Первая гаубица принятая на вооружение СССР
История разработки гаубицы Б-4 началась в 1926 году, когда 11 декабря на заседании Артиллерийского комитета ГАУ Красной армии было принято решение о создании проекта 203-мм гаубицы большой дальности.
Работы по созданию орудия начались в 1927 году в КБ Арткома ГАУ в соответствии с указанием Реввоенсовета СССР о перевооружении артиллерии на новую отечественную технику. Первоначально проектом руководил Франц Францевич Лендер, а после его смерти в сентябре 1927 года к работе подключились конструкторы из серийных заводов.
Проект был завершён 16 января 1928 года и представлен в двух вариантах: с дульным тормозом и без него. В итоге был выбран вариант без дульного тормоза.
Первый опытный образец 203-мм гаубицы Б-4 был изготовлен на заводе «Большевик» в начале 1931 года. В июле-августе 1931 года на испытательном полигоне проводились стрельбы для подбора зарядов к Б-4.
В 1932 году гаубица была модернизирована, что позволило улучшить её баллистику, при этом на тот же лафет был установлен более длинный и прочный ствол.
После длительных испытаний в 1933 году гаубица была принята на вооружение Красной армии под обозначением 203-мм гаубица образца 1931 года
Конструкция гаубицы Б-4 включает следующие основные элементы:
Ствол. В конструкцию входит отдельная труба, в которой выполнена нарезная часть и имеется камора. В канале ствола выполнены 64 нареза постоянной крутизны.
Затвор. Был поршневым, использовались как двухтактные, так и трёхтактные затворы.
Система противооткатных устройств. Включала гидравлический тормоз отката и гидропневматический накатник.
Ствольная часть. Размещается на верхней секции станка, изготовленной из отдельных элементов, соединённых заклёпками. На нижней части станка установлен боевой стержень, который обеспечивает подвижное соединение частей.
Ходовая часть. Построена на основе клепаной балки, которая используется для натяжения ленты. Балка позволяет передавать часть энергии отката через опорные катки на грунт.
Особенностью гаубицы является лафет с гусеничным ходом. Он обеспечивал высокую проходимость и допускал ведение стрельбы с грунта без использования специальных платформ.
Некоторые тактико-технические характеристики гаубицы Б-4:
Калибр: 203 мм.
Масса в боевом положении: 17 700 кг.
Масса в походном положении: 19 000 кг.
Длина ствола: 5087 мм.
Длина нарезной части: 3981 мм.
Скорострельность: 1 выстрел в 2 минуты.
Скорость передвижения по дорогам: 5–15 км/ч.
Время перехода из походного положения в боевое в зависимости от грунта и времени года: от 45 минут до 2 часов.
Дальность стрельбы: максимальная — 17,89 км.
Угол возвышения: до 60 градусов.
Угол поворота: 8 градусов.