Московский кремль - одна из самых красивых крепостей в мире. Кремль с Красной площадью можно назвать сердцем России, зримым воплощением ее истории и души.
Первые упоминания о Московском Кремле относятся к 1156 году. Тогда на Боровицком холме появились первые - земляные - стены. Их общая протяженность составила около километра, а с внешней и внутренней стороны они были укреплены дубовыми бревнами.
Этот прообраз Кремля был разрушен в 1238 году во время монголо-татарского нашествия, как были уничтожены многие города и крепости. Но уже спустя несколько десятилетий на пепелище начали пробиваться ростки новой жизни. В русских городах постепенно возобновилось каменное строительство, начали возрождаться ремесла. А главное - все это время шла мощная миграция на северо-восток из обескровленных татаро-монгольским нашествием земель Южной Руси. И Москва, впервые упомянутая в летописи в 1147 году, оказалась на пересечении людских дорог и судеб.
В XIV веке Москва стала центром самостоятельного княжества и в 1339 году обзавелась новыми крепостными стенами из прочного дуба. В это время на территории Кремля появилось первое каменное сооружение - Успенский собор, возведенный в 1326-1327 годах. Эпоха деревянного Кремля оказалась недолговечной. В 1367-1368 году по приказанию князя Дмитрия Ивановича (будущего Донского) Боровицкий холм оделся белоснежными каменными стенами и башнями - с тех пор и пошло выражение "Москва белокаменная". Новый Кремль стал первой каменной крепостью Руси со времен монголо-татарского нашествия.
Каменные стены не спасли Москву от разорения Тохтамышем в 1382 году, через 2 года после Куликовской битвы. Но это был последний крупный удар монголо-татар, иго которых окончательно ушло в прошлое в 1480 году. На востоке Европы появилось молодое и сильное государство, которое нуждалось в зримом подтверждении своего могущества. И тогда началось строительство нового - и последнего - Московского Кремля. Под руководством итальянских мастеров в 1485-1495 годах были возведены стены и башни из красного кирпича. Первой, в 1485 году, была заложена Тайницкая башня, получившая свое название от подземного тайного хода от башни к реке. А затем выросли и остальные башни, общим счетом 20.
В плане Московский Кремль имеет форму треугольника, в вершинах которого стоят три башни круглого сечения (у остальных башен оно квадратное). Угловые башни считались самыми важными и были предназначены для круговой обороны. Общая длина кремлевских стен составляет 2235 метров при высоте от 5 до 19 метров и ширине от 3,5 до 6,5 метров. С наружной стороны стены оборудованы зубцами в форме ласточкиного хвоста (всего их 1045), а посреди стен идет боевой ход толщиной от 2 до 4 метров. Самая высокая башня, Троицкая, достигает в высоту без малого 80 метров. Именно через ворота Троицкой башни в Кремль по мосту сегодня попадают посетители. У входа на мост стоит самая низкая башня кремлевского ансамбля - Кутафья, высотой 13,5 метра. Стоит добавить, что высота некоторых кремлевских башен существенно увеличилась в начале XVII века, когда над ними были достроены характерные шатры.
Самая известная из башен - Спасская (Фроловская). Ее высота 71 метр. В ней находится главный вход на территорию Кремля - Спасские ворота, названные так в честь надвратной иконы Спаса Смоленского. Спасские ворота были парадным въездом в Кремль, здесь встречали иностранных послов.
На всю страну известны часы-куранты Спасской башни. Первые упоминания о них относятся к XVI веку. Те часы были совсем не похожи на нынешние. Роль стрелки в них играло изображение солнца с длинным лучом. Сама стрелка была неподвижна, зато перемещался циферблат, разделенный на 17 часов, обозначенных славянскими буквами. В 1705 году на башне появились часы привычного нам вида, с двигающимися стрелками и делением циферблата на 12 частей.
Нынешние часы-куранты установлены на Спасской башне в 1851-1852 годах. Размер циферблатов (их по одному на каждой из сторон башни) составляет 6,12 метра, а сам часовой механизм занимает 3 из 10 этажей башни. Его приводят в действие 3 гири весом от 160 до 224 килограммов. Мелодии курантов исполняют 11 колоколов, вес самого тяжелого из них более 2 тонн. Звук этого колокола слышал каждый из нас в новогоднюю ночь, когда куранты отбивают 12 мерных ударов.
За высокими стенами и башнями Московского Кремля находится своеобразный "город в городе", центр которого - Соборная площадь. Она также была полностью перестроена в конце XV века, когда на месте прежних, обветшавших храмов были возведены новые. "Сердце" Московского Кремля - Успенский собор, построенный итальянским архитектором Аристотелем Фиораванти в 1475-1479 годах. Он напоминает Успенский собор во Владимире, и это не случайно: московский собор должен был подчеркнуть великокняжеские амбиции Москвы, затмившей Владимир. Второй по значимости собор площади - Архангельский, возведенный в 1505-1508 годах Алевизом Новым, здесь располагалась кафедра митрополита, а также усыпальница московских князей и царей. На Соборной площади также находятся построенные русскими архитекторами Благовещенский собор, Церковь Ризоположения и Грановитая палата.
По соседству с Соборной площадью расположена Ивановская, отделенная колокольней Ивана Великого, которая вплоть до конца XIX века считалась самым высоким зданием в Москве (81 метр). Если Соборная площадь была вотчиной царя с патриархом, то на Ивановской располагались приказы - аналоги современных министерств. Здесь дьяки громко объявляли царские указы. Отсюда и пошло выражение "кричать во всю Ивановскую". На Ивановской площади находятся знаменитые царь-пушка весом 39 312 килограммов и Царь-колокол весом 202 тонны.
Каждое время приносило в Кремль что-то свое. Так, при Петре I началось строительство Арсенала, вдоль фасада которого выставлены трофейные пушки Наполеона. В конце XVIII - первой половине XIX века Кремль пополнился двумя дворцами: Сенатским, возведенным при Екатерине II, и Большим кремлевским, построенным Николаем I. В 1840-х годах появилось новое здание музея-сокровищницы Кремля - Оружейной палаты. Название палаты происходит от именования одного из кремлевских казнохранилищ. Основу коллекции Оружейной палаты составляют ценные предметы, хранившееся когда-то в царской казне и патриаршей ризнице. Здесь можно увидеть древние государственные регалии, царское и патриаршее облачение, украшения из драгоценных металлов. Кроме того, в палате представлены дары посольств иностранных государств.
В конце XIX века на склоне кремлевского холма был установлен памятник Александру II.
До 20-х годов XX века вход на территорию Кремля был бесплатным и открытым для всех. Любой желающий мог прийти на службу в церковь, пройти по залам дворцов. Во время отсутствия императора можно было попасть в любой дворец. когда же он находился в Кремле, посетителей пускали во все дворцы, кроме его резиденции.
Кремль сильно пострадал при революции 1917 года. На его территории в это время находились отряды юнкеров Александровского и Алексеевского училищ. Трое суток большевистские революционные войска обстреливали архитектурный комплекс. Были повреждены стены, башни, дворцы и храмы. Особенно сильно пострадали Спасская башня и часы на ней, Малый Николаевский дворец, Никольская башня, Успенский собор.
В 1918 году в Кремль переехало правительство большевиков, и вскоре свободный вход был отменен. Памятник Александру II снесли, впоследствии на его площадке расположился памятник Ленину. Были разрушены Чудов и Вознесенский монастыри, Малый Николаевский дворец. Всего за годы советской власти в комплексе Кремля было уничтожено 28 построек из 54. Над пятью башнями Кремля появились звезды из рубинового стекла размерами от 3 до 3,75 метра.
Несмотря на огромные потери, Кремль и сегодня является хранителем истории далеких веков. Экскурсия по главной крепости страны перерастает в увлекательное чтение "архитектурной книги" России. И кто знает, какие новые страницы в ней будут написаны...