Летом 1964 года The Beatles выпустили третий студийный альбом A Hard Day’s Night, ставший саундтреком к одноименному фильму. Картина, снятая режиссером Ричардом Лестером, запечатлела битломанию на её пике, а альбом отразил творческую зрелость группы. Запись проходила в сжатые сроки: между съемками и гастролями музыканты работали в студиях Pathe Marconi Studios и Abbey Road с января по июнь 1964 года. Особенность альбома — все 13 композиций написаны Джоном Ленноном и Полом Маккартни. Это был первый случай, когда The Beatles отказались от кавер-версий, представив полностью авторский материал. Такой шаг подчеркнул их эволюцию от исполнителей к самодостаточным авторам, что стало трендом для будущих рок-групп.
A Hard Day’s Night закрепил «звук Ливерпуля» в мировой музыке. Ключевым элементом стал гитарный тембр: Джордж Харрисон использовал двенадцатиструнную Rickenbacker 360/12, чьи звонкие аккорды (и соло в заглавной песне) задали энергичный тон. Стилистически альбом объединил поп-рок, баллады и элементы фолка, продемонстрировав расширенный диапазон группы. Сторона A (песни из фильма) включала хит Can’t Buy Me Love с джазовыми нотками в вокале Маккартни и And I Love Her — акустическую балладу с партией маримбы. Сторона B, написанная специально для альбома, отличалась экспериментами: Things We Said Today сочетала минорные гармонии и оптимистичный фон, а I’ll Cry Instead предлагало кантри-мотивы.
Продюсер Джордж Мартин сыграл ключевую роль в аранжировках, добавив партии фортепьяно. Технические решения, такие как сведение голосов Леннона и Маккартни в единый гармонический слой, стали эталоном для последующих записей. A Hard Day’s Night впрямь стал поворотным пунктом для The Beatles. После его выхода группа сильнее сосредоточилась на студийной работе, что привело к созданию более сложных альбомов, таких как Rubber Soul и Revolver. Для музыкальной индустрии на тот момент это означало, что рок-группы могут успешно создавать собственный материал, минуя зависимость от чужих хитов.
A Hard Day’s Night — не просто саундтрек к фильму, не просто очередной альбом, но документ эпохи, переломный момент, запечатлевший переход The Beatles от гастролирующих идолов к новаторам студийного искусства. Альбом продемонстрировал их способность сочетать коммерческий успех с художественным развитием, заложив основу для дальнейших экспериментов. А аккорд, открывающий заглавную композицию и сам альбом, по сей день остаётся одним из самых узнаваемых в истории рока.