Учёные разработали миниатюрную изгибающуюся антенну, которая может работать с 5G и Wi-Fi, и предназначена она вовсе не для смартфонов или смарт-часов, а для умной одежды. Эта двухпортовая антенна MIMO интегрируется в текстиль и предназначена для использования вблизи человеческого тела. Она настолько компактна и незаметна, что её можно спрятать в карман рубашки — её размер всего 24 на 24 мм.
Исследования показывают, что антенна может быть изготовлена из различных материалов, включая джинсу, хлопок, фетр и даже шёлк. В испытаниях версия, сделанная из джинсы, выдерживала сгибания без потери производительности и имела достаточный коэффициент усиления для нормального использования, оставаясь безопасной рядом с телом. Её способность работать в двух диапазонах частот Sub-6 5G и Wi-Fi — 3,5 ГГц 5G и 5,2 ГГц Wi-Fi — выделяет её среди других носимых антенн, поддерживающих только один диапазон и не имеющих MIMO-соединения.
С подключенной одеждой возможны применения в военной сфере и космических исследованиях, но более близкое применение к нашему миру — это здоровье и спорт. Двухдиапазонная антенна позволяет датчикам в одежде собирать и отправлять данные о здоровье без необходимости в смартфоне или смарт-часах, что делает ношение дополнительных устройств необязательным и увеличивает их универсальность. Также такая антенна может добавлять подключение к другим носимым устройствам и положить начало умной одежде с гибкими экранами.
Критически важный момент — это проверка удельного коэффициента поглощения (SAR) антенны, который показывает, сколько мощности поглощается телом и является ли это небезопасным. По словам исследовательской команды, низкая мощность устройства означает, что оно намного ниже допустимых уровней и считается безвредным. Однако в исследовании не уточняется, как антенна питается, что является важной частью создания по-настоящему умной одежды. Несмотря на захватывающую разработку, антенна пока остаётся исследовательским проектом и не готова к использованию в одежде, но это шаг в нужном направлении.
Подключенная одежда или умная одежда пока не стали массовым явлением. Наиболее известными примерами являются проект Jacquard от Google и последующие разработки, такие как джинсовые куртки Trucker и Sherpa, а также рюкзак от Saint Laurent. Увеличение функциональности с помощью таких антенн может помочь оживить больше продуктов в будущем.