Если увидите в церкви икону с юношей, у которого в теле стрелы, будьте уверены - это Святой Себастьян. Он является одним из самых изображаемых святых в христианском искусстве, особенно в период Ренессанса
Святой Себастьян (256-288 гг.) - важный почитаемый христианский мученик, особенно в католической традиции. Его история известна преимущественно из "Золотой легенды" (XIII век) и житий святых.
Происхождение и ранние годы:
Себастьян родился в знатной семье в городе Нарбонна (юг современной Франции), но воспитывался в Медиолане (современный Милан). Получил прекрасное образование и отличался физической силой и военными способностями. Будучи христианином, он скрывал свою веру, чтобы иметь возможность помогать другим христианам.
Военная карьера:
Благодаря своим способностям и происхождению, Себастьян поступил на военную службу в Риме и быстро продвинулся по карьерной лестнице. Он стал командиром преторианской гвардии - личной охраны императора Диоклетиана. Это позволило ему находиться близко к императорскому двору и иметь значительное влияние.
Находясь на высоком посту, Себастьян тайно помогал христианам: посещал заключенных христиан в тюрьмах, помогал семьям мучеников, заботился о телах казненных христиан, обеспечивая им достойное погребение, укреплял веру колеблющихся христиан, обращал в христианство язычников своим примером и проповедью.
Когда его христианская вера была раскрыта, император Диоклетиан, считавший Себастьяна одним из самых верных слуг, был разгневан тем, что тот оказался христианином. В наказание император приказал другим преторианцам расстрелять Себастьяна из луков.
Святого привязали к столбу на Палатинском холме и расстреляли из луков. Воины считали его мертвым и оставили тело. Согласно житию, благочестивая женщина по имени Ирина, вдова мученика Кастула, пришла ночью, чтобы похоронить тело, но обнаружила, что Себастьян жив. Она забрала его в свой дом и выходила.
После выздоровления Себастьян, вместо того чтобы скрыться, пришел к императору Диоклетиану, когда тот направлялся в храм. Он открыто обличил императора в жестокости к христианам. Диоклетиан, потрясенный тем, что Себастьян выжил, приказал схватить его и забить палками до смерти, а тело бросить в городскую клоаку (канализацию).
Смерть и погребение:
Согласно преданию, Себастьян явился во сне благочестивой христианке Лукине и сообщил, где находится его тело. Она извлекла тело из клоаки и похоронила в катакомбах, которые впоследствии стали называться катакомбами Святого Себастьяна.
Святой Себастьян считается покровителем воинов, полицейских, спортсменов и атлетов, а еще к нему обращаются за защитой от эпидемий (особенно чумы).
В христианском искусстве Святой Себастьян обычно изображается как молодой человек, привязанный к столбу или дереву, пронзенный стрелами, иногда в военных доспехах (особенно в ранних изображениях).
Источники: Римский Мартиролог, Acta Sanctorum