— Мам, ну что ты переживаешь? Полина просто немного устала. Ей нужно время привыкнуть.
— Тимофей, она живет здесь уже год. Сколько можно привыкать?
Татьяна поправила очки и отвернулась к окну. За стеклом мелькали огни вечернего города, а в отражении она видела осунувшееся лицо сына. Тимофей похудел за последний год, под глазами залегли тени. Две работы не проходят бесследно.
— У нас все хорошо, правда. Полина говорит, что хочет найти себя. Ей нужно определиться с призванием.
— Определиться? — Татьяна резко развернулась. — А пока она определяется, ты пашешь на двух работах? Квартиру я вам дала, но ведь нужно и свой вклад вносить.
Тимофей поморщился и потер переносицу. Этот разговор повторялся уже не первый раз. Мать волновалась за него, но он не мог объяснить ей, что Полина особенная. Она как редкий цветок — требует заботы и внимания.
— Давай не будем начинать. Лучше расскажи, как бабушка?
Татьяна вздохнула. Сын упрямо не желал видеть очевидного. Впрочем, она сама виновата — вырастила мальчика слишком мягким, уступчивым. После развода старалась дать ему все, что могла, компенсировать отсутствие отца. А теперь эта девочка пользуется его добротой.
— Бабушка держится. Помогает мне с готовкой, убирается. Знаешь, она спрашивала про вас на днях. Может, заедете в выходные?
— Не знаю, мам. У Полины планы на выходные. Она хочет пройти курс по макияжу.
— Очередной курс? — Татьяна поджала губы. — А работать она когда планирует начать?
Тимофей промолчал. Он допил остывший чай и посмотрел на часы. Скоро начнется вторая смена в службе доставки.
— Мне пора. Не переживай так, ладно? Все наладится.
Татьяна проводила сына до двери. Хотела обнять на прощание, но он торопливо чмокнул ее в щеку и выскочил на лестничную площадку.
В пустой квартире стало особенно тоскливо. Татьяна механически помыла чашки, протерла стол. На холодильнике висела фотография со свадьбы — Тимофей в строгом костюме и Полина в пышном белом платье. Невеста сияла, как принцесса из сказки. Именно такой она себя и считала.
Татьяна помнила их первую встречу. Тимофей привел Полину знакомиться, светясь от счастья. Девушка держалась немного отстраненно, но Татьяна списала это на смущение. Потом были долгие приготовления к свадьбе, где мнение невесты являлось решающим, а кошелек жениха — неисчерпаемым источником средств.
Свадьба получилась пышной. Полина настояла на белом лимузине, дорогом ресторане и живой музыке. Тимофей влез в кредит, но не спорил — для любимой ничего не жалко. Татьяна тоже внесла свою лепту, отдав все сбережения. А через месяц после торжества решила отдать молодым квартиру своей матери.
Это казалось логичным решением. Мама Татьяны, увидев внука женатым, засобиралась к дочери. В свои семьдесят пять она оставалась бодрой и деятельной, но одиночество ее тяготило. К тому же так было удобнее — присматривать за пожилым человеком и вести одно хозяйство вместо двух.
Татьяна надеялась, что молодые оценят такой подарок. Трехкомнатная квартира в хорошем районе — отличный старт для семейной жизни. Но Полина восприняла это как должное. Более того, она даже не пыталась создать уют в новом доме.
— Это же не наша квартира, — заявила она как-то раз. — Вот купим собственную, тогда и буду заниматься обустройством.
— А кто будет покупать? — поинтересовалась тогда Татьяна.
— Тима, конечно. Он же мужчина.
Этот разговор стал поворотным в их отношениях. Татьяна поняла, что невестка видит в ее сыне только источник финансов. А Полина решила, что свекровь ей завидует и пытается учить жизни.
Теперь они почти не общались. Татьяна перестала заходить в гости — слишком больно было видеть, как сын разрывается между работами, пока его жена занимается "поиском себя". За этот год Полина перепробовала множество увлечений — рисование, йогу, фотографию, кулинарные курсы. Но все быстро надоедало, требуя при этом немалых вложений.
Татьяна подошла к окну. На детской площадке группа мальчишек гоняла мяч. Раньше Тимофей часто играл с ними, выступая в роли тренера. Теперь на это не оставалось времени — между сменами он спешил домой, к жене.
Из кухни послышались шаги — мама закончила с готовкой и вошла в комнату.
— Таня, — она присела рядом, поправляя очки. — Я сегодня в булочной была...
Татьяна насторожилась. Мать редко заводила серьезные разговоры.
— Знаешь, я видела нашего Тимошу, — продолжила пожилая женщина, понизив голос. — С какой-то девушкой.
Татьяна замерла.
— В каком смысле?
— В прямом. Они сидели в кафе напротив булочной. И, судя по всему, разговор был серьезный.
Татьяна не спала всю ночь. Слова матери не давали покоя. Что если Тимофей действительно начал искать утешения на стороне? Нет, она не могла в это поверить. Ее сын не такой.
К утру она решила, что мама ошиблась. Мало ли похожих молодых людей в городе? Но червячок сомнения уже поселился в душе.
В выходные Татьяна решила навестить молодых без предупреждения. Она купила продукты, собираясь приготовить любимый пирог сына. Может, так удастся наладить отношения с невесткой?
Дверь открыла заспанная Полина. На часах было почти полдень, но девушка явно только встала — растрепанные волосы, длинная футболка Тимофея вместо домашней одежды.
— А, это вы, — она даже не попыталась изобразить радость. — Тимы нет дома.
— Я знаю, что он на работе. Решила зайти к тебе, испечь пирог.
Полина пожала плечами и отошла от двери, позволяя свекрови войти. В квартире царил беспорядок — разбросанная одежда, немытая посуда, пыль на мебели.
— Ты не против? — Татьяна направилась на кухню, стараясь не замечать бардака.
— Делайте что хотите, — Полина плюхнулась на диван и включила телевизор.
Татьяна принялась за работу, попутно пытаясь завязать разговор. Она спрашивала про новые увлечения невестки, интересовалась планами на будущее. Полина отвечала односложно, не отрываясь от какого-то модного сериала.
— Как курсы макияжа? — Татьяна замешивала тесто, искоса поглядывая на невестку.
— Не пошла. Там группа неинтересная собралась.
— А работу не думала поискать?
Полина фыркнула:
— Зачем? Чтобы горбатиться за копейки? Нет уж, пусть Тима заботится о семье.
— Но ему тяжело одному...
— Ничего, справится. Он же мужчина.
Татьяна едва удержалась от резкого ответа. Она сосредоточилась на пироге, стараясь унять дрожь в руках.
Вечером пришел Тимофей. Он удивился, увидев мать, но обрадовался. Особенно пирогу — оказалось, что горячей еды он не ел уже несколько дней.
— Полина не готовит? — тихо спросила Татьяна, когда невестка ушла в ванную.
— Она не любит возиться на кухне, — Тимофей говорил с набитым ртом, торопливо глотая куски пирога. — Да и некогда ей.
— Некогда? — Татьяна изумленно посмотрела на сына. — А чем она занята целыми днями?
— Ну как чем? — он замялся. — У нее же блог... в интернете.
— И много подписчиков?
— Не знаю точно. Она говорит, что нужно время для раскрутки.
Татьяна покачала головой. Очередное бесполезное увлечение, которое только отнимает деньги.
Вернулась Полина, и разговор прервался. Она устроилась рядом с мужем, капризно надув губы:
— Тим, ты обещал мне новый телефон. Когда купим?
— Милая, давай через месяц? Сейчас немного туго с деньгами.
— Но ты обещал! — в голосе Полины зазвенели слезы. — Как я могу вести блог со старым телефоном? У него даже камера плохая!
Татьяна не выдержала:
— А может, стоит сначала заработать на новый телефон?
— Вот только не начинайте! — Полина вскочила. — Вечно вы лезете не в свое дело! Тима, скажи своей маме, чтобы не вмешивалась в нашу жизнь!
Тимофей растерянно переводил взгляд с жены на мать. Он никогда не умел решать конфликты, предпочитая уступать.
— Мам, может, пойдем покурим? — он потянул Татьяну на балкон, хотя оба не курили.
На балконе было прохладно. Внизу шумел город, а в комнате Полина демонстративно включила музыку на полную громкость.
— Сынок, так нельзя, — тихо сказала Татьяна. — Ты же видишь, что она использует тебя.
— Неправда! Она любит меня. Просто у нее сложный характер.
— А дети? Вы говорили об этом?
Тимофей отвернулся:
— Она пока не хочет. Говорит, рано еще. Надо пожить для себя.
— А ты? Чего хочешь ты?
Тимофей промолчал, разглядывая огни города. Внизу мальчишки гоняли мяч, их звонкие голоса доносились даже сквозь грохочущую музыку.
— Помнишь, как ты тренировал соседских детей? — Татьяна положила руку на плечо сына.
— Помню, — он слабо улыбнулся. — Хорошее было время.
— Почему перестал?
— Полина говорит, что это несерьезно. Что я должен больше зарабатывать, а не тратить время на чужих детей.
Татьяна вздохнула. Она видела, как сын меняется, теряет себя. От прежнего веселого, энергичного Тимофея оставалась лишь тень.
— Знаешь, — начала она осторожно, — бабушка видела тебя на днях. В кафе.
Тимофей напрягся:
— И что?
— Ты был не один.
Повисла тяжелая пауза. Из комнаты донесся звон разбитого стекла и ругательства Полины.
— Это коллега, — наконец произнес Тимофей. — Мы обсуждали рабочие вопросы.
— В выходной день? В кафе?
— Мам, не начинай. Пожалуйста.
Татьяна прикусила язык. Она понимала — давить сейчас бесполезно. Сын должен сам прийти к правильному решению.
Они вернулись в комнату. Полина успела переодеться и теперь собирала осколки разбитой вазы.
— Тим, мне нужны деньги, — заявила она с порога. — Завтра открывается запись на курс по маникюру.
— Полина, у нас же нет сейчас...
— Но это очень важно! Я наконец нашла свое призвание! — она умоляюще посмотрела на мужа. — Ты же не хочешь, чтобы я упустила свой шанс?
Татьяна наблюдала, как сын сдается. Он полез за кошельком, достал карточку:
— Хорошо, милая. Только это последние деньги до зарплаты.
— Ты лучший! — Полина чмокнула его в щеку и умчалась в спальню.
Татьяна собралась уходить. На душе было тяжело.
— Мам, спасибо за пирог, — Тимофей обнял ее у двери.
— Береги себя, сынок, — она заглянула ему в глаза. — И помни: ты достоин большего.
Дома Татьяна долго не могла уснуть. Она прокручивала в голове события дня, пыталась найти способ достучаться до сына. Может, поговорить с его отцом? Нет, бывший муж давно живет в другом городе с новой семьей. Он не станет вмешиваться.
Утром позвонила соседка Тимофея:
— Татьяна Николаевна, не знаю, стоит ли говорить... В общем, ваша невестка регулярно принимает гостей, когда Тимофей на работе.
Татьяна не знала, как поступить с этой информацией. Рассказать сыну? Но поверит ли он? Проследить самой? Это казалось недостойным. Однако беспокойство грызло душу.
Через неделю на кассе в магазине Татьяна столкнулась с соседкой с пятого этажа. У той покупки не влезали в пакет, и Татьяна помогла сложить продукты.
— Представляете, — соседка придержала её за рукав и оглянулась по сторонам, будто собиралась сообщить государственную тайну. — Видела вчера вашу Полину. В салоне красоты на Ленина работает вроде как.
— Полина? Работает? — Татьяна не поверила своим ушам.
— Да-да! В салоне красоты. Только это не совсем работа... Она там просто сидит целыми днями, болтает с мастерами. И платит за какие-то процедуры безумные деньги!
Татьяна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Значит, вот куда идут все заработки сына.
Вечером она набрала номер Тимофея.
— Давай встретимся? Нужно поговорить.
— Мам, я занят. У меня смена.
— А где Полина?
Пауза.
— На курсах маникюра.
— Тима, она не ходит ни на какие курсы.
— Что?
— Приезжай. Поговорим.
Через час они сидели в маленьком кафе. Татьяна рассказала все, что узнала. Про салон красоты, про странных гостей, про растраты.
Тимофей молчал, крутя в руках чашку с остывшим кофе. Потом достал телефон, набрал номер.
— Алло, Паш? Можешь меня сегодня подменить? Да, срочно нужно. Спасибо, друг.
Он поднялся:
— Поехали.
— Куда?
— Домой. Хочу увидеть все своими глазами.
Они поднялись на этаж, где жили молодые. Из-за двери доносились голоса и смех. Тимофей достал ключи.
В гостиной на диване развалились трое незнакомых парней. На столике стояли бутылки и закуски. Полина, в коротком платье и при полном макияже, что-то увлеченно рассказывала, размахивая руками.
Увидев мужа, она застыла на полуслове:
— Тима? Ты же должен быть на работе...
— Должен. Чтобы ты могла развлекаться?
Парни начали торопливо собираться. Один пробормотал:
— Полин, мы пойдем. Созвонимся.
Когда они ушли, Тимофей обвел взглядом комнату:
— И давно это продолжается?
— Что ты себе навыдумывал? — Полина попыталась изобразить возмущение. — Это просто друзья! Мы обсуждали мой будущий бизнес!
— Какой бизнес, Полина? — он устало опустился в кресло. — Хватит врать.
— Это твоя мать тебе наговорила гадостей? — Полина перешла в наступление. — Вечно она лезет в нашу жизнь! Ненавидит меня!
— При чем здесь мама? Я же вижу...
— Ничего ты не видишь! Ты только и делаешь, что работаешь! А я сижу одна целыми днями!
— Я работаю, чтобы обеспечить тебя! А ты...
Полина расплакалась:
— Значит, я плохая жена? Тебе мало моей любви?
— Любви? — Тимофей горько усмехнулся. — А была ли она?
Татьяна молча наблюдала эту сцену. Она видела, как с лица сына спадает пелена иллюзий, как приходит осознание.
— Собирай вещи, — наконец произнес он.
— Что?
— Собирай вещи и уходи.
— Но куда я пойду? — Полина в панике оглянулась на свекровь. — Татьяна Николаевна, скажите ему!
— Иди к родителям, — Тимофей встал. — Они привыкли исполнять твои капризы.
— Ты не можешь так поступить! Это жестоко!
— Жестоко? — он повысил голос. — А обманывать меня, тратить мои деньги, приводить мужиков в мой дом — это не жестоко?
Полина поняла — игра окончена. Полина бросилась в спальню. Грохот выдвигаемых ящиков комода смешивался со стуком вешалок в шкафу - она беспорядочно выгребала одежду, комкала и запихивала в чемодан.
К дому неспешно подкатило жёлтое такси. Тимофей подошёл к окну, задел локтем старый фикус на подоконнике. Крупные листья закачались, отбрасывая дрожащие тени на пол. Внизу светлое пятно её пальто замерло у машины - кажется, искала что-то в сумочке. Хлопнула крышка багажника раз, другой. Водитель помог затолкать неподатливый чемодан. Машина тронулась, вильнула между припаркованными у подъезда автомобилями и влилась в поток на проспекте.
— Прости, мам, — произнес он, не оборачиваясь. — Ты была права.
Татьяна подошла к сыну, обняла за плечи:
— Все наладится.
— Знаешь, что странно? Я почти не чувствую боли. Только облегчение.
Внизу на площадке раздались детские голоса. Мальчишки собирались на футбол.
— Иди, — Татьяна легонько подтолкнула сына к двери. — Они ждут своего тренера.
Тимофей улыбнулся — впервые за долгое время искренне и свободно:
— Правда, пойду. Соскучился по футболу.
Вечером, когда Татьяна вернулась домой, ей позвонил сын:
— Мам, помнишь ту девушку, с которой меня видела бабушка?
— Помню.
— Это Аня, моя коллега. Она психолог. Я ходил к ней на консультации последний месяц. Она помогла мне увидеть правду.
— А почему не сказал раньше?
— Боялся признаться самому себе. Слушай... мы с ребятами собираемся в воскресенье на шашлыки. Аня тоже будет. Приедете с бабушкой?
Татьяна улыбнулась:
— Конечно, приедем.
— И, мам... Спасибо, что не отвернулась от меня.
— Я всегда буду рядом, сынок. Всегда.
Интересные рассказы: