К 2025 году российский плазменный двигатель прошёл серию наземных испытаний. Учёным удалось разогнать плазму до 80 км/с, но ключевые проблемы — перегрев и гигантское энергопотребление — остаются нерешёнными.
Первые космические испытания запланированы на 2026 год: уменьшенную версию двигателя установят на спутник «Луна-Ресурс». Если тесты пройдут успешно, это станет доказательством жизнеспособности концепции. Однако эксперты сомневаются, что проект получит достаточно финансирования без поддержки Китая или других стран.
Конкуренты и их стратегии
Пока Россия борется с техническими сложностями, другие игроки продвигаются вперед. NASA и Lockheed Martin готовят к 2027 году беспилотный полёт с ядерным двигателем DRACO, который сократит путь до Марса до 45 дней. SpaceX сосредоточена на многоразовых ракетах Starship, уже проведя 12 успешных запусков.
Китай временно свернул марсианские амбиции, сделав ставку на лунную базу. Это даёт России шанс занять нишу, но для этого нужны прорывные результаты. Пока же проект держится на энтузиазме учёных и скромных государственных грантах.