Новое исследование предупреждает, что риск столкновения самолётов с падающим космическим мусором постепенно начал возрастать. Хотя вероятность такого события остаётся низкой — и подобных случаев пока не зафиксировано — потенциальные последствия могут быть катастрофическими.
Исследователи из Университета Британской Колумбии проанализировали глобальные маршруты воздушного движения в сравнении с прогнозируемыми траекториями неконтролируемого возвращения космического мусора в атмосферу.
Вблизи крупных аэропортов они оценили годовую вероятность угрозы от событий повторного входа в атмосферу на уровне 0,8%. Хотя это число кажется небольшим, в загруженных воздушных пространствах, таких как северо-восток США или северная Европа, риск возрастает до более чем 26% в год.
Эта растущая опасность связана с увеличением числа объектов, запускаемых на орбиту: от традиционных спутников до массивных констелляций, таких как Starlink, и отработавших ступеней ракет. По мере роста количества этих объектов увеличиваются и шансы на столкновение с самолётом, когда этот «космический хлам» возвращается на Землю.
Учёные давно предупреждают об опасностях, создаваемых спутниковыми констелляциями. Помимо полос света, которые мешают астрономическим наблюдениям, эти спутники могут нарушать радиосигналы и даже способствовать истощению озонового слоя при сгорании при входе в атмосферу.
Хотя иногда можно предсказать события повторного входа, точность таких прогнозов остаётся низкой. Эксперты предостерегают, что даже фрагмент весом всего в 1 грамм, попавший в лобовое стекло или двигатель самолёта, может вызвать серьёзные повреждения. Из-за неточности прогнозов авиадиспетчеры часто закрывают большие участки воздушного пространства в качестве меры предосторожности, что приводит к масштабным задержкам рейсов.
Исследователи подчеркивают необходимость более строгих мер для обеспечения контролируемого возвращения спутников и ракет, желательно их разрушения над удалёнными районами океана. В настоящее время на орбите остаётся более 2300 крупных корпусов ракет, большинство из которых в ближайшие десятилетия совершат неконтролируемый и непредсказуемый спуск. Поэтому без улучшения практики вывода объектов с орбиты закрытия воздушного пространства станут, вероятно, более частыми.
Ещё по теме: