Случилось нам недавно присутствовать на юбилее. Торжество проходило в ресторане китайской кухни. Было много всякой экзотики, в том числе тушёные в остром соусе лягушачьи лапки. Оказывается, не только во Франции их употребляют, но и в азиатских странах тоже едят за милую душу.
Я отведать земноводных не решилась. А муж попробовал. Говорит вкусно, похоже то ли на курицу, то ли на кролика. Если бы не внешний вид, то никогда бы и не подумал, что ест такую диковинку. И вообще, лапка крохотная, мяса мало, лучше б жаб жарили! Но официант сказал, что жабьего мяса в меню нет, поскольку оно ядовитое. Посмеялись и продолжили поздравлять юбиляра.
Уже дома вспомнила о заявлении официанта и решила посмотреть, действительно ли жабы ядовиты. Оказалось, что это правда, но и некоторые лягушки тоже способны отравить. Давайте обо всём по порядку.
Лягушки и жабы относятся к одному виду – земноводные или амфибии. У них много общего:
-форма тела;
-могут жить в воде и на суше;
-размножаются, откладывая икру в воду;
-головастики дышат жабрами, а взрослые особи – лёгкими;
-зиму проводят в состоянии анабиоза;
-распространены повсеместно, за исключением Арктики и Антарктиды;
-питаются насекомыми.
Но различий между ними значительно больше.
Кожа лягушки тонкая, влажная и гладкая. На верхней челюсти имеются зубы, но они предназначены только для удержания добычи во рту. Ни кусать, ни жевать лягушки не могут.
Их активность зависит не от времени суток, а от влажности окружающей среды – после обильных дождей амфибии охотятся круглосуточно, а во время засухи предпочитают малоподвижный образ жизни.
Большинство лягушачьих подвидов селятся у пресных водоемов, а их тела прекрасно адаптированы к передвижению в водной среде. На суше перемещаются прыжками. Интересная особенность – лягушка не способна видеть неподвижные предметы.
Большинство жаб прекрасно себя чувствуют на суше, а к воде возвращаются только в период размножения. На охоту жаба отправляется в сумерках и к утру, что называется сытая и довольная, прячется в прохладное тёмное укрытие. Кожа у этих земноводных плотная, сухая, покрытая выростами и бородавками. В отличие от лягушек предпочитают передвигаться шагом, поскольку короткие задние ноги не обеспечивают силу толчка при прыжке.
Различить неопытному биологу этих родственников подчас весьма не просто. Особенно, если речь идёт об экзотических видах, не проживающих на нашей территории в дикой природе. С нашими, российскими, полегче: зелёная и маленькая – это лягушка, большая и серо-коричневая – соответственно жаба.
А вот амфибии-иностранки представлены в таком многообразии размеров и расцветок, что неспециалисту определить, кто перед тобой просто не возможно.
Лягушки бывают от 1 до 35 см длиной, а вес вида Голиаф может достигать 4 кг. Жабы только чуть крупнее – от 2 до 55 см в длину и максимальный вес соответствует лягушиному. А окрас может быть абсолютно любой, в том числе и многоцветный.
А теперь вернемся к вопросу о ядовитости. Абсолютно все виды жаб при опасности могут выделять буфотоксин. Это яд наиболее опасен для сердечно-сосудистой системы, но его концентрация не может повредить человеку. Неприятные симптомы в виде жжения и покраснения возникают только при попадании на слизистые. А вот попытка пообедать жабой, может плачевно окончится для небольших животных. Ядовитые лягушки в природе встречаются только в Южной Америке.
Оказывается, что кроме употребления в пищу в некоторых регионах земного шара, амфибии могут быть использованы в виде биологического оружия. Они уничтожают сельскохозяйственных вредителей и кровососущих переносчиков всякой заразы.
В США существуют специальные жабьи фермы, которые разводят и продают амфибий для экологичной борьбы с вредными насекомыми.
Так что не прогоняйте с дачного участка поселившуюся там жабу. Она сторицей отплатит вам за гостеприимство.