Арника — многолетнее растение семейства сложноцветных, с латинским названием Asteraceae (Compositae). Арнику также называют и по-другому: баранник горный, бараний цвет.
Арника — растение горное; встречается на неплодородных горных лугах либо на горных пустошах. Луговая арника растет также и на равнинах. Арника имеет североамериканское происхождение и поставляется к нам обычно издалека. Входит в список охраняемых растений.
Основной ценнейший химический компонент арники — эфирное масло. Оно обладает противовоспалительным, дезинфицирующим и ранозаживляющим действием. Цветки арники содержат флавоноиды, холин, различные биоактивные вещества, в частности, горечи, а сравнительно недавно в арнике обнаружили еще и процианидины. Содержание процианидинов делает воздействие арники на сердечно-сосудистую систему сходным с действием препаратов из боярышника, в котором содержатся схожие микроэлементы. По химическому составу арника горная отличается от луговой, но в целом различия в целебных свойствах этих двух лечебных растений несущественны.
Однако самое популярное применение арники — наружное. Препараты на основе арники — кремы, мази и лосьоны, - обладают противовоспалительным и ранозаживляющим действием, способствуют регенерации кожных покровов, хорошо помогают при ожогах различной степени, обморожениях, язвах и нарывах. Компрессы из арники делают при растяжениях мышц и ушибах, они способствуют рассасыванию и улучшают местное кровообращение.
Полоскания из арники прекрасно помогают при заболеваниях горла и полости рта, стоматитах, зубной боли и различных воспалениях слизистых оболочек Для этого достаточно развести половину чайной ложки настойки из арники в стакане теплой воды и полоскать горло и полость рта несколько раз в день.