Весна 1996 года. На берег Стейтен-Айленда близ Нью-Йорка выбросило большую коробку. Когда любопытные дети заглянули внутрь, стало ясно: пора вызывать полицию. Сначала в полицейских отчетах значилось, что на пляже найдено тело неизвестного азиатского мужчины. Такого человека никто не искал, и дело заглохло. Позже оказалось, что коронер совершил ошибку, и убитый не был азиатом. Благодаря стоматологическим картам удалось установить имя жертвы, и он оказался весьма колоритным персонажем. Как говорят, широко известным в узких кругах. Завсегдатаи Нью-Йоркских клубов знали его под кличкой Ангел. Так начиналась история, о которой писали многие американские газеты, а позже написали книгу, сняли фильм «Клубная мания» с Маколеем Калкиным в главной роли, и еще несколько раз экранизировали позже.
Андре Мелендес родился в Колумбии в мае 1971 года. Когда ему было 8 лет, его семья переехала в Нью-Йорк. По воспоминаниям знакомых, он был тихим и скромным подростком, но со временем увлёкся походами в увеселительные заведения и стал завсегдатаем ночных клубов. В начале 1990-х Мелендес познакомился с Питером Гатьеном, владельцем The Limelight и нескольких других ночных клубов Нью-Йорка. Он регулярно участвовал во всех вечеринках и тематических мероприятиях, и его было легко узнать по фирменному костюму. Мелендес всегда появлялся в ангельских крыльях. Правда, этот парень был на деле не ангелом, а банальным наркоторговцем. 17 марта 1996 года он пропал, а через месяц на пляж вынесло тело неизвестного. Надо заметить, что вскоре после исчезновения Ангела его родственники обратились в полицию, но та искать парня не спешила. Отец и брат пытались привлечь внимание прессы к этой истории. Более того, один из других завсегдатаев местных клубов якобы пробалтывался знакомым, что расправился с товарищем, но и эти слухи полиция тоже игнорировала.
В сентябре близ Нью-Йорка на пляж вынесло ещё одну коробку с телом. На этот раз жертвой была бездомная женщина. Возникло предположение, что два преступления могут быть связаны, поэтому решили более внимательно присмотреться к первой жертве. Тем временем полицейский с острова Статен-Айленд, заметивший освещение исчезновения Мелендеса в СМИ, решил сравнить стоматологическую карту пропавшего тусовщика и неизвестного с пляжа. Его догадка подтвердилась. Экспертиза показала, что причина смерти Мелендеса – удушение и удар по голове. Главным подозреваемым стал тот самый «говорливый» любитель клубов.
Майкл Элиг родился в 1966 году в провинциальной Индиане. В Нью-Йорке он начинал как официант в ночном клубе, затем стал промоутером, организовывал вечеринки и тематические мероприятия. В конце 80-х он основал неоднозначное движение «клубные детки», популяризировавшее сомнительные развлечения среди молодёжи. Элиг был человеком нетрадиционных пристрастий, сторонником запрещённого у нас движения, поэтому иногда выступал и в женских образах. Со временем и он, и все его друзья пристрастились к запрещённым веществам.
Незадолго до преступления Ангел переехал жить в квартиру Элига и его друга некого Роберта Риггса. В итоге между товарищами возник спор, который перешёл в драку. По одной версии Элиг украл у своего гостя 20000$. По другой версии Элиг задолжал денег за товар, а платить не мог или не хотел. Как установило следствие, Ангел пустил в ход кулаки, а Элиг позвал на помощь Риггса. Тот несколько раз ударил взбесившегося дилера по голове молотком. Когда Ангел потерял сознание, Элиг набросил ему на лицо подушку. Риггс утверждал, что Элиг также влил в рот обидчику чистящее средство, но экспертиза не смогла это подтвердить.
Газета NewYorkTimes писала об этом деле так: «Жертва, Андре (Ангел) Мелендес, 25-летний завсегдатай клубов, известный тем, что носил пару покрытых перьями крыльев, был убит в марте прошлого года, а его изуродованное тело выбросило на берег Статен-Айленда месяц спустя. Майклу Элигу, самому известному промоутеру на клубной сцене Манхэттена, было предъявлено обвинение в убийстве, которое, как утверждается, произошло во время ссоры из-за денег.
В четверг вечером полиция арестовала второго мужчину, Роберта Риггса, сотрудника клуба и дизайнера шляп на полставки, которому также было предъявлено обвинение в убийстве. Мистер Риггс сообщил следователям, что стал свидетелем ссоры в квартире мистера Элига на Западной 43-й улице и принял участие в последовавшем за этим насилии, согласно уголовному иску, поданному вчера в Манхэттенский уголовный суд.
Мистер Риггс сказал, что, по словам следователя, который говорил на условиях анонимности, мистеру Мелендесу Питер Гатьен, владелец Limelight и других танцевальных клубов, был должен несколько тысяч долларов. Мистер Элиг был близким другом мистера Гатьена, поэтому мистер Мелендес хотел, чтобы он надавил на мистера Гатьена и заставил его заплатить.
По словам следователя, который уточнил изложенную в уголовном заявлении версию, мистер Риггс сообщил полиции, что, когда мистер Алиг отказался, мистер Мелендес схватил его за шею и начал душить. Мистер Риггс сообщил властям, что затем ударил мистера Мелендеса молотком по голове, потому что боялся, что мистер Элиг будет убит.
После того, как мистер Мелендес потерял сознание от ударов молотком, мистер Алиг был настолько разгневан нападением, что, по словам следователя, описавшего рассказ мистера Риггса, задушил мистера Мелендеса подушкой.
Ранее сообщалось, что мистер Элиг также ввёл мистеру Мелендесу токсичное вещество, но вчера следователи заявили, что не знают, произошло ли это». Через несколько дней тело стало источать неприятный запах, и убийца выбросил его в реку Гудзон.
Суд признал Элига виновным и приговорил к сроку от 10 до 20 лет. Элиг отсидел 17 лет. Выйдя на свободу, он работал в компании по производству одежды, проводил рекламные акции в клубе в Нью-Йорке, рисовал, вёл канал на YouTube, писал автобиографию и какое-то время смог вести здоровый образ жизни. Но со временем он снова стал употреблять запрещённые вещества и умер в 2020 году от передозировки.
#детектив #ретродетектив #сша #преступление #кино