Поздним вечером 29 января самолет авиакомпании American Airlines и вертолет сухопутных войск США столкнулись в небе над вашингтонским аэропортом имени Рональда Рейгана. Авиалайнер выполнял рейс из Канзаса, на его борту находились 60 пассажиров и 4 члена экипажа. В вертолете было по меньшей мере 3 военнослужащих.
После столкновения самолет и вертолет рухнули в реку Потомак. В результате авиакатастрофы никто не выжил.
Как оказалось, в злополучном самолете American Airlines находился бывший азербайджанский фигурист и чемпион республики Александр Кирсанов.
После крушения его жена Наталья Гудина заявила журналистам, что она "потеряла все: мужа, учеников и друзей".
Александр Кирсанов в разные годы представлял сборные России, Азербайджана и США.
Выступая за Россию в сезоне-1997/1998, он занял второе место на этапе юниорского Гран-при. В сезоне 1999/2000 стал чемпионом Азербайджана.
В то же время Кирсанов был пятым на Всемирной зимней Универсиаде и занял восьмое место на Golden Spin Zagreb.
Вместе с ним на борту авиалайнера находились чемпионы мира в составе сборной России по фигурному катанию Евгения Шишкова и Вадим Наумов, а также советская фигуристка Инна Волянская, работавшие в США тренерами. В крушении погибли и летевшие вместе с ними американские спортсмены.