ему же больно! -воскликнула Настуня и подбежала к дивану. По интонации и выражению лица красавицы Сулейман понял русскую речь.
Она мне сочувствует, переживает! У принца затрепетало сердце в груди, и он готов был ещё сто раз испытать боль лишь бы видеть, как огромные, голубые глаза смотрят на него так нежно и ласково.
-Эй, приятель. -хрипло выдавил из себя Сулейман. -Ты мне так точно ногу сломаешь.
-Прости, Мухиби! -виновато произнёс странник. -Это на всякий случай.
-Выпейте... Чай. -Настуня поднесла к губам принца бокал с напитком. Сулейман отпил несколько глотков.
-Спасибо, добрая девушка. -поблагодарил он.
-Меня... Я Анастасия. -еле слышно пролепетала Настуня, чувствуя снова горячее пламя. Но теперь оно полыхало во всём теле. -Я пойду.. Надо соль...
Следующие два часа Сулейман ощущал себя на седьмом небе. Ему сделали перевязку, дали чистую одежду,а затем усадили за стол.
-Пусть пока уважаемый Шамсуддин -эфенди отдохнёт в тенистом саду. -сказала Нигяр. -Его хорошо накормили, да ещё с собой пусть берёт сколько захочет. И вы... господин Мухиби отведайте. Не стесняйтесь. Будьте, как дома.
-Спасибо, добрая хозяйка. -кивнул шехзаде. -Вы же хозяйка этого дома? Я правильно понял?
Он перевёл взгляд на рыжеволосую красавицу.
-А это ваша.. Сестра? Правда вы не похожи.
-Можно сказать мы в какой-то мере родственники. -кивнула Нигяр. Её забавляла игра молодого принца. Он обращается к ней почти, как к госпоже. Ох, видела бы сейчас его мать Айше-Хафса. Но самое главное, Нигяр видела взаимный интерес молодых людей. Шехзаде и русская красавица понравились друг другу.
Только уговор, девушка ни под каким предлогом не должна узнать кто я на самом деле. Вспомнила Нигяр слова принца.
, Сулейман с аппетитом ел вкусный пирог со смешным названием "кулебяка" и пил необычный, тягучий, прохладный напиток.
-Вроде не щербет. -проговорил мужчина, смакуя сладкий десерт.
-Это... Такой.... -Настуня взглянула на Нигяр. -Я не знаю, как будет по-турецки кисель?
Нигяр пожала плечами.
-В турецком нет такого слова.
Настуня перевела взгляд на мужчину.
-Господин! Это сладкий... Суп из ягод. А бывает из..овса.
Сулейман вытаращил глаза.
-Суп? И из овса еще?
-Да! -кивнула девушка. -А ещё есть напиток из хлеба.
Её смешливый взор переместился на Нигяр.
-Ты же слышала про квас? А может и пила?
-А.. Да-да! -калфа причмокнула. -Вкусный напиток.
-Ой! -Настуня хлопнула в ладоши. -Так надо поставить. Летом самое то!
Сулейман слушал русскую речь, и ему казалось, что еще никогда он себя не чувствовал так просто и свободно.
И никогда, он мог поклясться, никогда ни одна девушка так сильно ему не нравилась. Ни одна. Впрочем, такой больше нет на свете.
-Ваш русский язык очень занимательный. -сказал мужчина. -И блюда тоже...вкусные.
-На здоровье, господин! -весело прощебетала Настуня.
Время пролетело незаметно, и путники засобирались в дорогу.
-Спасибо вам, добрые девушки! -искренне поблагодарил шехзаде. Он исподтишка бросал взгляды на славянку. Как ему хотелось остаться и... Но нет! Всему своё время!
-А можно я к вам буду иногда заглядывать? -попросил Сулейман, обращаясь к Нигяр и незаметно сделал выразительный жест глазами.
-Конечно, господин Мухиби! -улыбнулась калфа. -Приходите когда пожелаете.Мы будем очень рады.
-До свидания, Нигяр! До свидания, Анастасия! -мужчина приложил ладонь к груди и поклонился.
Али -ага усадил гостей в повозку, запряженную лошадью.
-Что вы, друзья мои!-дервиш было запротестовал, но стражник замахал руками.
-Нет-нет! Я отвезу вас прямо до Эфеса.
Ворота распахнулись, и повозка выехала за пределы дома.
Сулейман бросил украдкой последний взгляд на русскую красавицу.
-Анастасия! Ты меня слышишь? -донёсся до девушки голос Нигяр.
Настуня встрепенулась и посмотрела на калфу.
Нигяр загадочно улыбнулась. Но потом напустила на себя строгий вид.
-Мы сегодня все уроки пропустили.Завтра будем навёрстывать. Будущей фаворитке будущего султана надо быть безупречной.
Настуня вдруг резко выпалила:
-Никакой фаворитки и султана не будет. Тот есть ваш султан будет, но без меня!
-Анастасия! -прикрикнула Нигяр.
Славянка махнула рукой и зашагала в дом твёрдой походкой.
-Ну-ну. -вслед строптивой славянке, прошептала Нигяр. -Посмотрим. Как вы там русские говорите? Не гони лошадей?Вот-вот.
*************************
Ибрагим томился в Бурсе, и его уже буквально всё раздражало. Лекари, всякие процедуры, прогулки по утрам и вечерам, пресная еда, которая ему казалась вообще противной. А главное присутствие надоедливой женушки. Нурия просто изводила его докучаюшими вопросами, идиотским смехом и порой нахальным поведением. Она и раньше была нагловатая девица, а сейчас и вовсе распоясалась, с унылой, кислой миной думал Ибрагим и старался всячески избегать молодую жену. Он ждал, когда всё разрешится. Гюльшах обещала , что скоро придёт конец его мучениям, но избавление не наступало. Как ему хотелось послать всех и вся к чертям собачьим, вскочить на коня и мчаться прочь. И лишь ночами, когда мужчина закрывал глаза, ему грезилась прекрасная нимфа с рыжими волосами и пронзительными голубыми глазами.
Однажды утром при очередном осмотре лекаря он резко сказал:
-Я совсем здоров! Может хватит меня лечить?
-Нет, Ибрагим-ага! -назидательно произнёс пожилой врач. -Недельку-другую придётся подождать. Это вы внешне вроде здоровы, но ваше эмоциональное состояние...
-Да к чёрту! -в сердцах выкрикнул молодой человек. -Что я вам маленький мальчик? Хватит со мной нянькаться!
Лекарь покачал головой.
-Вот видите, вы по каждому случаю выходите из себя. А это плохой признак.
О, Аллах! Дай мне терпения!
После завтрака он встретил Гюльшах. Служанка деловито расставляла вазы с цветами. Благоухающий аромат роз действовал на мужчину, словно дурман.
-Гюльшах-хатун! -осведомился мужчина. -Когда наконец ты выполнишь своё обещание? Мне до чёртиков обрыдла эта девка со своим ублюдком!
Ибрагим приставил ладонь к своему горлу, показывая силу отвращения.
-Подождите, Ибрагим-ага! -вкрадчиво прошептала Гюльшах. -Отвар, который я подливаю в щербет уже действует.
-Что-то незаметно. -скривил рот мужчина. -Её живот растёт на глазах. Нагуляла, а на меня повесила. Вот же...
С губ Ибрагима слетело грязное ругательство.
-Или ты тоже против меня? -он подозрительно уставился на девушку.
-Что вы, Ибрагим-ага! -затрясла головой Гюльшах. -Я обещала помочь и сделаю это! Не беспокойтесь.
Ибрагим только возмущённо взмахнул руками.
Гюльшах уже не раз задумывалась. Почему у деревенщины не происходит выкидыш? Ведь знахарка заверяла о большой силе отвара
-Обманула старая карга! -чертыхнулась служанка. Несколько дней она тщательно обдумывала и готовила новый план.
И наконец решилась.
Гюльшах знала и давно наблюдала за женой Ибрагима одну неизменную черту. Каждый вечер, вернее уже ночь Нурия одевалась в красивое платье и кружилась в зале около большого зеркала. При этом что-то напевала и бубнила себе под нос. Так продолжалось около часа , затем блаженная танцовщица направлялась в свою комнату, спускаясь по лестнице с таким видом, будто она королева.
В очередной раз, проследив за деревенщиной, Гюльшах притаилась за дверью, ожидая её выхода .
Вскоре дверь скрипнула и нарядная, расфуфыренная "королева" выплыла из зала. Она остановилась и тихонько засмеялась.
-Ах бедненький Ибрагим! Ты попал в мои сети! Ах, как попал!
Она погладила свой выпуклый живот.
-Твоя любовница Шах-султан мне ещё много денег заплатит! А пусть думают, что я дурочка! Хи-хи!
Мелкий, противный смех слетел с красивых губ.
-Женская месть очень коварна! Я твою жизнь превращу в ад, мой бедный Ибрагим!
Гюльшах от потрясения не могла прийти в себя. Неужели это правда? Шах-султан любовница Ибрагима? Да, эта вертихвостка скорей всего лжёт!
Но с другой стороны, почему нет? Ибрагим видный мужчина, а чем султанская дочка отличается от других женщин? Что же она не может влюбиться? Видимо у них был роман. А Шах ещё та злюка!
Гюльшах вышла из своего укрытия и тихо произнесла:
-Ты что же, дрянь такая, решила мстить?
Нурия резко обернулась. Её глаза засверкали, а на губах появился хищный оскал.
-Подслушиваешь? -зашипела она. -Сама ещё та гадюка! Думаешь я не знаю, что ты мне подливаешь отвар?
Гюльшах ошарашенно открыла рот. Так вот в чем дело!
-Ибрагим, как похотливый жеребец! Всех перебрал! Но теперь он у меня вот где! -Нурия сжала кулак. -А ты тоже поплатишься за свои проделки. Я всё расскажу шехзаде, когда мы приедем. У меня и свидетель есть.
Гюльшах опасно сузила глаза.
Деревенщина оказывается не так проста.
-Никуда ты не поедешь и ничего не расскажешь! -процедила она.
-Расскажу!
Нурия угрожающе потрясла кулаком.
В следующую секунду Гюльшах налетела на неё и одним ударом сбила с ног. Нурия охнула, но попыталась схватить противницу за край платья.
Гюльшах молниеносно среагировала, и ногой со всей силы пихнула девушку в живот. Та сдавленно закричала и покатилась вниз по лестнице. Гюльшах даже не шелохнулась, наблюдая страшную картину.
Нурия упала и затихла на последней ступеньке. .
Гюльшах осторожно спустилась и с опаской нагнулась над своей жертвой. Затем она удовлетворено хмыкнула. Ибрагим теперь вдовец.
Гюльшах крадучись пробралась по коридору и остановилась у дверей комнаты Ибрагима. Она тихонько постучала. Мужчина открыл почти сразу и удивленно осмотрел служанку.
Та не теряя времени быстро протиснулась внутрь.
-Что происходит? -спросил Ибрагим.
-Ибрагим-ага! -с приторной улыбкой пропела Гюльшах. -Помните вы мне обещали если я помогу, то вы выполните моё желание?
Ибрагим вопросительно поднял бровь.
-Так вот! Всё сделано! Вы свободны!
-Каким образом? Поясни? -спросил мужчина.
--Пояснение подождёт. -улыбка стала её шире. -Сначала выполните моё желание!
Гюльшах вдруг крепко прижалась к мужчине и обвила его шею руками.
-Я так хочу тебя, Ибрагим! Просто умираю от страсти!