... Первое, что бросилось в глаза, когда я вошёл в кухню, это торчащие из-за камина ноги с закатанными почти до колен брюками в тазике с горячей водой. Когда же я оказался ближе к окну, то моему взору предстала несколько неожиданная картина: справа от камина сидел очень необычного вида мужчина, блаженно прикрыв глаза и откинувшись на спинку кресла. Из тазика вокруг его ног поднимался еле заметный пар.
Услышав мои шаги, он слегка вздрогнул и напрягся, ярко-голубые газа пристально следили за моими движениями.
"Здравствуйте" - первым заговорил он - "Я... " - мужчина помедлил с продолжением фразы, подбирая слова.
"Я знаю, кто вы. Уж поверьте, стараниями Джоан Роулинг вы стали очень известной личностью. И не узнать вас было бы крайне сложно, Тёмный Лорд"
Во время произнесения мной титула гостя, он поморщился и усмешка слегка коснулась уголков его рта. Горькая усмешка.
"Я бы хотел больше никогда не слышать имени Волан-Де-Морт и этого обращения. Но, скорее всего, я не избавлюсь от них никогда"
" А как бы вы хотели, чтобы к вам обращались?" - спросил я.
В это время Лорд тщательно вытер ноги полотенцем и отодвинул тазик.
"Том. Том Риддл. Как очень давно, когда я ещё был человеком. А вы - Макс?"
Он привстал, было видно, что это далось мужчине с некоторым трудом, и протянул мне свою руку. Мы поздоровались.
"Первым делом я бы попросил, чтобы мы перешли на "ты". Видите ли, Макс, я хотел бы кое-что рассказать о себе, а потом вы решите, как со мной поступить." - Том вопросительно посмотрел на меня.
"Я, конечно, не против, но вы в два раза меня старше, не будет ли это несколько неприлично?" - вопросом на вопрос ответил я.
"Отнюдь. Итак, Макс, ты готов меня выслушать?" - Том слегка нервничал, чем меня удивил.
" Если для тебя это так важно, то я готов слушать." - я присел на трёхногий табурет и достал сигарету...
" Наверное, очень многие знают, чем закончилась для меня битва за Хогвартс. " - начал свой рассказ Том. -"Когда моё же заклятие обрушилось на меня, я перестал существовать. Тело рассыпалось в прах, а бестелесный дух почти растворился в воздухе. Могло показаться, что я погиб окончательно, но даже Смерть не захотела забрать мою душу. Я впоследствии долго размышлял, почему так получилось. Возможно, то огромное количество убийств и злодеяний, которое я совершил, настолько разорвало и видоизменило душу, что она либо перестала существовать вообще, либо стала отвратительна даже самой Смерти.
Ещё одна мысль привела меня к другой теории: а не наказание ли это? Невозможность умереть, как человек, невозможность забыть о свершённых злодеяниях и невозможность заплатить достойную за них цену, чтобы уйти в небытие. Мои преступления были настолько чудовищны, что искупление просто невозможно представить и оценить..."
Том на минуту замолчал, перевёл дыхание, поднялся на ноги и стал медленно ходить по кухне, сцепив руки за спиной.
"А как получилось, что ты вернул себе тело?" - спросил я.
"Это удивительное стечение обстоятельств." - ответил Том. - "Через какое-то время после битвы за Хогвартс, началось восстановление замка. Мой прах вместе со строительным мусором сбросили в овраг недалеко от школы, где всё в течение двадцати пяти лет покрывалось травой и разрушалось силами природы.
И вот, однажды, какой-то ученик практиковался в применении заклинания "Репаро" рядом с моими останками. Совершенно случайно то, что осталось от моего тела, попало под воздействие заклятия, и начало медленно, но восстанавливаться.
То, что я снова обрёл тело путём воздействия заклинания, которое действует только на неодушевлённые предметы, ещё раз доказывает, что я уже не человек. Мой скитающийся неподалёку дух был также объединён заклинанием с восстановленной оболочкой.
Исцеление происходило не сразу, а в течение нескольких месяцев. Конечно же, я хотел жить, хотел почувствовать вновь, как это - быть человеком. Я скитался и прятался от людей, остатков магического дара хватало, чтобы поддерживать новое тело и потихоньку крепнуть. Научился вновь есть человеческую пищу и пить воду. Это придавало сил и постепенно возвращало мышцы в изначальное состояние.
Это глупо звучит, особенно от меня, но почему-то кажется, что такому чудовищу как я, был дан ещё один шанс. Шанс существовать и постепенно искупать свои преступления.
Очень хотелось бы вернуться в прошлое, прожить всю жизнь заново, с чистого листа, не допустить всех ошибок, что привели меня к полному расчеловечиванию. Но это невозможно...
А теперь вопрос к тебе: позволишь ли ты остаться здесь? Восстановить здесь физическую форму, отдохнуть, набраться сил. Каждый день нынешнего существования отнимает очень много энергии, приходится бороться с несовершенством нынешней оболочки. Иногда сильно мёрзнут ноги ... "
Том вопросительно посмотрел на меня.
Что я должен был сказать?...
Я ответил: "Мне надо подумать.... "
К тому же решаю не я, а все вместе. Я всего лишь завхоз...