Ценились ли драгоценные металлы и полезные ископаемые одинаково высоко во все времена? Вовсе нет. Бывали периоды, когда люди пренебрегали ресурсами, которые сегодня считаются важными. Собрали для вас пять мифов о металлах, которые добывает «Норникель».
Миф 1. Никель — неугодный и бестолковый металл
Немецкие рудокопы обнаружили никель еще в Средние века, добывая медь. И когда им попадалась похожая на медную руда, из которой невозможно было извлечь медь, шахтеры назвали ее Kupfernickel, то есть «медь горного духа». Согласно легендам, горнякам мешал дух гор — Старый Ник, он подкидывал испорченную руду.
Со временем люди нашли применение никелю, и досада на «бесполезную» руду сошла на нет. А название осталось.
На заводе «Норникеля» никель обрабатывают до чистоты 99,99%. Этот металл обладает высокой коррозионной стойкостью, поэтому его используют для изготовления имплантов и брекетов. Еще его применяют в электронных приборах, авиационной и космической промышленности.
Миф 2. Драгоценные металлы — это только золото, серебро и платина
Палладий — это редкий металл, которого очень мало в земной коре: всего 0,000001% от ее массы.
Палладий используют в виде катализаторов в химической и нефтехимической промышленности, в медицине, электронике. А еще при сплавлении с золотом получают так называемое «белое золото», которое используют в ювелирной промышленности.
Всего драгоценными считаются восемь металлов: всем известные золото, серебро, платина, а также палладий, иридий, родий, рутений и осмий. Причем родий и осмий — самые редкие в мире металлы.
Миф 3. Все драгоценные металлы всегда высоко ценились
Не всегда. Например, платина долгое время была недооценена из-за того, что плохо плавится. Испанцы, обнаружив этот металл в Южной Америке, заметили его сходство с серебром. Однако после проведения опытов выяснилось, что платина плавится при температуре 1769 °C, в то время как серебро плавится при 961,93 °C.
Из-за высокой температуры плавления платина считалась менее ценной и стоила в несколько раз дешевле серебра. Интересно еще и то, что platina — уменьшительное от слова plata, что значит «серебро». Кстати, у родия, еще одного из металлов, которые добывают в «Норникеле», температура плавления и того больше — 1964 °C.
Платина не растворяется почти ни в какой кислоте. Практически единственное, что возьмет этот металл, — это горячая H₂SO4 и жидкий Br₂, а также царская водка.
Платина и родий содержатся в катализаторах выжигания выхлопных газов в автомобилях. Из платины производят лабораторную посуду, из сплавов платины изготавливают хирургические инструменты, постоянные магниты и многое другое.
Миф 4. Посуда из меди вредна для здоровья
Медь легко вступает в реакции с кислыми средами, и продукты их взаимодействия могут быть токсичными, но только в больших концентрациях. Медная посуда бывает с внутренним покрытием и без. Без покрытия обычно делают большие тазы, в которых можно, например, заквасить капусту или сделать джем, а затем переложить их в другую тару для длительного хранения. Постоянно в такой большой посуде обычно не готовят и не едят из нее.
Другое дело, если посуда покрыта никелевым составом: она должна служить только в декоративных целях. Луженая посуда из меди, которая покрыта пищевым оловом, безопасна — в ней можно готовить любые блюда.
Миф 5. Если у меня аллергия на металлы, я не смогу носить ювелирные украшения
Родий — гипоаллергенен. Его часто наносят на ювелирные украшения, чтобы придать блеск, защитить от окисления и механических повреждений. Он защищает кожу от других металлов, в состав которых добавлен никель для улучшения их свойств. Однако его напыляют лишь тонким слоем, поэтому если у вас есть аллергия на какой-либо металл, необходимо периодически восстанавливать покрытие родием.
Родий извлекают из руд, содержащих платину и другие металлы платиновой группы. Причем ежегодная добыча составляет менее 30 000 тонн, и это второй по редкости металл на всей планете сразу после осмия. Соответственно стоимость родия очень высока.