Исследователи из Венского университета ветеринарной медицины (Австрия) обнаружили, что какаду Гоффина (Cacatua goffiniana) осознанно макают пищу в соевый йогурт, чтобы улучшить ее вкус. Это первое экспериментальное подтверждение такого поведения у животных, не относящихся к приматам. Статья с результатами исследования опубликована в журнале Current Biology.
В ходе эксперимента исследователи заметили, что два какаду опускали кусочки картофеля в йогурт с черничным вкусом. Чтобы проверить, является ли это случайностью или осознанным действием, ученые провели 14 30-минутных экспериментов во время завтраков с участием 18 какаду.
Птицы получали доступ к пище (лапше и картофелю) и трем жидкостям:
пресной воде, нейтральному соевому йогурту, черничному соевому йогурту. Что показали результаты
9 из 18 какаду регулярно макали еду в жидкости. Они в два раза чаще выбирали черничный йогурт, чем нейтральный, а в воде не размачивали пищу вовсе. Какаду предпочитали лапшу (в среднем 12 раз на птицу) по сравнению с картофелем (6 раз). Среднее время, на которое птицы оставляли еду в йогурте, составляло 3,2 секунды, что значительно меньше 22,9 секунды, которые ранее фиксировали в опытах с размачиванием пищи в воде.
Это позволило исключить гипотезу, что какаду просто размягчают пищу. Кроме того, птицы не пытались слизывать йогурт с лапши, а ели кусочки целиком, что подтверждает их стремление улучшить вкус еды, а не просто добавить жидкость.
Дополнительные тесты показали, что какаду не выбирали йогурт по цвету, а именно по аромату. Они также предпочитали лапшу с черничным йогуртом больше, чем просто лапшу или просто йогурт, в то время как картофель ели без ароматизации.
До этого момента поведение опускание пищи в жидкость у животных чаще всего связывали с размягчением еды, очисткой, утоплением добычи или получением жидкости. Например, некоторые виды птиц размачивают сухие хлебные крошки в воде перед едой. Однако случаи, когда животные макают пищу для улучшения вкуса, крайне редки.
Это исследование впервые документирует сознательное использование ароматизации пищи у животных, кроме приматов. Оно также подчеркивает высокий уровень когнитивных способностей какаду, которые ранее демонстрировали навыки использования инструментов и решение сложных задач.