Люси — это не просто красивое имя. Это одно из самых знаковых открытий в истории науки. 50 лет назад археологи нашли её окаменелости, и с тех пор эта древняя представительница австралопитеков стала настоящей звездой антропологии.
Но вот неожиданный поворот: оказывается, она не была единственным видом человека, населяющим древнюю Африку. На тот момент, когда Люси жила на территории современной Эфиопии, по континенту бродили ещё как минимум четыре вида древних гоминидов. Кто они были? Жили ли они рядом с ней? Могли ли даже… встретиться?
Люси: суперзвезда антропологии
Примерно 3,2 миллиона лет назад по просторам Восточной Африки шагала Люси — представительница Australopithecus afarensis. Её вид оказался на удивление живучим и приспособляемым, распространившись на территории от северной Эфиопии до северной Танзании.
«A. afarensis был крайне успешным видом, комфортно чувствовавшим себя в самых разных средах», — рассказывает палеоантрополог Дональд Йохансон, который вместе со своим аспирантом Томом Греем нашел останки Люси в 1974 году.
Долгое время учёные считали, что Люси и её сородичи были единственными "людьми" в этом регионе. Но потом последовала череда открытий, которые перевернули наше представление о той эпохе.
Сюрприз из Чада: Australopithecus bahrelghazali
Первая серьёзная находка, поставившая под сомнение уникальность Люси, появилась в 1995 году. В регионе Бахр-эль-Газаль (современный Чад) нашли обломки челюсти, которым оказалось 3,5 миллиона лет.
Этот вид назвали Australopithecus bahrelghazali. Он жил за 1500 миль от Люси, и хотя вероятность их встречи была минимальна, это открытие впервые дало понять: она была не одна.
Неподалеку от Люси: Australopithecus deyiremeda
Но всё стало ещё интереснее, когда всего в 30 милях от места, где нашли Люси, учёные обнаружили останки ещё одного вида австралопитеков.
Этот вид, получивший название Australopithecus deyiremeda, жил примерно в то же время, что и Люси (3,5–3,3 млн лет назад). Судя по строению зубов, у него был совсем другой рацион, а это значит, что его представители могли конкурировать с Люси за пищу.
Кто знает, может быть, эти два вида даже сталкивались друг с другом?
Стоп, а что это за след? "Буртельская стопа"
На этом сюрпризы не закончились. В том же регионе, в Ворансо-Милле, нашли необычную часть стопы, которая принадлежала явно не Люси.
Эта стопа (датируемая 3,4–3,3 млн лет назад) имела противопоставленный большой палец, что указывает на отличную способность к лазанию по деревьям. У A. afarensis, напротив, были стопы, адаптированные к прямохождению.
Но к какому виду принадлежала эта стопа? Пока что учёные не могут ответить на этот вопрос.
Кенийский плосколицый "человек": Kenyanthropus platyops
И наконец, в Кении, на берегу озера Туркана, археологи нашли ещё одну сенсацию — новый вид, названный Kenyanthropus platyops (в переводе с греческого — «плоское лицо»).
Этот гоминид жил 3,3–3,2 миллиона лет назад — то есть в одно время с Люси, но более чем за 620 миль от неё.
Интересно, что у K. platyops был мозг такого же размера, как у Люси, а сам он обитал в аналогичных условиях — у водоёмов, окружённых травянистыми равнинами.
Но вот о чём спорят учёные: это отдельный вид или просто необычная форма Australopithecus afarensis?
А что насчёт общения между видами?
Зная, что в одно время существовало столько разных гоминидов, возникает вопрос: а могли ли они встречаться, жить бок о бок… а может быть, даже скрещиваться?
Некоторые виды приматов (например, мартышки и ревуны) иногда спариваются друг с другом, но есть ли доказательства, что австралопитеки делали то же самое?
Антрополог Ребекка Акерман считает, что определённые отличия в зубах A. afarensis могут указывать на гибридизацию.
Но пока это всего лишь гипотеза. Проблема в том, что фрагменты ДНК у таких древних окаменелостей не сохраняются, поэтому подтвердить или опровергнуть скрещивание пока невозможно.
Единственная надежда — анализ белков в зубной эмали, который, возможно, поможет когда-нибудь пролить свет на эту загадку.
Открытые вопросы
За 50 лет после открытия Люси учёные сделали огромный шаг вперёд. Но, несмотря на сотни найденных окаменелостей, остаётся много нерешённых вопросов:
- Как взаимодействовали разные виды австралопитеков?
- Какие ниши в экосистеме они занимали?
- Были ли случаи межвидового скрещивания?
Как говорит биологический антрополог Джереми ДеСильва, исследования ещё далеки от завершения:
"Пока мы не поймём, как эти гоминиды были связаны, как они жили и взаимодействовали, наша картина эволюции человека будет неполной."
Так что можно сказать одно: наши поиски только начинаются!
👍 Если вам нравится канал, ваши лайки, репосты и комментарии очень помогут его развитию. Спасибо. ❤️
✅ Подпишитесь, чтобы не пропустить новые публикации.