15 февраля православная церковь отмечает праздник Сретения Господа нашего Иисуса Христа. В этот день по традиции освящают свечи. Как появилась эта традиция и какими чудесными свойствами обладают сретенские свечи?
Интересно, что чина освящения свечей на Сретение нет ни в греческой православной церкви, ни у старообрядцев. Это потому, что заимствован он был у латинян и введен в практику на Руси в 1646 году патриархом Киевским святым Петром Могилой. А история этого обычая такова. Некогда в древнем Риме 15 февраля массово праздновался языческий праздник разврата под названием Луперкарий. В это время Рим наполнялся голыми юношами, они бегали по улицам с горящими факелами в одной руке и кожаными ремнями в другой. Ремнями юноши били прохожих женщин по животам, якобы для плодородия, а после предавались винопитию и разврату. И тогда папа Римский (было это до раскола христианской церкви) в противовес этой вакханалии, происходящей в праздник Сретения Господня, установил специальную процессию. В этот день в церкви освящался сретенский огонь, зажигались свечи, и христиане во главе с епископом шли по улицам города с зажженными огнями и песнопением: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыка, по глаголу Твоему с миром, яко видели очи мои спасение Твое, еже еси уготовал пред лицем всех людей, свет во откровение (просвещение) язычников и славу людей Твоих Израиля.» Таким образом свет Божий столкнулся с мраком язычества, и оно отступило.
На Руси никаких процессий не устраивали, хотя сам чин освящения Сретенских свечей у нас прижился и полюбился. Но часто этим свечам приписывают какую-то магическую силу. Чтобы нам с вами не впадать в заблуждение, давайте обратимся к молитвам, чтимым во время чина священником и узнаем, для чего же освящаются сии свечи.
«…да сия (эти) свечи, в требование людям, в здравие душ и телес (…) призванием Святейшаго Имени Твоего, (…) благословити и освятити изволи и сих людей Твоих». Здесь священник просит Господа освятить свечи для нужд людей, для здравия души и тела, и самих людей – благословить и освятить.
«Господи Иисусе Христе (…): излей благословение Твое на свечи сия, и освяти их светом благодати Твоей: изволи же, Милостиве, да яко сия светила огнем видимым возжженна, ночныя тьмы прогоняют, так и сердца наша, невидимым огнем, светлостию Святаго Духа просвещенна, слепоты всяческих грехов избежат, (…), о еже нам победившим сего мира темныя беды, сподобиться к Свету непрестанному достигнути.» Здесь огонь свечи, освещающий ночную тьму, сравнивается с невидимым огнем – благодатью Святого Духа, которой очищаются наши сердца и прогоняются темные силы.
«…благодать милостиво на сия свечи излей: да тако изнесут светлость в людех внеуду, яко Твоим дарованием светлость Святаго Духа обитает внутрь в мыслех наших». Тут священник просит Господа излить благодать на освящаемые свечи, чтобы в нас, кто их возжигает, обитала Светлость Святого Духа, и чтобы мы несли эти свечи как Свет Христов непросвещенным людям.
Из текста молитв мы видим, что свечи освящаются только для молитвы и призывания благодати Божией, для освящения наших душ и телес, а все остальное – суеверия. Так что единственное и самое важное чудодейственное свойство свечи, это помощь нам с вами в нашей молитве во Господу нашему Иисусу Христу.