2 февраля в 03:00 по московскому времени начнётся встреча в рамках регулярного чемпионата НХЛ между «Вашингтоном» и «Виннипегом». Две команды, возглавляющие свои конференции, столкнутся лицом к лицу, а значит, нас ждёт битва не только за очки, но и за престиж.
Гости подходят к встрече в статусе лидера всей лиги, но у хозяев есть свой козырь – Александр Овечкин. Великий русский снайпер набирает ход и приближается к исторической отметке Уэйна Гретцки. В прошлом поединке он вновь напомнил о себе, оформив гол (видео) и две передачи против «Оттавы». Сможет ли Ови продолжить своё восхождение? И сможет ли «Вашингтон» воспользоваться поддержкой родных трибун, где «Виннипег» не выигрывал уже 12 лет?
«Вашингтон»
Перед стартом сезона многие аналитики скептически оценивали шансы «Кэпс» на что-то большее, чем борьба за уайлд-кард. Однако реальность оказалась совсем другой. 51 матч – 74 очка, уверенное первое место на Востоке и запас в шесть очков перед ближайшим преследователем.
Особенно впечатляюще команда смотрится в последних играх. В девяти встречах – семь побед. В предыдущей игре произошла осечка в овертайме с «Оттавой» (4:5). Причём в том матче «Вашингтон» уступал 2:4, но героически сравнял счёт в концовке. К сожалению, сил на дополнительное время у «столичных» не хватило. Однако даже в поражении можно найти плюсы: Овечкин набрал три очка (1+2), доказав, что он всё ещё способен тащить команду.
Главная сила «Кэпиталз» – их сбалансированность. Команда не делает ставку только на Ови, у неё есть другие варианты в атаке. Дилан Строум, Том Уилсон, Алексей Протас – каждый из них может решить эпизод в любой момент. При этом «Вашингтон» уверенно играет в меньшинстве (83,9%), а вратарь Логан Томпсон проводит добротный сезон, отражая 92% бросков и пропуская в среднем 2,04 шайбы за матч.
«Виннипег»
«Джетс» в этом сезоне выглядят впечатляюще. 75 очков в 53 матчах – лучшая статистика в лиге. Команда набрала бешеный темп и к игре с «Вашингтоном» подходит с серией из пяти побед. В этом отрезке они обыграли «Колорадо» (3:2 ОТ), «Юту» (5:2), «Калгари» (5:2), «Монреаль» (4:1) и «Бостон» (6:2).
Секрет успеха? Надёжная оборона и великолепный Коннор Хеллебайк. Голкипер «Джетс» отражает 92,7% бросков и пропускает всего 2,00 шайбы за игру, что делает его одним из лучших вратарей сезона. В атаке «Виннипег» ещё более яростен, чем «Вашингтон». Они хороши в большинстве (33,1%), и за 53 игры забросили уже 190 шайб!
Однако статистика очных встреч не на стороне гостей. Они не выигрывали в Вашингтоне с 2013 года, и, если учесть, как «Кэпс» доминируют дома, шансы на успех выглядят не такими уж очевидными.
Прогноз на матч
«Вашингтон» чувствует себя на домашней арене как рыба в воде и выиграл 11 подряд матчей у «Виннипега» в столице США. Сложно поверить, что серия прервётся именно сейчас.
Еще один фактор – Овечкин. Когда капитан «Кэпс» в ударе, команда играет с особым запалом. А сейчас он именно в такой форме – гол в последнем матче и 876 шайб в карьере. Он не просто охотится за рекордом Гретцки, он поднимает уровень всей команды.
Плюс, стабильность. Несмотря на лидерство «Виннипега», в их игре есть пробелы. Они часто допускают ошибки в обороне, особенно под давлением, а «Вашингтон» умеет этим пользоваться. История личных встреч и текущие реалии говорят в пользу хозяев.
Ставка: итоговая победа «Вашингтона» за коэффициент 1,90 (БК «Фонбет»).