Этнограф сидел на краю деревянной скамьи, уставившись на огонь костра. Пламя танцевало, отбрасывая тени на лица людей, собравшихся вокруг. Шаман сидел напротив, его лицо было спокойным, но глаза, казалось, видели что-то за пределами этого мира. Этнограф чувствовал себя чужим здесь, среди этих людей, которые жили так, как будто время остановилось сотни лет назад.
Он думал: "Как они могут жить без прогресса? Без технологий? Без науки? Они даже не понимают, что их ценности — это просто пережитки прошлого. Они навязаны им их предками, их традициями. Они не могут быть свободными, пока живут по этим древним правилам."
Шаман смотрел на этнографа и видел его мысли. Они были как облака, которые плывут по небу, но никогда не касаются земли.
— Ты думаешь, что наши ценности навязаны нам? — спросил шаман, неожиданно нарушив тишину.
Этнограф вздрогнул. Он не ожидал, что шаман заговорит с ним на его языке.
— Ну... — начал он, подбирая слова. — Вы живете по правилам, которые создали не вы. Вы не выбирали их. Они просто передались вам от ваших предков. Разве это не так?
Шаман улыбнулся.
— А ты живешь по правилам, которые выбрал сам?
Этнограф замер. Он никогда не задавал себе этот вопрос.
— Конечно, — ответил он после паузы. — Я ученый. Я основываюсь на фактах, на логике, на доказательствах.
— А кто сказал тебе, что факты и логика — это правильно? — спросил шаман.
Этнограф почувствовал, как его уверенность начинает таять.
— Это... это очевидно, — пробормотал он.
— Очевидно для кого? Для тебя? Или для тех, кто научил тебя так думать?
Этнограф молчал. Он вдруг понял, что его ценности — это не его выбор. Они были навязаны ему его образованием, его культурой, его обществом. Он верил в науку, потому что так сказали ему учителя. Он верил в прогресс, потому что так говорили его родители. Он верил в успех, потому что так диктовал ему мир вокруг.
— А как понять, что действительно твое? — спросил он, неожиданно для себя.
Шаман закрыл глаза и глубоко вдохнул.
— Слушай тишину, — сказал он. — Когда ты остаешься один, когда вокруг нет никого, кто мог бы сказать тебе, что правильно, а что нет, что ты чувствуешь? Что делает тебя счастливым? Что заставляет твое сердце биться быстрее?
Этнограф закрыл глаза. Он попытался представить себя без всех этих голосов, которые звучали в его голове. Без ожиданий, без правил, без "надо".
И вдруг он увидел.
Он увидел себя ребенком, сидящим на берегу реки с книгой в руках. Он не читал ее — он просто смотрел на воду, слушал, как она течет, и чувствовал, как что-то внутри него наполняется покоем.
— Я хочу быть свободным, — прошептал он.
Шаман открыл глаза.
— Тогда будь, — сказал он.