Американское космическое агентство НАСА заявило, что может вернуть домой Бутча Уилмора и Суни Уильямс — двух астронавтов, которые стартовали в первом пилотируемом испытательном полете Boeing Starliner и остались на космической станции на несколько месяцев дольше, чем ожидалось, — на пару недель раньше, чем было объявлено ранее.
Космическое ведомство заявило, что смогло скорректировать график, поскольку решило поменять капсулу SpaceX Crew Dragon, которую оно будет использовать для полета своей миссии Crew-10, которая теперь будет запущена 12 марта «в ожидании готовности миссии». Новая дата может перенести запланированные дни возвращения Уильямс и Уилмора на более ранние сроки, при том, что космическое агентство ранее заявляло, что нацеливается на конец марта, отмечает CNN.
Астронавты Crew-10 должны прибыть на Международную космическую станцию до того, как Уильямс и Уилмор, которые в настоящее время назначены на миссию Crew-9, смогут завершить свою ротацию в орбитальной лаборатории и вернуться на Землю.
Космический корабль Crew-9, Crew Dragon Freedom, который в настоящее время пристыкован к космической станции, может «вернуться на Землю после нескольких дней передачи с недавно прибывшим экипажем экспедиции Crew-10», согласно заявлению американского космического агентства.
Это заявление, подчеркивает CNN, было сделано после того, как генеральный директор SpaceX Илон Маск и президент Дональд Трамп посеяли путаницу относительно ситуации с астронавтами Starliner и попытались приписать себе заслугу за их возвращение на капсуле SpaceX — план, который существовал в течение нескольких месяцев.
В сообщениях на платформе социальных сетей X Маск сказал, что Трамп поручил ему вернуть Уильямс и Уилмора домой «как можно скорее».
«Мы так и сделаем», — говорится в сообщении Маска. «Ужасно, что администрация Байдена оставила их там так надолго».
Но в августе представители NASA объявили о планах вернуть Уильямс и Уилмора с помощью корабля SpaceX — задолго до того, как Маск или Трамп упомянули эту миссию, утверждает CNN.
НАСА рассчитывало использовать недавно построенную капсулу Crew Dragon для запуска Crew-10 уже в феврале, но в декабре космическое агентство сообщило, что командам миссии нужно дополнительное «время для завершения обработки» капсулы SpaceX. Вот почему дата возвращения миссии Crew-9 Уильямс и Уилмора сдвинулась с февраля на конец марта.
Однако, согласно последним планам, объявленным NASA, агентство вместо этого будет использовать Crew Dragon Endurance, который ранее выполнил три миссии, последней из которых была миссия Crew-7, вернувшаяся на Землю в марте 2024 года после семимесячного пребывания на космической станции.
Уильямс и Уилмор находятся на космической станции с июня прошлого года. Пилотируя первую пилотируемую миссию космического корабля Boeing Starliner, пара пережила тернистый путь к космической станции. Первоначально астронавты должны были провести около недели в орбитальной лаборатории.
После прибытия Starliner на космическую станцию NASA и Boeing работали в течение нескольких недель, чтобы лучше понять проблемы, включая утечки гелия и проблемы с двигателем, которые преследовали первый этап испытательного полета.
В конечном итоге представители NASA решили, что возвращать Starliner с экипажем слишком рискованно. С тех пор Уильямс и Уилмор стали официальными членами персонала космической станции, ожидая возвращения домой вместе с другими членами миссии SpaceX Crew-9, астронавтом NASA Ником Хейгом и космонавтом Роскосмоса Александром Горбуновым.
В миссии Crew-10, которая освободит Уильямс и Уилмор от длительного пребывания на орбите, участвуют астронавты NASA Энн Макклейн и Николь Айерс, астронавт Японского агентства аэрокосмических исследований Такуя Ониси и космонавт Роскосмоса Кирилл Песков.
Автор: Андрей Яшлавский