Ангедония — один из наиболее характерных симптомов таких психических расстройств, как депрессия, шизофрения и посттравматическое стрессовое расстройство. Она проявляется в утрате способности получать радость от ранее приятных занятий: еды, общения, хобби. Человек с ангедонией нередко чувствует себя эмоционально опустошенным, отчужденным от окружающих, испытывает сложности с мотивацией. Выделяют два типа ангедонии: социальную, затрагивающую межличностные отношения, и физическую, связанную с утратой удовольствия от тактильных и сенсорных ощущений.
Ученые давно связывают развитие ангедонии с дисфункцией системы вознаграждения мозга, в которой особую роль играют нейромедиаторы — дофамин и серотонин. Одним из главных узлов этой системы является прилежащее ядро, отвечающее за переживание удовольствия и формирование ассоциаций с приятными стимулами. Однако в новом исследовании внимание было сосредоточено на другой области мозга — паравентрикулярном ядре таламуса. Этот участок тесно связан с прилежащим ядром и другими структурами, регулирующими эмоции, но его роль в ангедонии до сих пор оставалась малоизученной.
В исследовании под руководством Бьянки Т. Леонард приняли участие 63 человека в возрасте 23−24 лет, из которых 47 испытывали психиатрические симптомы. Большинство испытуемых (48 человек) составляли женщины. Всем участникам провели магнитно-резонансную томографию в состоянии покоя, а также предложили заполнить опросники для оценки депрессии и тревожности по шкале Бека. Показатели ангедонии вычислялись на основе статистического анализа этих данных.
Результаты показали, что у мужчин с психиатрическими симптомами ангедония была связана с усиленной функциональной связью между паравентрикулярным ядром таламуса и прилежащим ядром. Это означает, что чем более выраженной была ангедония, тем сильнее взаимодействовали эти два участка мозга.
Интересно, что при анализе других подгрупп картина выглядела иначе. Связь между функциональной активностью указанных областей и ангедонией прослеживалась и у людей с психиатрическими симптомами в целом, однако в менее выраженной форме. А вот у женщин и у людей без психических нарушений такой закономерности выявлено не было.
Авторы исследования делают вывод, что связь между этими структурами может играть важную роль в механизмах ангедонии у мужчин, особенно в процессах принятия решений и изменения поведения. Однако ученые подчеркивают, что их работа имеет ряд ограничений. Исследование проводилось на относительно небольшой выборке молодых людей, а уровень ангедонии определялся косвенно — на основе показателей депрессии и тревожности. Тем не менее, эти результаты помогают лучше понять нейробиологические механизмы ангедонии и дают основу для дальнейших исследований, которые могут привести к разработке новых методов диагностики и терапии этого состояния.
Тем временем ученые выяснили, что с депрессией помогает бороться спортивное питание.