ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Вскоре Айше-Хафса получила печальное известие от старшей дочери Хатидже. Она писала о внезапной кончине своего мужа Исхана-паши. С ним случился сердечный приступ.
-Очень жаль. -горестно качала головой бас-кадина. -Ведь он был ещё молод. Бедная моя девочка.
-На всё воля Аллаха, госпожа! -сказала Гюльфем, которая и принесла письмо.
-Да! -согласилась Айше-Хафса. -И детей у них не было. Может это и к лучшему.
Султанша прижала руки к груди.
-Как же всё в этом мире закономерно. Только на днях пришли новости от Бейхан и Шах. Обе беременны. Бейхан уже ждёт второго ребёнка. Только мы порадовались, как тут же приходится горевать.
-Что поделать, госпожа. -вздохнула Гюльфем. -Аллах призывает к себе лучших. Вот и моего сыночка давно нет на этом свете.
Хозяйка гарема сочувственно похлопала молодую женщину по руке.
-Я знаю.. Знаю, Гюльфем. Хоть уже и прошло много времени, но смерть ребёнка не забывается. Особенно, если это первенец. Я тоже до сих пор вспоминаю моего малыша Ахмеда. Но... значит так надо.
-Госпожа, у вас родился шехзаде Сулейман и дочери. Вы счастливы. -грустно заметила Гюльфем.
Бас-кадина внимательно посмотрела на бывшую фаворитку сына.
-Гюльфем! -проговорила она. -Я знаю, мой сын к тебе охладел... То есть ты дала обет после смерти маленького шехзаде, но столько лет прошло. Может быть тебе выйти замуж?Ты ещё молода. Я поговорю с Сулейманом. Думаю он не против будет.
Гюльфем противоречиво затрясла головой.
-О, нет, госпожа! Клянусь вам меня всё устраивает. И замуж я точно не хочу. Моё место около вас.
Айше-Хафса слабо кивнула. И все-таки ей казалось странным, что молодая женщина в самом рассвете решила стать чуть ли не отшельницей. Впрочем, наверное так на неё повлияло материнское горе.
-Госпожа! -позвала Гюльфем. -Получается Хатидже-султан вернётся во дворец? Я немного постарше её, но мы с ней всегда хорошо ладили.
-Естественно, она вернется. -сказала Айше-Хафса. -Ей сейчас нужна дружеская поддержка.
Султанша поднялась с дивана.
-Мне надо сообщить об этом повелителю.
Когда хозяйка гарема пришла к султану и поведала о несчастье, то Селим даже не среагировал. Он только недовольно пробурчал:
-Ну, вот придётся и ей искать жениха.
-Повелитель! -Айше-Хафса даже не удивилась. Селима опять донимают боли, и он совершенно ко всему безразличен. Лекари дают ему морфий, а от него разум и чувства притупляются.
-Повелитель! -повторила женшина. -Пусть наша дочь побудет в домашней, спокойной обстановке. Успеет еще замуж.
Султан чуть подался вперёд и принялся лениво перебирать чётки.
-Айше! -сказал он монотонным голосом. -Хатидже уже женщина, а вот что делать с Фатьмой? Может её тоже пора выдать замуж? Претендентов море.
-Аллах! Аллах! -всплеснула руками бас-кадина. -Ей всего девять лет. Совсем ребёнок.
-Девять? -переспросил мужчина. -А мне казалось больше.... Ну и что? Заключим никях, а годика через три...
-Селим! Куда ты спешишь? -перебила его султанша. Девятый султан Османской империи как-то тоскливо посмотрел на супругу. Он чувствует что умирает, пронеслось в голове женщины.
-Айше! -уже более строгим и непререкаемым тоном, проговорил Селим. -Фатьма моя младшая дочь. И она должна быть хорошо устроена.
-Она и моя дочь, повелитель! -заметила Айше. -Пока рано говорить. Придёт время, и она выйдет замуж.
Двери в покои отворились, и легка на помине в помещение влетела девятилетняя принцесса.
-Папа! -воскликнула Фатьма. -Ты обещал мне покататься на лошади. Я готова!
Бас-кадина возмущённо подняла руку:
-Фатьма-султан! Что происходит? Почему ты врываешься, как на конюшню? Где твои манеры? Разве этому я тебя учила?
Юная принцесса лукаво скосила карие, блестящие глаза.
-Папа мне разрешил входить в любое время и как захочу!
Султанша недовольно перевела взгляд на падишаха.
Но тот даже не обратил внимания на призывные, гневные сигналы в глазах супруги.
-Фатьма! Доченька! Конечно я помню! -он поднялся и слегка сморщился.
Аллах! Какое катание на лошади? Думала Айше-Хафса , провожая отца и дочь, которые направлялись на конюшню. Ему уже и под морфием тяжело терпеть болезненные спазмы в желудке.
-Госпожа! -перед ней очутилась Дайе.
-Что случилось, Дайе? -спросила султанша усталым голосом.
-Госпожа. -верная служанка слегка запнулась, но потом продолжала. -Помните вы говорили следить за маленькой госпожой? Так вот ваши опасения не беспочвенны. Фатьма -султан уж очень сильно интересуется противоположным полом.И я не раз замечала, как она флиртует с молодыми стражниками. Причём это не детская шалость.
-О, Аллах! Этого еще не хватало! -султанша приложила руку к сердцу. -Она же ещё ребёнок. Откуда у неё такой нездоровый интерес?
Дайе только сочувственно вздыхала.
А вечером после серьёзного разговора с младшей дочерью Айше-Хафса чувствовала себя, словно выжатый лимон. Но тем не менее она позвала к себе Сюмбюля.
-Как там наша русская красавица? -поинтересовалась бас-кадина. -Уже больше двух недель прошло
Надеюсь она освоилась?
-Госпожа! -Сюмбюль заговорщически понизил голос. -Анастасия умная девушка. Видно, что её одолевают противоречивые чувства и в душе она бунтует, но держится достойно.И что хорошо, с удовольствием изучает турецкий. Нигяр-калфа даже хвалит её. У второй девушки не так хорошо получается. Но тут Анастасия проявила смекалку. Она придумала весёлую игру. Что-то вроде коротких песенок. Сначала они на русском их поют, а потом на турецком. Я наблюдал за ними. Все трое со смеху валяются. Признаться и я хохотал от души.
Бас-кадина с удивлением приподняла брови.
-Ммм! -протянула она. -Неплохо. Значит у славянки не сломлен дух. И она умеет веселиться и придумывать интересные вещи. Это замечательно. Я всё больше уверенна, что мы сделали правильный выбор. Надеюсь мой сын увлечется ею. А может и полюбит. Иначе он с Махидевран скоро превратится в глупого бычка.
-Госпожа! Вы как всегда правы! Анастасия не даст скучать шехзаде. -Сюмбюль расплылся в улыбке.
-Анастасия!-задумчиво проговорили султанша. -Имя красивое, но не для фаворитки. Надо назвать ее турецким именем. Только вот каким?
-Госпожа! -главный евнух игриво задергал бровями. -А вот пусть шехзаде придумает ей имя. Когда вы подарите наложницу , пусть сам решает.
-Верно. -коротко рассмеялась мать будущего султана. -Чего нам голову ломать? Если ему девушка понравится, в чем я абсолютно уверена, то и с именем он не промахнется. И мне кажется это будет особенное имя. Необычное.
***************************
Настуня открыла окно и немного печально произнесла:
-Через несколько дней лето, а я уже со счёту сбилась . И мне кажется у меня до сих пор в сердце зима.
Она перевела взгляд на подругу.
-Настуня. -сказала Марийка, пытаясь вдеть нитку в иголку. -Ты до сих пор не привыкла? А мне наоборот кажется время летит очень быстро. И будто мы здесь очень давно.
Настуня равнодушно кивнула.
-Да, наверное быстро. Мы в этом доме уже два месяца. И соглашусь, что нам повезло. Мы живём в хорошем месте, нас кормят, не обижают, хорошо обращаются. Но как не посмотри, мы пленницы. А я не хочу быть птицей в клетке.
Марийка воткнула иголку в маленькую подушечку.
-Я тоже очень скучаю по Родине. И турецкий мне с трудом даётся. Ты вот уже почти освоила.
-Не так хорошо. Во многих словах я ещё путаюсь. Когда меня папа учил греческому и латыни было проще.
-Но с твоей игрой все-таки интересно получается. -Марийка хихикнула.
-Нигярушка-сударушка! -улыбнулась Настуня. -Она давно живёт в Турции и привыкла. А я не могу. И думаю никогда не привыкну. А язык нам пригодится. Может быть Сюмбюль проникнется к нам и уговорит королеву... Госпожу нас отпустить? И тут же девушка грустно вздохнула.
-Только вот я не знаю. Ни у тебя, ни у меня никого не осталось. Но ведь Федя должен быть жив. И крестная моя... Кто знает? Может мой брат меня ищет? Я бы точно искала.
При упоминании имени брата подруги Марийка покраснела. Настуня понимающе промолчала. Марийка до сих пор любит Федю. И ведь она могла бы стать мне родственницей. Только мой братец никогда её не замечал. Настуне вдруг вспомнился Лука. Она часто думала о друге детства и была рада, что он избежал ужасной участи. Наверное, в Новгороде ему хорошо живётся. Он занимается любимым делом и свободен, как ветер в поле. А я вот томлюсь в золотой клетке. Нигяр постоянно твердит о сыне султана. Только зачем мне мужчина совершенно чужой и не любимый? Пусть он хоть трижды золотом облитый и обсыпанный серебром.
При этих мыслях девушка усмехнулась.
-Знаешь, Настуня, а я бы осталась здесь жить, как сейчас. -призналась Марийка. -Тут хорошо и уютно. Тихо, спокойно.
-Хорошо, но не вольготно. -возразила славянка. -Мы не можем выйти дальше сада,нас охраняют. Что за жизнь? Я бы всё отдала, чтобы сейчас с тобой гулять по полю с голубыми колокольчиками и белыми ромашками. Слушать, как журчит речка... Здесь даже птицы поют не так. Словно они тоже под надзором.
-Ой, Настунечка! -вдруг всплеснула руками Марийка. -А спой свою любимую песню. Про себя. И мы сразу вернёмся в родные места. Хотя бы мысленно.
-Теперь эта песня не про меня. -вздохнула девушка. -Про другую свет-Настасьюшку. Но я спою, а ты подпевай. Пусть все девушки с именем Анастасия найдут своих женихов. Или они их. Ну и Марии тоже.
Настуня звонко рассмеялась. И подруги затянули старинную песню:
-Вьюн над водой... Ой, вьюн над водой....
Молодые, чарующие голоса зазвенели переливчатой трелью.
Когда песня закончилась, то раздались громкие хлопки. Девушки не заметили, что всё это время Нигяр наблюдала за ними.
-Хорошая песня! -проникновенно заметила калфа. -Я такую не слышала. Много русских песен доводилось, но эту нет.
Она подошла к рыжеволосой красавице.
-Почему ты раньше её не пела? И какие красивые у вас голоса. Я прямо заслушалась.
Настуня пожала плечами.
-Не знаю.. Вот Марийка мне напомнила. -девушка почувствовала, как слезы застилают ей глаза. Как объяснить, что эта песня будто единое целое с ней. И когда она её раньше пела, то представляла возлюбленного. Нет она не видела его лица, но знала, что будущий жених очень хороший человек. Добрый и ласковый, может и красивый... Но, как говорила матушка :с лица воду не пить. А самое главное он любит её, а она его. Наверное, это и есть счастье. Бесконечное, простое, и в тоже время неземное, великое счастье. Разве сейчас она смеет на это надеяться?
************************
Сулейман ранним утром выехал в Эфес. Он взял с собой двух стражей, но честно сказать, молодому принцу хотелось отправиться одному. Последнее время мужчина чувствовал непреодолимую тоску. Ибрагима рядом нет... Впрочем, даже не в этом дело. В Манисе, во дворце витал рутинный дух печали. К тому же Махидевран почти постоянно изводила его жалобами. То не так, этот не сяк. Если шехзаде брал с собой сына Мустафу, отправляясь по городским делам, то им обоим приходилось выслушивать кучу нотаций. Сулейман ловил себя на мысли, что его бас-кадина превращается в древнюю, вечнобрюзжащую старуху.
И молодой человек решил развеяться. В Эфесе, на базаре чего только не найти. И есть ювелирная лавка, где можно купить самые красивые, драгоценные камни. Иногда мужчина, занимаясь любимым делом, изготавливая изделия, обтачивая камни ловил себя на мысли. Если бы не его увлечение, то он бы уже умер от тоски. А ещё шехзаде сетовал, что поход, в который собирался отец этим летом не состоится. Султан с каждым днём чувствовал себя хуже и хуже. Из Стамбула приходили вести от матушки. Она писала, что янычары то и дело пытаются поднять бунт, благо главный визирь сдерживает натиск. Сулейман понимал. Воины устали. Они хотят сражений и золота. Втайне принц разрабатывал планы стратегий, но естественно показать их отцу не мог. Он знал крутой нрав султана. Тот придёт в ярость. Посчитает, что сын хочет отобрать у него трон, за который он всячески цеплялся. Отец умирает, думал Сулейман. И осознание неизбежного вселяло в него ещё большую тоску. Он готов был принять бразды правления в свои руки, но в то же время не желал отцу смерти. И так же понимал, здоровье и жизнь султана на волоске.
Посетив базар и лавку с красивым, звучным названием "Елмас юлдуслар(алмазные звезды) ", Сулейман отправился назад. До Манисы не так далеко, но мужчина решил ехать длинным путём, через лес, за которым находились пару деревень. Признаться ему не хотелось возвращаться во дворец с вечно ноющей Махидевран. А ещё Сулейман помнил, что места по которым он собирался ехать весьма живописные. Даже есть небольшая речка. Может искупаться? Мелькнувшая мысль развеселила принца. Почему бы нет? Конец мая . Погода стоит уже летняя. Он повернул голову, чтобы приказать своей охране остановиться.
Но тут один стражник сказал:
-Шехзаде! Кажется мы немного заблудились. Я давно здесь не бывал.
Второй охранник чуть поодаль озирался, по сторонам.
-Я тоже здесь давно не был. -пробормотал Сулейман.
-Может нам вернуться, шехзаде? -предложил страж. В его голосе чувствовалась тревога.
-Ты что, Ашур-ага! Испугался? -стал подтрунивать над ним принц. -Поехали вперёд. Куда-нибудь, да выедем.
Примерно через час Сулейман начал узнавать знакомые места.
-Вон там за мостом должен находиться охотничий домик. -весело произнёс мужчина, указывая рукой вдаль.
-Я.. Что-то не помню, шехзаде! -с сомнением отозвался Ашур. Второй всадник только пожал плечами. Молодой воин находился совсем недавно на службе.
-Зато я помню. -усмехнулся Сулейман. -Ещё мой дед султан Баязид приказал его построить. Правда дом уже лет пять, а то и больше бесхозный.
Когда трое наездников проскакали через мост, то действительно невдалеке заметили строение.
-Шехзаде! -сказал Ашур. -Я вижу около ворот двух стражей.
Сулейман и сам заметил вооружённых воинов.
-Странно. -пробормотал он себе под нос. -Кто же там? Неужели отец решил приехать? Или послал кого?
Неприятный холодок пробежал по спине. Султан Селим не раз устраивал провокации. Хотя он мог поспорить, что про охотничий домик отец уже сто лет не вспоминал. Но кто знает? Надо провести разведку.
Мужчина спешился с лошади.
-Вот что. -предупредил он. -Ждите меня здесь.
-Шехзаде! -Ашур тоже соскочил с коня. -Я пойду с вами.
-Нет! -возразил принц. -Я знаю тут есть лазейка. Охрана ничего не заподозрит. Одному легче проникнуть.
Заинтересованный и вместе с тем озадаченный мужчина, крадучись пробрался к стене дома с другой стороны. Разросшийся, дикий виноградник убедил его, что тут давно не ступала нога человека. Сулейман помнил, как в детстве обнаружил потайной вход. Знали ли об этом его дед и отец?
Принц протиснулся в крошечную нишу и чуть не засмеялся. Тогда он был подростком и без труда мог пролезть. А сейчас уже взрослый мужчина. Пришлось приложить усилия. Сулейман оказался в сарае, пыльном и обветшалом. Точно. Здесь совсем рядом стоит беседка. Вот она. Шехзаде сквозь прогнившие доски заметил резные столбы и.. Двух людей. Женщины!
Мужчина, затаив дыхание, прислонился лицом , вглядываясь через щель. Как на ладони. Он услышал незнакомую речь. Затем одна женщина сказала на турецком:
-Теперь продолжим , как обычно.
Сулейман чуть не вскрикнул, ибо узнал голос. Он вовремя приложил ладонь ко рту. Нигяр-калфа?
Мужчина сфокусировал взгляд. Конечно, она! Он даже разглядел её лицо среди веток, спускающихся на беседку. А вот её собеседница сидела спиной. И Сулейман вдруг только сейчас понял, что волосы у незнакомки совершенно рыжие. Необычный, золотой цвет. И наравне с такими мыслями, возникла ещё одна. Что здесь делает Нигяр-калфа? И множество вопросов завертелось в его голове. Почему она не в Топкапы? Кто позволил ей сюда приехать? А главное, кто обладательница таких чудесных волос?
Сулейман уже хотел рассекретить себя, но передумал. Он принялся вслушиваться в разговор.
-Ты уже хорошо говоришь. Но надо поработать над произношением. -сказала Нигяр.
-Спасибо. Мне кажется акцент всё равно останется. -речь незнакомки звучала медленно, действительно с акцентом, но Сулейман был готов поклясться, что ещё никогда не слышал такой нежный, журчащий, словно ручеёк голос. Повернись! Повернись! Мысленно проговорил мужчина. Ему вдруг до боли захотелось увидеть лицо девушки. Обладательница таких шикарных волос и чудесного голоса просто необходима быть красавицей. И как её зовут?
-Я тоже поначалу говорила с акцентом. -заметила Нигяр. -А потом всё вошло в норму. Главное тренироваться.
-Скажи, Нигяр! Ты никогда не хотела уехать домой? -спросила незнакомка.
-Нет. -ответила калфа. -Я привыкла. И ты привыкнешь. Тем более ты протеже госпожи. Айше-Хафса-султан не зря тебя выбрала для шехзаде.
Тааак! Сулейман почувствовал, как его глаза лезут на лоб. Так это матушка ? И...Эта девушка для меня?
-Вот опять ты про шехзаде. -несколько недовольно отозвалась таинственная красавица. -Я не хочу. Не хочу быть наложницей.
-Шехзаде Сулейман будущий султан! -назидательно проговорила Нигяр. -И я тебя уверяю! Он понравится тебе.
-Будь он хоть самим ангелом во плоти! Как он может мне понравиться? Меня приведут на..
Девушка запнулась.
-Это называется хальвет. -пояснила Нигяр.
-Ну... Приведут. Я его не знаю. Он меня тоже. Какие могут быть чувства? -возмущённо сказала собеседница. Рыжие волосы всколыхнулись. -У нас сначала.. Парень и девушка... Встречаются. Разговаривают. Гуляют вместе за
руку...
-Знаю. Знаю. -кивнула Нигяр. -Но тут всё по-другому. И если ты угодишь повелителю, то станешь его фавориткой...
-О... Нигяр! Ну это же... Дикость! -воскликнула девушка. И снова зазвучала незнакомая речь.
Интересно, что она говорит? Сулеймана разбирало жуткое любопытство, а ещё он впервые в жизни задумался. В словах незнакомки есть доля истины.
Он боролся с желанием выйти и предстать перед девушкой, посмотреть ей в глаза, поговорить, но что-то непреодолимое останавливало его. Он слушал словесную перепалку на странном наречии и всё больше убеждался, незнакомка с характером и видно с каких-то далёких, неведомых земель.
Наконец мужчина услышал, как Нигяр вымолвила на турецком.
-Анастасия! Давай прекратим спор!Я сейчас должна сходить за продуктами. Потом ты позовешь свою подругу и продолжим урок.
Калфа поднялась.
Анастасия. Так зовут её! Пронеслось в голове принца.
Сулейман вернулся обратно. Он принялся поджидать Нигяр, спрятавшись за объёмный, старый дуб. Калфа появилась в скором времени. Сулейман немного удивился, что она без охраны. Впрочем, девушка давно служит при дворце, и даже матушка всегда отпускала её на базар или по делам одну. Это даже на руку.
Нигяр поспешно шла по протоптанной дорожке.
Вдруг из-за дерева выскочил человек. Калфа от неожиданности вскрикнула и в следующую секунду обомлела.
-Шехзаде? -выдохнула она.
-Так-так! -с ходу выпалил мужчина.-Значит у моей матушки с тобой есть свои тайны?
Нигяр ошарашенно выкатила глаза и не могла пошевелиться.
-Шехзаде! Я... О чем вы? -пролепетала она.
Сулейман хмыкнул.
-Нигяр! Обьясни мне! Что это за представление? И не увиливай. Я видел вас с рыжеволосой.. Как там? Анастасия?
Калфа выпучила глаза ещё больше.
-Я жду, Нигяр! Или мне поехать к матушке? Что вы такое задумали?
Мужчина угрожающе двинулся к остолбеневшей служанке.
-Шехзаде! -прошептала та. -Но это... Это не моя тайна. Я...
-Я знаю, Нигяр! -кивнул принц. -Ты выполняешь задание. Я чертовски догадливый, не так ли? Теперь выкладывай!
-Шехзаде! Но госпожа... Она сильно рассердится на меня. Это был... Её сюрприз!
-Ей это удалось. -изрёк Сулейман. -Поделись секретом. Клянусь она ничего не узнает.
Нигяр вздохнула и поведала мужчине тайну бас-кадины.
Принц выслушал, а потом медленно произнёс:
-Значит матушка ждёт моего восшествия на престол. И приготовила мне наложницу. Но я понимаю она не горит желанием попасть... Ко мне?
Нигяр обречённо качнула головой.
-Анастасия из Русского государства. Госпожа надеялась, что она привыкнет.
-Она неплохо говорит по-турецки. Даже очень неплохо. -заметил Сулейман. Он развёл руками. -Надо же! Русской наложницы у меня ещё не было.
-Теперь... Теперь вы всё знаете. И как же? Что вы хотите предпринять, шехзаде? Вы расскажете госпоже?
Нигяр умоляюще смотрела на мужчину.
Сулейман скрестил руки на груди.
-Нет, Нигяр-калфа, пусть всё будет как хочет матушка. Пусть она преподносит свой сюрприз.
-Но... Для вас уже не сюрприз, шехзаде! -возразила служанка.
Мужчина задумчиво посмотрел в чистое небо. Он улыбнулся своим загадочным мыслям.
-Вот что, Нигяр-калфа! Я сам не против хороших подарков. У меня возник отличный план. И ты должна мне помочь.
-Что вы хотите, шехзаде? -насторожилась Нигяр. Мужчина поманил её, и наклонившись стал вполголоса излагать свою идею.
-Шехзаде! -проговорила слегка испуганная служанка. -А, если госпожа узнает ?
-Не узнает. -успокоил её принц. -Охрану я беру на себя. Ну, так по рукам?
Сулейман взял руку девушки и легонько пожал.