Новое исследование показало, что ежедневное употребление кофеина может значительно уменьшить объем серого вещества в мозге человека. Эти результаты не обязательно указывают на то, что кофеин негативно влияет на мозг, но предполагают, что он может вызывать временные изменения в нейропластичности, что требует дальнейшего изучения.
Что такое серое вещество?
Мозг и центральная нервная система состоят из серого и белого вещества. Серое вещество включает тела нейронов и синапсы, а белое вещество — это проводящие пути, соединяющие нейроны. Предыдущие исследования уже указывали на возможную связь между потреблением кофеина и временным уменьшением объема серого вещества. Однако другие работы также предполагали, что кофеин может оказывать нейропротекторное действие, замедляя когнитивное снижение при таких заболеваниях, как Альцгеймер и Паркинсон.
Цель исследования
Исследование 2021 года было сосредоточено на изучении влияния кофеина на объем серого вещества у молодых и здоровых людей. Ученые хотели выяснить, связано ли это влияние с воздействием кофеина на сон, поскольку известно, что недосыпание или нарушение сна могут приводить к временному уменьшению объема серого вещества.
Методы исследования
В исследовании приняли участие 20 человек, которые прошли два 10-дневных курса: один с приемом трех таблеток кофеина в день, а другой — с плацебо. После каждого курса объем серого вещества измерялся с помощью фМРТ, а активность медленного сна — с помощью ЭЭГ.
Результаты
Результаты показали значительное уменьшение объема серого вещества после 10 дней приема кофеина. При этом таких изменений не наблюдалось после приема плацебо. Интересно, что исследование не выявило различий в активности медленного сна между периодами приема кофеина и плацебо. Это говорит о том, что уменьшение серого вещества, вероятно, не связано с нарушениями сна, а является специфическим эффектом кофеина.
Особое внимание ученые обратили на изменения в правой медиальной височной доле, которая включает гиппокамп и отвечает за процессы формирования памяти и пространственного познания. Интересно, что исследование 2022 года на мышах также выявило молекулярные изменения в гиппокампе при хроническом потреблении кофеина.
Временный эффект
Каролин Райхерт, один из авторов исследования из Университета Базеля, отметила, что изменения в объеме серого вещества, вызванные кофеином, быстро восстанавливаются после прекращения его употребления. Она подчеркнула, что исследование не указывает на негативное влияние кофеина на когнитивные функции. Напротив, многие исследования показывают, что кофеин может оказывать нейропротекторное действие, особенно у пожилых людей с высоким риском нейродегенеративных заболеваний.
Выводы
Результаты исследования не означают, что кофеин вреден для мозга. Однако они указывают на то, что ежедневное потребление кофеина влияет на структуру мозга, что требует дальнейшего изучения. Ученые предполагают, что различия в результатах могут быть связаны с тем, что исследование 2021 года проводилось на молодых и здоровых людях, в то время как предыдущие работы фокусировались на пожилых людях с признаками когнитивного снижения.
Таким образом, кофеин может вызывать временные изменения в мозге, но их долгосрочное влияние на когнитивные функции остается неясным и требует дополнительных исследований.