В мире растений есть очень интересные организмы, которые невозможно называть одним существом. Это лишайники.
Если рассмотреть лишайник более подробно, он окажется "коллективным организмом" состоящим из гриба и водоросли, живущих в тесном взаимовыгодном симбиозе.
Сегодня я хочу рассказать о лишайнике, знакомом каждому городскому жителю - Ксантории Настенной.
Её тело, или как произносят ботаники, таллом, представляет собой плоское слоевище, плотно прижимающееся к поверхности, на которой растёт Ксантория. Края этого тела - лопасти. Различного размера и форм.
Если мы разрежем одну такую лопасть и посмотрим на её строение, окажется, что это и есть тот самый коллективный организм.
Середина этого организма состоит из округлых зелёных шариков - зелёной водоросли Требуксии. А вот снаружи, будто чехол, эти клетки защищает матрица из густо переплетённых грибных волокон - гиф, промежутки между которыми заполняет слизь.
Вырастает Ксантория на любой поверхности : древесная кора, кости, камни, стены, крыши, везде, где достаточно влаги и присутствует богатый Азотом птичий помёт.
Растущая Ксантория не паразитирует. Это самодостаточный организм (обеспечивающий сам себя всем необходимым), у которого белые корешки - Ризины, служат исключительно для удержания лишайника на гладкой поверхности.
Находящаяся внутри водоросль Требуксия (в ботанике род Trebouxia насчитывает несколько видов) с помощью фотосинтеза превращает солнечный свет в сахара, получая от гриба воду, минеральные соли, которые он впитывает с поверхности, с воздуха и во время дождя. Гриб защищает водоросль от засухи, морозов, ультрафиолетового излучения.
Само название лишайника Xantoria с латинского переводится как Золотисто- жёлтый. А вот эпитет Настенная - Parietina. Яркую окраску Ксантории придаёт специальный пигмент - микроскопические кристаллы Париетина, вырабатываемые грибом. Чем больше получает Ксантория солнечного света, тем больше гриб вырабатывает защитных кристаллов, и тем насыщеннее и ярче делается её цвет.
Если Ксантории довелось вырасти в тени, тогда и в защите меньшая нужда, а следовательно и тело лишайника будет зелёным от просвечивающих сквозь полупрозрачную ткань водорослей.
Лопасти слоевища в этом случае будут очень тонкими, в отличие от мощных, хорошо защищённых почти красных лопастей растущей на открытом Солнцу месте Ксантории.
Начинает свою жизнь Ксантория обычно из маленькой округлой "пуговки" постепенно расширяя края, пока слоевище не вырастет в широкую "тарелку" до 20 сантиметров в диаметре. Часто растущие рядом тела соединяются, образуя общирные жёлтые пятна. В центре таллома, окружённые лопастями, вырастают грибные плодовые тела - Апотеции. Так микологи называют маленькие, дискообразные крошечные грибы. Как и у обычных грибов, у этих Апотеций можно рассмотреть дисковидные шляпки и крошечные ножки.
На поверхности этих дисков созревают грибные споры. Ветер разнесёт их на большие расстояния, позволив Ксантории увеличивать свою популяцию.
Но не всё так просто в жизни Ксантории. Упавшая на поверхность древесной коры спора даёт жизнь новому лишайнику. Однако он в это время является чистым грибом и перед ним стоит очень важная задача - обзавестись собственной Требуксией. И здесь ему очень везёт. Дело в том, что водоросль Требуксия в Природе встречается и в свободном состоянии, подобно другим зелёным водорослям, покрывая кору деревьев и различные влажные поверхности. Помочь обравестись симбионтом грибу могут клещи - орибатиды, питающиеся Ксанторией. Эти клещи в своей пищеварительной системе могут переносить разом и грибные споры и водоросль. Но вот без водоросли гриб выжить не сможет.
В Лесу Ксантория предпочитает лиственные породы деревьев, а вот в городе может расти на любых.
Особенно обильно разрастается лишайник там, где воздух сильно загрязнён азотсодержащими соединениями, щелочной пылью. Экологи используют Ксанторию для мониторинга уровня загрязненности воздуха, отслеживая изменения плотности её популяции.
В экосистеме Ксантория является пищей и укрытием древесной улитки Balea Perversa. Установлено, что водный экстракт Ксантории обладает противовирусной активностью подавляя вирус парагриппа. Но использование лишайника в медицинских целях невозможно, из-за обилия тяжёлых металлов, которые Ксантория накапливает живя в городской среде.
Симбиоз водоросли и гриба сделал этот коллективный организм невероятно живучим. Экспериментально установлено, что собранная Ксантория сохраняется живой при комнатной температуре без питания и воды в течение трёх лет, в высушенном виде при температуре -20°C остаётся жизнеспособной до 13 лет.
Такая выносливость и выживаемость при экстремальных условиях стали причиной того, что Ксанторию стали испытывать как первый земной организм, возможно пригодный для жизни на Марсе. Искусственно созданные марсианские условия, имитирующие сухую атмосферу на 95% состоящую из углекислого газа и с 5% кислорода, с высоким давлением и перепадом температур от +16° днём до -55° ночью, влажностью от 0,1% днём до 100% ночью и экстремальным уровнем ультрафиолетового излучения, за тридцать дней эксперимента не смогли убить этот интересный, и по-своему уникальный организм. Ксантория выживает даже в условиях космического вакуума.
Ксантория Настенная как вид распространена в Евразии, насчитывая более сорока разновидностей. Окраска, форма, величина лопастей или слоевища, обилие грибов-апотеций - всё это придаёт Ксантории большое разнообразие. В южных широтах имеется похожий, но уже отдельный вид Лишайника.