До 1918 года расстояния в России измерялись не в километрах, а в верстах. Кстати, друг от друга они отличаются незначительно: в одной версте – пятьсот саженей или 1066,8 метров).
АННА ПОПОВА
Через каждую версту на дороге для удобства путешественников стоял верстовой столб. Кратко его называли "верстой". Именно такими столбами была размечена и дорога из Москвы: от Калужской заставы, в резиденцию царя Алексея Михайловича в Коломенском. Основательные каменные столбы были облицованы мрамором и украшены орлами. А еще от обычных верст их отличал «рост» – они были значительно выше обычных указателей. Отсюда и пошло выражение «верста коломенская». Со временем так стали говорить об очень высоких худощавых людях.
В романе Алексея Толстого «Петр I» досталось даже императору, который отличался большим ростом: «Ему уже пятнадцатый год пошел. Вытянулся с коломенскую версту».
Кстати, именно при Петре Великом при прокладке дорог стали устанавливать верстовые столбы с указанием расстояния. А при Александре I их начали красить в наклонную полоску, чтобы даже в плохую погоду можно было рассмотреть.