В 1985 году стартовала франшиза "Американский ниндзя". Майкл Дудикофф, никому неизвестный парень с рекламных обложек, стал синонимом невозмутимого и спокойного ниндзя. У Майкла был отличный экранный напарник в лице покойного Стива Джеймса.
Ребята не особо ладили на съемках картины, однако это не помешало режиссеру Сэму Фирстенбергу снять с их участием еще один боевичок - "Карающая сила" (1986), который в Израиле умудрились выпустить под названием "Американский ниндзя 2". Но настоящее продолжение приключений Джо Армстронга и Кертиса Джексона вышло в 1987 году.
Режиссером выступил вновь Сэм Фирстенберг и это была его третья и последняя совместная работа с Майклом и Стивом.
Компания Cannon Films была очень бюджетной по голливудским меркам и зажимала финансирование своим фильмам. Несмотря на финансовый успех первой ленты, для второй части бюджет сильно урезали. Если на первый фильм потратили 1 млн долларов, то на сиквел раскошелились всего на 350 тысяч баксов.
По сюжету фильма, уже кореша Армстронг и Джексон прилетают на какой-то богом забытый остров в Карибах, где пропадают морские пехотинцы. И вуаля! Оказывается, их похищают старые знакомые пацаны в черных, но не спортивных, костюмах. Заметьте тенденцию - ниндзя, как явление японской культуры, то сначала появляются на Филиппинах (в первой части), а теперь на Карибах. Наверное нам что-то не раскрыли в истории главного героя и, похоже, что ниндзя просто скрываются от Джо в разных частях света, а тот все равно их находит и унижает. Да еще и с подкачанным нeгрoм на пару! Представляю картину - купил главный герой горящий тур в Египет, прилетает, а там тусуются ниндзя в пирамидах!
В начале картины герои прилетают на самолете с логотипом Airwork - это настоящая авиакомпания, базирующаяся в Новой Зеландии. В детстве я этот фильм затер до дыр и мне безумно нравилась вот эта вот атмосфера карибской природы, белоснежных пляжей.
Каким же было мое разочарование, когда я узнал, что фильм снимали в Южно-Африканской Республике (ЮАР). Ну и ладно, один фиг красиво!
Изначально сюжет должен был быть другим - планировалось, что Джо и Кертис откроют школу боевых искусств в городских условиях после окончания службы в армии, но эта идея была отклонена из-за убеждения создателей фильма, что воссоздать облик и атмосферу большого американского города в Южной Африке будет слишком сложно.
Одной из первых боевых сцен с участием главных героев стала драка с ордой ниндзя на пляже. Снимали эту красоту в местечке Боулдерс-Бич - популярное туристическое место из-за колонии африканских пингвинов, которая поселилась там в 1982 году.
Поскольку соперников было уж слишком много, герои эффектно со скалы прыгнули в лодку и слиняли с острова. Проблема при съемках была одна - Стив Джеймс не умел плавать. Ладно, с кем не бывает, но весь конфуз был в том, что и дублер актера тоже плавал в стиле топора.
В итоге Джеймс сам решился на прыжок, а Дудикофф заверил, что вытащит напарника из воды. По крайней мере об этом так пишут. Не думаю, что Майкл в одиночку переквалифицировался в "Спасателя Малибу".
Как и в первом фильме, хореографом боев стал Майк Стоун, только здесь он еще и сыграл одного из главных злодеев - ниндзя со шрамом, главарь шайки драчунoв. Из-за его шрама в своем детстве я обозвал этого персонажа покоцанным.
Майк Стоун, кстати, до индустрии кино участвовал в профессиональных турнирах по карате и был инструктором по боевым искусствам. Самым известным учеником Стоуна был не кто иной, как Элвис Пресли. Стоун и Элвис сильно поссорились после того, как Элвис узнал, что у Стоуна роман с его женушкой Присциллой Пресли! Представить сложно, насколько это обидно - такого и за угол не выведешь побазарить!
Интересно, что сценарист Гари Конвэй не только написал сценарий к фильму, но и сыграл ключевого антагониста фильма по прозвищу "Лев". Так что здесь два актера-злодея работали как минимум на двух должностях.
Большинство в фильме были южноафриканскими актерами. Из штатов выдернули на съемки Ларри Пойндекстера (сержант Чарли) и Джеффа Челантано, который сыграл усатого капитана "Дикого Билла".
Если со злыми и очень недалекими ниндзя все было понятно, ведь герои ложили их пачками, то вот вторая категория соперников привнесла в фильм юмор. Это были бичи-гопники, которые терлись возле бара "Слепой нищий" и шестерили в пользу ключевых антагонистов. Меня не покидало чувство, что им прямо нравилось, когда их бьют и унижают.
Кстати, интерьер бара "Слепой нищий" был отсроен на складе в Йоханнесбурге.
Главный герой впервые отметелил их, когда приехал в этот самый бар. Меня дико убивало, как они были одеты - это ж натуральная бичeвня, восставшая из ближайшей мусорки. Вроде главный злодей миллионер, должен был им хоть немного деньжат подкидывать. Но деньги, вероятно, оседали у посредников, иначе я понять не могу, за что эти бомжи рубились? За идею страдания?
Дудикофф отоварил злодеев, зашел в жилой номер бара, не успел поговорить с жильцом комнаты, как эти бичи, выбив своим зловонием двери, зашли за добавкой. Во истину забавная драка.
Но апофеоз юмора в фильме - драка в этом же самом баре, куда приехали Армстронг, Джексон и их новый товарищ сержант Чарли. Это одна из самых смешных драк в кино, на мой взгляд. Я иногда могу ее пересмотреть просто для поднятия настроения! Джексон жестко издевается над своими соперниками, особенно в моменте, когда он бьет одного из них головой об стол и приговаривает: "Ну давай, давай! Учись драться!" (по крайней мере в переводе Гаврилова звучало именно так).
Очень забавно смотрелись герои, когда они в драке порвали новенькую парадную форму морских пехотинцев, а Джексон, вошедший в кураж орал: "Давай еще с кем-нибудь подеремся". И все это происходит под очень веселую музыку с карибскими мотивами от композитора Джорджа Клинтона.
Вообще, персонаж Стива Джеймса тут отжигал по-полной и, фактически весь юмор в фильме был на нем. Кстати, в этой части он подкатывал на банкете к симпатичной дамочке, которую сыграла Нава Халими. На момент съемок она была девушкой Стива Джейса и после съемок "Американского ниндзя 2" они поженились. Они впервые встретились, когда Нава была статистом в фильме "Отряд Дельта" (1986).
Фильм, несмотря на свой очень скромный, в сравнении с первой частью бюджет, окупил себя в несколько раз. Судите сами - бюджет 350 тысяч долларов, доход в районе 4 миллионов.
Несмотря на скромные показатели, мне вторая часть нравится гораздо больше первой. Где-то в 1995 году я ее записал на чистую видеокассету и потом пересматривал несметное количество раз. Ну а ту драку в баре так вообще регулярно пересматриваю до сих пор.