В яме 15 на 15 м лежат останки более сотни тел, похороненных обнажёнными и порой безголовыми. Почти все — взрослые мужчины, за исключением двоих детей и, вероятно, одной женщины. Возможно, жертвоприношение было частью тщательно продуманного ритуала в честь сиканского правителя, скорее всего, похороненного под этой ямой.
На севере Перу близ доинкской пирамиды Уака-Лас-Вентанас обнаружены останки людей, которых принесли в жертву.
Находка относится к культуре Сикан. В яме 15 на 15 м лежат останки более сотни тел, похороненных обнажёнными и иногда безголовыми. Почти все — взрослые мужчины, за исключением двоих детей и, вероятно, одной женщины.
Хаген Клаус из университета штата Юта (США), изучающий место раскопок, отмечает, что, несмотря на столь массовое жертвоприношение, носители культуры Сикан не были воинственным народом. Их империя, охватывавшая современные Эквадор и Перу, основывалась на торговле, а не на завоеваниях. В яме, полагает специалист, лежат тела ритуальных самоубийц, которые пошли на смерть, дабы «новая жизнь могла возникнуть в мире».
Захоронение имеет необычные для культуры Сикан черты, из-за чего трудно определить, что это — ритуальное погребение или жертвоприношение.
Руководители раскопок, главный археолог перуанского региона Ламбайеке Хосе Пинилья и директор Национального музея культуры Сикан Карлос Элера, указывают на то, что, в отличие от других сиканских могил, тела лежат беспорядочно.
Одних покойников сбрасывали в яму с растопыренными руками и ногами, другим прижимали конечности к туловищу и укладывали в горизонтальном положении, а третьих — в согнутом.
Например, один скелет был найден в пивоварне у восточного края ямы. Тело сложено и помещено лицом вниз в верхней части керамического кувшина высотой 1,3 м. Этот сосуд использовался для приготовления напитка под названием чича — кукурузного пива, которое пили на поминках повсюду в Андах.
Наличие пивоварни на краю ямы заставляет предположить, что сиканы устроили торжества по случаю похорон, причём пиво досталось и мёртвым.
В соседней яме поменьше археологи нашли не менее двадцати отрубленных голов. Связь между черепами и скелетами пока не установлена. Скорее всего, людей убили прямо на месте, но не исключена возможность того, что они умерли до этого, а головы рубили уже покойникам.
По яме разбросаны также керамические головы сиканского божества, которыми обычно украшали чаши для чичи и погребальные сосуды. Кроме того, найдены отломанные керамические головы лам, пум, обезьян, черепах, медведей и людей. «Когда сосуд разбивается непреднамеренно, это хорошо видно по случайному характеру трещин, — говорит г-н Клаус. — То, что мы видим в данном случае, свидетельствует о чрезвычайно осторожном намеренном повреждении».
На основании стилевых особенностей керамических сосудов учёные пришли к выводу, что яма заполнялась в три приёма, с 900 по 1100 год. Дважды там просто хоронили тела, а в третий раз кто-то нарушил первоначальное положение скелетов. Именно после этого появились отдельные ямы с черепами, а также бедренными и плечевыми костями.
Археологи подозревают, что массовое жертвоприношение было частью тщательно продуманного ритуала в честь сиканского правителя, возможно, похороненного под большой ямой. «В самой глубокой точке раскопа обнаружен исключительно плотный, явно рукотворный слой глины, — поясняет Элера. — Она очень похожа на ту глину, которой запечатывались гробницы повелителей сиканов».
Кроме того, как отмечает учёный, в 1960-е годы поступали сообщения от «чёрных археологов», которые занимались раскопками в районе пирамиды поменьше к востоку от Уака-Лас-Вентанас, о том, что на пути к могиле вождя им попадалось множество скелетов.
В этой связи вспомним также, что исследователи во главе с Идзуми Симадой из Университета Южного Иллинойса (США) вскрыли несколько искусных сиканских гробниц. Они набиты драгоценными металлами и экзотическими артефактами. Захоронения сопровождались человеческими жертвами, хотя и не в таких масштабах, как здесь. Быть может, количество убитых соответствовало масштабу власти правителя?