Два сохранившихся образца Atretochoana eiselti , первоначально обнаруженные в бразильских тропических лесах, были всем, что, как считалось, существовало от этого довольно необычного создания. Найденный в конце 1800-х годов во время экспедиции, этот вид червяг был заново открыт только в 2011 году в том же регионе. С тех пор его прозвали «пенисной змеёй» — и это имя, безусловно, запоминается благодаря её внешнему виду.
Впервые эти удивительные существа попались на глаза учёным ещё в позапрошлом веке, но долгое время их никто не замечал. Видимо, они решили устроить себе длительный отпуск, пока люди искали их по всему миру. Только в 2011 году, после долгих лет забвения, исследователи снова встретили этих «подземных жителей». Такой перерыв можно понять: даже самая активная звезда кино иногда нуждается в паузе.
Внешний вид и анатомия
Червяги является крупнейшим из немногих известных безногих четвероногих. Это безногое земноводное, имеющее тело, похожее на змеиное, с кольцами вокруг него, очень напоминающими дождевого червя. Голова широкая и плоская, с запечатанными ноздрями, увеличенным ртом и подвижной щекой. Также есть мясистый спинной плавник, который может быть полезен для демонстрации перед соперниками или просто для того, чтобы выглядеть немного более внушительно.
Однако самое интересное в этом создании — это его легкие. Или, точнее сказать, их отсутствие. У большинства безногих земноводных обычно хорошо развито правое легкое и рудиментарное левое. Но не у нашей героини! У неё вообще нет легких. Капилляры заполняют кожу, что позволяет осуществлять газообмен. В черепе змеи также есть мышцы, которые до сих пор не были обнаружены ни в одном другом живом организме. Вот такая уникальная особь!
Размеры безногих земноводных обычно варьируются от 10 см до 1,6 метра. Это делает змею настоящей гигантшей среди своих собратьев.
Эти животные предпочитают жить в тропических лесах Центральной и Южной Америки, где им комфортно влажно и тепло. Они являются хищниками или, возможно, падальщиками, хотя точные данные о их диете всё ещё остаются загадкой. Считается, что они могут быть живородящими, что добавляет ещё больше интриги к их жизни. Возможно, маленькие червяги уже готовы к приключениям, как только появляются на свет.
Интересные факты о червягах
Из-за внешнего сходства с человеческим пенисом это животное получило множество прозвищ: «пенисная змея», «манаконда» и «гибкая змея». Эти названия могут вызвать улыбку, но они точно отражают её необычный облик.
Механизм выживания этой змеи остаётся загадкой.
Это животное без лёгких сталкивается с рядом трудностей. После обнаружения образцов в реке Мадейра в 2011 году учёные задаются вопросом, как она дышит, ведь теплая вода содержит меньше кислорода. Возможно, она просто крайне экономно расходует свои ресурсы.
Червяги не роют норы, как другие безногие земноводные.
Родственники этих существ, такие как безлёгочные саламандры и другие четвероногие без лёгких, являются водными. На основании этого научное сообщество предполагает, что и червяги также предпочитают жизнь в воде. Они лучше плавают, чем рыщут под землёй.
Название рода червяг связано с их уникальными анатомическими особенностями.
Слово Atretochoana состоит из двух греческих слов: Atretos («неперфорированный») и choana (обозначающее воронкообразную или трубчатую форму). Это название точно передаёт особенности строения тела этих созданий.
Безлопастные амфибии для выживания используют кожу.
Хотя червяги не являются змеями, точного понимания того, как они дышат, нет. Безлёгочные амфибии, например, саламандры, используют метод кожного дыхания — газообмен через увлажнённую кожу. Плетодонтиды дышат через кожу и слизистую оболочку во рту, которые должны быть постоянно влажными. Возможно, наши красавчики использует аналогичный механизм.
У червяг отсутствуют дополнительные черты, характерные для других похожих существ.
Зрение у них, вероятно, слабое. Однако они способны находить пищу, партнёров и убежище благодаря чувствительному обонянию. Это позволяет успешно адаптироваться к жизни в условиях низкой видимости.
О питании змеи известно очень мало.
Как безногое животное, змея, скорее всего, питается мелкой рыбой, червями и другими водными беспозвоночными. Однако для полной уверенности требуются более глубокие исследования. Возможно, она имеет свои секреты в выборе меню.
Червяги обитают только в одном основном регионе, что делает их ареал ограниченным.
Обнаруженная в реке Амазонка и её крупнейшем притоке — реке Мадейра — в Бразилии, змея до сих пор не была найдена больше нигде на планете. Амазонка и Мадейра — это реки с бурной водой, содержащие высокую концентрацию ила, что значительно снижает видимость. Предполагается, что это существо может быть найдено выше по течению в Перу или Боливии, но пока никаких наблюдений или открытий сделано не было. Это делает её ещё более загадочной.
Хотя змея обитает только в реке Амазонка и её притоке Мадейре, этот регион известен совсем другим видом змей.
Вы, возможно, слышали о змее анаконде. Хотя она никак не связана с червягами, поскольку последние больше похожи на червя, анаконда — самая большая змея в южноамериканских тропических лесах. Некоторые особи достигают 5,1 метра в длину, хотя самые маленькие могут вырасти примерно до 3,6 метра. Эти две змеи живут в одном регионе, но их пути, вероятно, никогда не пересекаются.
Таким образом, «червяги» — это не только удивительные создания с уникальными особенностями, но и важный элемент экосистемы, который требует внимания и защиты. Возможно, в будущем мы узнаем ещё больше о её жизни и поведении, но пока эта загадочная земноводная продолжает оставаться одной из самых интересных находок природы. И кто знает, может быть, когда-нибудь она станет главной героиней своего собственного документального фильма!
#животные #15фактов #этоинтересно #научныеистории #познавательно
Палец вверх, подписка и Ваше мнение в комментариях — лучшая поддержка нашего труда!
Приглашаем в наш Телеграм-канал