Если кто-то начинает выдавать себя за тебя, значит, либо ты слишком знаменит, либо кто-то решил тебя подставить. А может, и то, и другое сразу.
Я узнал о своём «двойнике» случайно. Позвонил бывший коллега из отдела:
— Колокольцев, ты теперь работаешь в две смены?
— В каком смысле?
— Тут человек ходит, представляется твоим именем, берёт заказы. Даже визитки напечатал.
Я молча закурил.
— Где его видели?
— Неделю назад в центре, потом на рынке. Сегодня вообще возле твоего любимого бара ошивался.
— Как выглядит?
— На тебя похож… Если выпить и смотреть в темноте.
— Данные есть?
— Пока нет. Обычный проходимец, видимо.
Я выдохнул.
— Разберусь.
Вечером я уже знал, где искать.
Тот самый бар — место, где знали всех и где новости распространялись быстрее, чем официанты приносили счёт. Здесь можно было найти любого, у кого были уши и язык. Я занял место у стойки, заказал виски и стал ждать.
Бармен был знакомым, но не тем, кто выбалтывает лишнее. Хотя, если задать правильный вопрос...
— Слушай, тут говорят, один тип под моим именем работает.
Бармен ухмыльнулся, полируя стакан.
— Ага, слышал. Выдаёт себя за тебя, клиентов берёт, вид важный делает.
— Часто тут бывает?
— Раза два заходил. Деловым таким, знаешь, шагом.
— С кем общался?
— Всё больше по телефону сидел. Но пару раз видел его с одним клиентом.
— Какой клиент?
Бармен задумался, потянулся за бутылкой.
— Лет сорока, деловой, но видно, что не из больших. Вчера приходил без него, сам не свой был.
Я посмотрел на него внимательно.
— Он сейчас здесь?
Бармен кивнул в сторону дальнего угла.
Мужик в выглаженном костюме, но с беспокойным взглядом.
Я поднялся, подошёл к его столику.
— Говорят, ты лучший детектив в городе, — сказал он, едва заметно нервничая.
— Говорят, — отозвался я.
— Мне нужен твой совет.
— Бесплатно не работаю.
— Это личное.
Я сел напротив.
— Говори.
— Представь, если бы кто-то выдавал себя за тебя. Брал деньги, но не выполнял работу.
— Тогда ему пришлось бы встретиться со мной.
Он кивнул.
— Вот и я так думаю.
— Ты о ком?
Мужик достал из кармана визитку и протянул мне.
«Частный детектив Игорь Колокольцев».
Телефон — не мой.
Я перевернул карточку. На обратной стороне был наспех написанный адрес.
— Это что?
— Где его нашли.
— В каком смысле?
— Сегодня его подобрали в подворотне. Избитого и без сознания.
Я хмыкнул.
— Бывает.
— Ты не понимаешь, — он покачал головой. — Он влип в серьёзное дело.
— С чего ты взял?
— До того, как его нашли, он успел взять один заказ. Что-то про шантаж.
Я кивнул, убрал визитку в карман.
— Где он сейчас?
— В больнице.
Я допил виски и встал.
Фальшивый Колокольцев явно перегнул палку.
Теперь мне предстояло выяснить, кто он такой, кому перешёл дорогу и зачем вообще взялся за это дело.
Больницы я не люблю. В них всегда пахнет чем-то стерильным, но тревожным, как будто за каждым чистым коридором скрываются нерешённые судьбы. В этот раз визит был необходим — мой «двойник» лежал в палате, перевязанный, с опухшим лицом, но, судя по всему, ещё способный говорить.
Я вошёл, сел на стул у его койки и уставился на него.
— Ну, здравствуй, детектив, — произнёс я, вытаскивая из кармана сигарету, но не закуривая.
Он вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
— Я… Я могу всё объяснить.
— Это хорошо. Мне объяснения пригодятся.
Он сглотнул.
— Меня зовут Сергей Полетаев. Я просто… ну, хотел немного заработать.
— Заработать? На моём имени?
Он отвёл глаза.
— Люди доверяют тебе. А я… у меня проблемы с деньгами, долги. Подумал, что если предложу услуги частного детектива, пока ты занят…
Я откинулся на спинку стула.
— И как, много заработал?
Он криво усмехнулся сквозь опухшую губу.
— Первое время да. Брал простые дела — найти должника, проверить измену, всякое такое. Ничего сложного, честное слово.
— Но потом?
Полетаев тяжело вздохнул.
— Потом взял дело, которое не стоило брать.
Я кивнул.
— Рассказывай.
Он помедлил, словно решал, стоит ли говорить всю правду.
— Неделю назад ко мне обратился человек. Назвался Петром. Говорит, его шантажируют. Попросил выяснить, кто стоит за этим.
— Ты согласился?
— Да. Но через день понял, что влип.
— Почему?
— Начали приходить угрозы.
— Какие?
— Сначала звонки. Мол, забудь про дело, не лезь не в своё. Потом машина — шины порезаны, лобовое стекло разбито.
Я поднял бровь.
— Дальше?
Он поморщился, будто вспоминая что-то неприятное.
— Вчера вечером меня выловили двое. Обычные такие типы, тёмные куртки, молчаливые. Один говорит: «Последний раз спрашиваем, ты понял?» Я сказал, что понял. Потом удар — и вот я тут.
Я посмотрел на его забинтованную руку.
— Что-нибудь ещё успел выяснить?
— Только то, что Пётр нервничал. Сильно нервничал. Будто знал, что у него проблемы, но не мог их решить сам.
— Ты с ним встречался?
— Два раза. Оба раза в кафе «Рояль». Он всегда приходил в чёрной куртке, высокий, худой, говорил спокойно, но видно было — боится.
— Телефон?
— Он мне звонил с разных номеров.
Я задумался.
— Ты ведь не собирался идти до конца, верно?
Сергей опустил голову.
— Я просто хотел денег.
— Теперь у тебя только проблемы.
Я встал, поправил куртку.
— Где искать этого Петра?
— Обычно он появлялся ближе к вечеру. У него странная привычка — сидеть в углу, как будто не хочет, чтобы его видели.
Я кивнул.
— Если он объявится, скажи ему, что я хочу поговорить.
Полетаев открыл рот, потом закрыл.
— Ты будешь разбираться с теми, кто меня избил?
Я посмотрел на него сверху вниз.
— Я буду разбираться с тем, кто тебя в это втянул.
Я развернулся и вышел.
На улице уже темнело.
Теперь мне нужно было найти Петра и понять, во что он впутал моего самозванца.
Кафе «Рояль» оказалось типичным заведением для людей, которые любят чувствовать себя важными, но не хотят тратить слишком много денег. Здесь подавали неплохой кофе, за столиками сидели вечно занятые деловые люди, а официанты носили такие лица, будто недавно пересматривали фильмы про итальянскую мафию.
Я занял место в углу, заказал эспрессо и стал ждать.
Полетаев сказал, что Пётр появлялся ближе к вечеру, но я не был уверен, что он вообще покажется. Если он почувствовал, что за ним следят, то мог затаиться. Однако я не зря провёл годы в милиции — у страха есть запах, и люди, которым есть что скрывать, часто выдают себя сами.
Час спустя в кафе зашёл мужчина. Высокий, худощавый, в чёрной куртке, как и описывал Полетаев. Он сел у окна и заказал что-то негромким голосом. Пальцы постукивали по столу — нервничал.
Я допил кофе, встал и подошёл к его столику.
— Свободно?
Он поднял голову. Лицо у него было вымотанное, с лёгкой небритостью, под глазами — синяки от недосыпа.
— Вы кто?
— Колокольцев.
Он замер, и я понял — имя ему знакомо.
— Я хотел поговорить.
Он кивнул, но в глазах мелькнула паника.
— Я не знаю, что вам сказал тот человек…
— Полетаев?
Он сглотнул.
— Да.
— Сказал, что ты нанял его, чтобы найти того, кто тебя шантажирует.
— Всё не так…
— Как тогда?
Он огляделся, потом приглушённо сказал:
— Я думал, что этот человек может мне помочь.
— В чём?
Он замолчал, будто решая, стоит ли говорить.
— Я работал в финансовом отделе одной компании. Обычные цифры, отчёты, ничего особенного. Но в один день мне попались странные документы — суммы, которые не совпадали с официальными отчетами.
— Чья была компания?
Он отвёл взгляд.
— Строительная фирма «ПромГрупп».
Я приподнял бровь.
— Это же бизнес семьи Коршуновых.
Он кивнул.
— Эти суммы… Они были огромными. Деньги шли на какие-то фиктивные счета. Я не знаю, кто за этим стоял, но понял одно — если это выйдет наружу, кому-то будет очень плохо.
— И ты решил, что тебя уберут?
— Я не дурак, я видел, как исчезают люди, когда знают слишком много. Мне начали звонить с незнакомых номеров, угрожать. Я не знал, кому довериться.
— И ты решил обратиться к Полетаеву.
— Я думал, он настоящий детектив.
Я усмехнулся.
— Ошибся.
Он сжал пальцы.
— Это моя единственная ошибка?
— Ты нанял мошенника, который ничего не понял, но привлёк к тебе ещё больше внимания.
— Я пытался исправить это.
Я кивнул.
— Дальше что?
Он помолчал, потом сказал:
— Я уезжаю.
— Думаешь, тебе дадут?
— У меня есть наличные, левый паспорт.
— Кто за тобой охотится?
— Я не знаю. Но те, кто меня искал, явно не мелкая сошка.
— Они в курсе, что ты уходишь?
— Думаю, да.
Я посмотрел в окно.
— Значит, ты не доживёшь до вокзала.
Он напрягся.
— Что мне делать?
— Где документы?
— В квартире.
— Адрес.
Он назвал улицу.
— Жди здесь.
— Вы поможете?
— Просто не выходи.
Я поднялся и направился к выходу.
Квартира Петра находилась в старом доме на окраине. На двери — дешевый замок, который можно выбить с одного удара. Но я не стал ломать дверь — просто проверил ручку.
Открыто.
Внутри было темно.
Я вошёл и сразу почувствовал, что в комнате кто-то есть.
Шаги за спиной.
Я резко развернулся — и успел увидеть только силуэт, прежде чем в лицо мне полетел кулак.
Очнулся я в той же квартире. Голова гудела.
Рядом сидел крепкий мужчина лет пятидесяти.
— Зачем ты здесь, Колокольцев?
Я поморщился.
— Искал ответы.
Он кивнул.
— А нашёл проблемы.
— Зависит от того, кто ты.
Он усмехнулся.
— Я тот, кто хочет, чтобы любопытные не совались туда, куда не нужно.
— И ты думаешь, что я совался?
— Ты слишком близко к этому.
— А Пётр?
Он вздохнул.
— Он дурак.
— Он просто хотел спастись.
— У него был шанс.
Я посмотрел на него.
— Что с ним?
— Он уже в поезде.
Я удивился.
— Вы его отпустили?
— Нам не нужен он. Нам нужно, чтобы не было утечек.
— И что теперь?
Он пожал плечами.
— Ты умный человек. Просто забудь это дело.
Я усмехнулся.
— Так просто?
— Так просто.
Он встал, бросил мне ключи от машины.
— Поезжай домой, Колокольцев. Это не твоя война.
Я вернулся в кафе, но Петра уже не было.
Бармен сказал, что он ушёл двадцать минут назад.
Я сел за его столик, допил остывший кофе и задумался.
Кто-то дал ему уйти.
Но мне дали понять, что дальше лезть не стоит.
Я не люблю, когда мне указывают, что делать.
Но иногда лучше оставить всё как есть.
Дело закрыто.