У Софи Лорен, наверное, это самая драматическая роль. При её красоте и фактуре это не обычно, но тем и прекрасно! На то она и сила перевоплощения. Ещё более удивил Бельмондо. Роль ботаника-очкарика расширяет его амплуа до невиданных размеров. Мастерство режиссёра Витторио де Сики способно на чудеса - в его руках любой актёр становится незабываемым.
Это экранизация одной из многочисленных книг Альберто Моравиа. Вторая мировая война на излёте. Союзная авиация нещадно бомбит Рим. Лавочница Чезира (Лорен) и её 13-летняя дочь Розетта (Элеонора Браун) от греха подальше собирают манатки и отправляются в деревню, где, как они думают- тишь да гладь. Ах, как они ошибались! В деревне они знакомятся с Микеле (Бельмондо) - он учёный, доморощенный интеллигент, антифашист и почти коммунист. Он добр, умён, но не крут. Он влюблён в Чезиру, но ей не до мужиков - она вдова, и вся поглощена любовью к единственной дочери.
Волоокая, с чувственными губами Софи Лорен тут курочка-наседка, кудахчущая вокруг своего цыплёнка.
В деревню приходит весть об аресте Муссолини, немцы бегут, за ними вдогонку американцы. Но не только... Ещё арабы, которые на службе у союзников. Чезира с дочкой решили вернуться домой.
Возможно они поторопились, но от судьбы не уйдёшь - главное, что живы остались. После многочисленных невзгод, они избитые и униженные возвращаются в Рим в кабине весёлого водителя (Ренато Сальваторе). Жизнь продолжается!