Тела 28 человек были извлечены из реки Потомак после столкновения пассажирского самолета и военного вертолета.
В среду в результате столкновения пассажирского самолета American Airlines и военного вертолета США недалеко от Вашингтона погибли все 67 человек, находившиеся на борту обоих воздушных судов. Это стало самой крупной авиационной катастрофой в США за последние годы.
Инцидент произошел около 21:00, когда пассажирский самолет заходил на посадку в аэропорту имени Рейгана после вылета из Уичито, штат Канзас. Лайнер, выполнявший рейс American Eagle 5342 под управлением региональной авиакомпании PSA Airlines, перевозил 60 пассажиров и 4 члена экипажа. Он столкнулся с военным вертолетом армии США, на борту которого находились три военнослужащих. Оба воздушных судна рухнули в реку Потомак.
«Это была мрачная и невыносимо тяжелая ночь для столицы нашей страны и всей Америки, трагедия ужасающего масштаба», — заявил Дональд Трамп журналистам в Белом доме в четверг. «Как единая нация, мы скорбим по каждой драгоценной жизни, которая была так внезапно у нас отнята».
По словам недавно назначенного министра транспорта Шона Даффи, эта катастрофа стала первой смертельной авиакатастрофой коммерческого самолета в США с 2009 года. Он добавил, что считает этот инцидент «предотвратимым».
Министр обороны Пит Хегсет заявил, что экипаж вертолета был «довольно опытным» и базировался в Форт-Бельвуар, штат Вирджиния. В момент происшествия они проводили «обязательную ежегодную ночную оценку».
«У них были очки ночного видения», — отметил Хегсет, добавив, что на место катастрофы уже направлена группа следователей, которая установит, находился ли вертолет в разрешенном коридоре и на правильной высоте в момент столкновения.
«Это трагедия, ужасная потеря жизней», — сказал он.
Трамп, вступивший в должность президента на прошлой неделе, чередовал слова соболезнования с попытками использовать катастрофу в политических целях. На пресс-конференции он заявил, что изменения, внесенные Джо Байденом в требования к набору авиадиспетчеров, могли стать фактором, способствовавшим аварии.
«У нас был самый высокий стандарт, какой только можно себе представить, а потом они его изменили — это сделал Байден», — сказал Трамп, намекая, что эти изменения были частью программ по диверсификации кадров, которые его администрация пообещала отменить.
На просьбу представить доказательства Трамп отказался, заявив, что этот вывод — «просто здравый смысл».
Более 300 спасателей, включая водолазов, были направлены в Потомак после крушения, выдерживая сильный ветер и слежавшийся лед для того, что изначально было поисково-спасательной операцией. В четверг утром начальник пожарной охраны округа Колумбия Джон Доннелли объявил, что основное внимание было сосредоточено на извлечении тел.
«Мы не верим, что в этой аварии есть выжившие», — сказал он на пресс-конференции.
Доннелли сказал, что обломки самолета были разнесены ветром, но что восстановительные работы продолжаются, и он уверен, что спасатели смогут извлечь всех, кто был на борту. Из тех, кого нашли на данный момент, 27 были с самолета и одно с вертолета.
«Мы продолжим работу по поиску всех тел, чтобы воссоединить их с близкими», — сказал Доннелли. «Я уверен, что мы это сделаем. Это займет у нас немного времени. Возможно, потребуется дополнительное оборудование».
Несколько жертв находились в Уичито на учебно-тренировочном сборе, организованном Федерацией фигурного катания США, сообщается в заявлении Бостонского клуба фигурного катания. Клуб также опубликовал список шести фигуристов, тренеров и членов их семей, находившихся на борту самолета.
«Наш вид спорта и наш клуб понесли ужасную утрату из-за этой трагедии», — заявил генеральный директор и исполнительный директор клуба Дуг Зегиб в Instagram. «Мы потрясены и просто не находим слов».
Как сообщает агентство Reuters со ссылкой на государственное информационное агентство ТАСС, на борту самолета находились двукратные чемпионы мира по фигурному катанию из России Евгения Шишкова и Вадим Наумов.
По словам Даффи, пассажирский самолет Bombardier CRJ-700 развалился на три части и оказался в воде реки Потомак по пояс. Как он уточнил, и вертолет, и пассажирский самолет летели по «стандартному маршруту» в ясную ночь перед столкновением, а следователи займутся выяснением причин катастрофы.
Даффи отметил, что военные самолеты нередко можно увидеть в небе над столицей страны, в том числе вблизи аэропорта имени Рейгана, который расположен через реку Потомак в Арлингтоне, штат Вирджиния.
«Безопасность — это наша главная цель, каждый, кто летает в американском небе, ожидает, что полеты будут безопасными», — сказал Даффи. «Но прошлой ночью этого не произошло. Мы не остановимся, пока не получим ответы для семей погибших и для всех, кто пользуется воздушным транспортом. Вы должны быть уверены, что, когда вы летите, вы в безопасности».
Мэр Вашингтона Мюриэл Боузер сообщила, что среди пассажиров самолета были «семьи из нашего региона, Канзаса и со всей страны». «Мы разделяем глубокое чувство скорби», — добавила она.
Аэропорт имени Рейгана был немедленно закрыт после инцидента, но полеты возобновились позднее в четверг. Авиакомпания American Airlines организовала горячую линию для семей и друзей тех, кто мог пострадать в катастрофе
«Это ужасная трагедия», — заявил генеральный директор American Airlines Роберт Айсом. «Мы все глубоко скорбим».