Год зеленого Дракона начался для Зиана неблагоприятно. Голодно было и так, но к этой весне запасов не осталось совсем. Перебивались остатками. И зимние холода не отступали. Топить печь приходилось сутками. Молодая жена только родила и была еще слаба. По утрам Зиан, уходил в лес за хворостом и приходил когда уже солнце было над горизонтом. Заботы по дому и уход за малышом взяла на себя мама Зиана.
Иногда что то удавалось раздобыть съестного в лесу. Но это крохи, это крохи. С опаской поглядывали на молодую. Она ничего не ела и лежала худая и бледная, как призрак. Пропало молоко и приходилось искать в деревне кормилицу. Хорошо, что у старшего брата жена, тоже недавно родила и ее молока хватало на двоих. И плату за кормежку, они не брали с семьи Зиана. Это сильно выручало сейчас. Вот так и наступил Зеленый Дракон на их дом и семью. Но жизнь шла.
По деревням ходили Даосские и Буддийские монахи. Просили подаяния. Люди делились последним. И в благодарность те давли мудрые советы как поступить в тех или иных жизненных ситуациях.
На пороге и этого дома появился Буддийский монах. Он постучал в дверь и отошел. Когда Зиан вышел на стук, он увидел странствующего монаха, совершенно нищего и одетого в лохмотья оранжевой рясы. Монах настолько исхудал, что его щеки и глаза ввалились.
- Амидо Фо! - произнес монах, слегка склонившись и поднеся ладонь к груди.
"Что же ему дать то?" подумал Зиан. "У самих шаром покати."
- У нас осталось немного рисового супа, возьмите его.
Монах молча протянул чашу и мать Зиана плеснула ему мутной жижи.
"Ну хотя бы теплая, погреется."- подумала она.
Сквозь открытую дверь монах увидел люльку ребенка и немощную жену. Затем перевел взгляд на мужа, мать и тихо произнес:
- Год Зеленого Дракона принесет процветание. Зеленый цвет это зарождающаяся Ян. Это весна, надежда и рост. Это обновление и процветание.
"Если бы это сказал не монах, можно было бы даже рассердиться. Какое "процветание"! Сам стоит, в чем душа держится, ветром качает. У нас беда на беде.... " - так они думали. Но в слух сказали "Спасибо" и "Хорошей дороги".
Не прошло и пяти дней, жена тихо отошла. Словно уснула, уронив головку на бок. Бледная и худая.
Жизнь покатилась по новому. Жить то надо и малыш растет. Все легло на старые плечи матери. Зиан собирал дрова и хворост, продавал его на рынке и старался заработать, как мог.
Пришли теплые дни. Все занялись огородами. Вскопать, засеять. С раннего утра и до темна. Ребенок уже чмокал отвары и кашку. Ползал по дому.
Даосы принесли весть; В лесах стали появляться Лисы. Не те, что с пушистыми хвостами. Лисами звали нечисть в лесу. Могли колдовать, заморочить, погубить человека. Могли принимать облик дев или старух. Нечисть же. Но разве до этих слухов было селянам. Дела да дела.
Однажды собрал вязанку Зиан, уже домой хотел. Видит, сидит девушка на большом валуне. Вокруг ни души. Она ногу ладонью трет. Зиан удивился. От куда такая в глуши. Подошел.
- Кто ты? Как тут то оказалась?
Девушка посмотрела наивными глазками и жалобно сказала:
- Я заблудилась и давно хожу по лесу. Вот еще ногу ушибла и не могу идти. Что делать не знаю. Уже не ела два дня и устала.
Все это ранило сердце и напомнило Зиану его молодую жену. Жалко девушку.
- Пойдем пока к нам. Отдохнешь, поешь, а там и решим, как быть.
- Так я и идти то не могу. - тихо сказала девчушка.
Понес Зиан ее на себе. Дрова увязал, перекинул через плече и ее усадил на спину. Удивился, что такая она легкая. "Наверно не ела давно, вот и невесома." -подумал он. Так и понес ее к себе.
Пришли. Мать насторожилась, но принесла воды и поесть. Девушка взяла воду и ушла за штору. Затем немного поела и уснула прямо у очага. Ее накрыли циновкой и ушли на огород. Зиану тоже было чем заняться. К вечеру, вернувшись домой они были удивлены. Малыш был помыт и одет в чистое. Не плакал и сидел на коленях девушки и играл.
- Так, ну а имя ты свое помнишь? - спросила мама.
- Да. Я Юи. Луна.
- А я Зиан. А это мама Нинг. Вот и знакомы.
- А мы вот играем с.. А как зовут малыша?
- Мы назвали его Бао, сокровище. Он очень дорог нам.
За этими разговорами совсем стемнело. Оказалось, что Юи и ужин приготовила и чай заварила. Приятно. Утро также принесло приятные сюрпризы. Как бы рано не вставали Нинг и Зиан, Юи уже кипятила воду и готовила завтрак. Малыш Бао был чист и накормлен. Чудеса, да и только!
- Так от куда ты, Юи? - Все хотели узнать это и уже боялись, что девушка вспомнит. Привыкли к ней. Радость в доме и тепло.
- Я не помню! Забыла я. Когда по лесу плутала, упала и забыла.
- А родители у тебя есть?
- Я сирота, это я помню.
Так и повисло все, как есть. Да и хорошо. Всем она подошла и Зиану и матери его и ребетенок принял ее как маму. Живут, одним словом.
К осени мама Зиану намеки делать начала.
- Сын, хорошая девушка. Живет с нами в радость. Женится тебе надо на ней.
Зиан и сам уже думал об этом. Красивая, добрая, шустрая. Завели этот разговор с Юи. Та с радостью согласилась. На том и порешили. Свадьба осенью.
Вот и время пролетело ласточкой быстрой. Юи родила маме внука. Бао уже бегает по двору. Зиан счастлив и спокоен. Урожай собрали хороший. На два года хватит прожить. И продать немного можно. Завели кур и уток. Живем! Вот тебе и Зеленый Дракон! Счастье и процветание. Вспомнили монаха. Где то он сейчас? За то другим странствующим праведникам есть что подать. И всегда в этом доме наполняли монашескую чашу до верху.
Зеленый Дракон, сменился Змеей. За ней пришли лошадь, коза и обезьяна. В семье Зиана и Юи бегали трое ребятишек. Мама старела в спокойствии за сына. Сын был в любви и заботе. Так прошли еще года: петух, собака, свинья, мышь и бык. Все были здоровы и счастливы.
Летом по деревне проходил Даосский монах. Его знали в округе. Он занимался секретными практиками Даосов и обладал магическими способностями. Проходя мимо дома Зиана, он попросился на ночлег. Это была большая честь для дома. Монаха с радостью приняли. Юи в это раз превзошла саму себя. Был накрыт богатый стол, приготовлена постель в самом почетном и удобном месте. Все были нарядны. Юи сновала по дому, стараясь угадать желания гостя. Все было хорошо. Даос был сдержан в еде. Он отведал всего по немногу, затем церемониально все попили чай за хорошими беседами и отошли ко сну.
Утром, как всегда завтрак был готов и все остались довольны.
- Все ли Вам понравилось, даоши?
- Благодарю вас, все было замечательно. Я очень доволен. Мне пора идти. Можешь ли ты меня проводить, Зиан?
Они вышли на улицу и прошли несколько дворов по дороге.
- Зиан, ты очень был любезен со мной. Я хочу тебе отплатить добром. Пока мы одни, я тебе скажу важную весть. Будь бдителен! Твоя жена Лиса! Ты же знаешь как это опасно!
С этим монах и ушел. Зиан остолбенел. Его жена Лиса! Что же делать? Надо сказать маме.
Улучив время, когда они остались одни, он сообщил:
- Мам, наша Юи, оказывается лиса! Мне сообщил монах, он видит ее насквозь.
Мама спокойно посмотрела на сына и тихо спросила:
- И что будешь делать, сынок?
Тот сел на пол и загибая пальцы, стал перечислять:
- Вот она, Лиса. Она любит меня, тебя, детей. Они ее любят, ты ее любишь, я ее люблю. Она заботится о нас уже очень много лет и у нас в семье счастье. Да и плевать, что Лиса. Мам не говори никому! Забудь.
В это время с улицы зашла Юи и спросила:
- Зиан, о чем вы секретничали с Даоши? Что он сказал?
- Юи, он сказал, что ты замечательная хозяйка и очень добрая женщина. И что теперь он будет всегда у нас останавливаться, когда будет в нашей деревне.
Юи загадочно улыбнулась и ничего не ответив принялась за уборку. Шел год Черного водяного Тигра. Год мудрости и интуиции.