Крепость Тауэр на северном берегу реки Темза — является одной из старейших построек Великобритании, Официальное название крепости- «Королевский дворец Его Величества и крепость Тауэра»
Тауэр — известен и как знаменитая средневековая тюрьма. Первый узник появился в 1191 году.
Изначально в Тауэр сажали английских аристократов и представителей состоятельных семей. В середине XIV века в тюрьме находился король Франции Иоанн II после его похищения во время Столетней войны.
В 1413–1415 годах, будучи заложником Генриха IV, в Тауэр попал некоронованный король Шотландии Яков I.
Тауэр стал местом пыток во время процесса церковных преобразований.
Генрих VIII одержимый желанием иметь сына-наследника, разорвал отношения с Римско-католической церковью начал преследовать всех, кто отказывался признать его главой Церкви Англии.
После того, как вторая жена Генриха, Анна Болейн, не смогла родить ему сына, король обвинил её в предательстве и супружеской измене. В итоге Анна, её брат и четверо других предателей были обезглавлены в Тауэре.
Там же была обезглавлена и пятая жена Генриха Кэтрин Говард.
Немало особ королевского рода, представлявших угрозу английскому престолу, были заключены в Тауэр и затем казнены.
Вторая дочь Генриха VIII Елизавета — в будущем величайшая королева Англии — была в заточении в 1554 году (от брака с Анной Болейн).
Её обвинили в заговоре против старшей сестры — королевы Марии I по прозвищу Кровавая Мэри.
Елизавету I освободили за недоказанностью вины. Став королевой, она расправилась с теми, кто отказался изменить католической вере и дерзнул противиться её правлению.
В Тауэр были брошены тысячи заключённых, лишь пять женщин и двое мужчин были обезглавлены на территории крепости, что спасло их от позора публичной казни. Трое из этих женщин были королевами — это Анна Болейн, Кэтрин Говард и Джейн Грей, находившаяся на престоле всего девять дней.
Некоторые казни, в основном обезглавливание происходили на Тауэрском холме, в присутствии толпы людей, которые любили наблюдать за казнями. Отсеченную голову надевали на кол и выставляли на всеобщее обозрение на Лондонском мосту. Обезглавленное тело увозили в Тауэр и хоронили в подвалах часовни. В этих подвалах было погребено в общей сложности более 1 500 тел.
Во Вторую мировую войну в Тауэр заключали нацистов.
Легенды о Тауэре.
Легенда гласит, что пока вороны живут в крепости, Великобритания будет оставаться могущественной и независимой. Если же птицы вдруг покинут Тауэр, то империя падет.
Существует поверье, что вороны не только предсказывают будущее, но и могут защитить Тауэр от врагов. Поэтому их тщательно оберегают: за птицами постоянно следят, обеспечивают их едой, создают комфортные условия для жизни. Воронам периодически подрезают маховые перья, так они не смогут улететь.
В «Капелле Святого Петра в оковах» обитает привидение Анны Болейн. Королева появляется в день своей казни и бродит вокруг Белой башни с собственной головой в руках.
Самый страшный призрак Маргарет Поул, графини Солсбери. Ее казнили в мае 1541 года по приказу Генриха VIII, обвинившего свою двоюродную тётку в заговоре против него. Графиню силой удерживали на эшафоте, палач не смог с первого взмаха топора отнять голову женщины — удар пришёлся на плечо. Потребовалось ещё 10 ударов, чтобы завершить казнь.
Тауэр включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и до сих пор остается официальной резиденцией монарха.