Как живешь, добрый молодец, славная девица? Коли гостем пожаловал, милости просим за стол хлебосольный, а там уж будет, чем душу порадовать, чем сердце усладить! Русская еда — что богатая слобода, в которой сплелись обычаи старины, да умение жить с радостью, да с достатком.
В старину русский люд знал толк в угощении — без сладкого пирога да без квасу студеного не обходилось ни одно застолье. А каково было питье медовое, хмельное! Самые знатные гости дивились, а заморские путешественники, попробовав русские кушанья, то восхищались, то плечами пожимали: дескать, вкусно, да только уж больно щедро сдобренное медом да пряностями.
Так давай-ка вспомним, чем русский люд утешался в дни будничные и праздничные, как лакомился да чем душу согревал.
Сладкое дело — русские лакомства
Давным-давно заведено было у русского человека утешать себя сладким, да не простым, а медовым. Как говорится: "Мед да калачи — и в раю богачи!" Русские лакомства были на всякий вкус: от простых ягодных настоев да моченых яблок до хитроумных пряников, коврижек и пастилы, что таяла во рту.
Любили на Руси плоды, выращенные на родной земле: малина, черника, смородина, земляника – все шло в дело. Из брусники готовили брусничную воду, а из малины – морс, что и жажду утолит, и силы прибавит. Из яблок да ягодных соков творили диво-дивное – пастилу, что и до наших дней дошла, хоть и забылась в своей старинной форме. Делали пастилу и из арбузов, да дынь медовых – все к столу годилось.
А уж про медовые взвары что говорить! В них добавляли заморские плоды – изюм, финики, сушеные вишни, да щедро сдабривали пряностями: корицей, шафраном, гвоздикой, кардамоном. Заморские гости дивились: "Ишь ты, русские, даже сладкое у вас с огоньком!"
Пироги да пряники – радость любая
Что за русский пир без пирогов слоеных, что да с вареньем медовым, с маком, изюмом да корицей! Их подавали и к свадьбам, и на именины, и в честь торжеств великих. Недаром и пословица гласит: "Они нас пирогами встречали, а мы их славили да величали!"
А уж пряники печатные – то и вовсе чудо-заморское. На ярмарках ряды с пряниками стояли пестрые да замысловатые: были пряники с надписями мудрыми, с узорами дивными. Недаром и поныне говорят: "Ни за какие коврижки не купишь того, что от души да с любовью дано!"
Квас да меды хмельные
Квас – русскому человеку то же, что вино итальянцу: ни дня без него не проходило. Квасников в городах да селах хватало – продавали квас на рынках, в лавках, в квасных кабаках. Делали квас житный, медвяный, ягодный – на любой вкус. Особым почетом пользовался квас монастырский – настоянный на меду да травах, крепкий и душистый.
А вот пиво на Руси варили из чего Бог послал: из ячменя, ржи, овса. Иностранцы, пробуя русское пиво, удивлялись: "Вкусное, да мутное!" А наши только смеялись: "Зато без обману, без лжи – все натуральное, как земля родная велела!"
Но уж что и впрямь было гордостью русского стола – так это меда ставленые. Их томили в бочонках, засмоленных да закупоренных, по многу лет. Кто сдуру испробует, да не зная меры – тот мигом с ног свалится. И не зря шутили: "Русский мед – не питье, а дело серьезное!"
Когда впервые в Москве появился чай, никто и не знал, что он станет русским народным напитком. Сначала его пили только по лекарскому предписанию – с травами, с медом, от хворей всяких. Но со временем понял русский человек: в чае – истинное утешение, особенно если самовар накален, варенье ягодное подано, да беседа длинная, уютная. "Чай да разговор – не зря за столом!" – так и говорили.
Водка – вино русское
Русская водка – то не просто пьянство, а традиция вековая. Делали ее из ржи, пшеницы, ячменя. Обыкновенная называлась "простым вином", лучшее – "вином добрым", а уж "вино боярское" и "вино двойное" могли бывалого мужика и вовсе с ног сшибить.
Была еще водка сладкая – с медом, с патокой, с травами душистыми. Ее чаще женщины пили да на праздники подавали. Русские-то привыкли пить водку "по погоде" – в морозные дни, да перед обедом, чтобы душа согрелась.
А вот иностранные вина встречались только у бояр да купцов зажиточных. В 17 веке появились торговые погреба, куда горожане ходили шумными компаниями. Вино хранили в ледниках, в глубоких подвалах – бывало, у одного хозяина их по три-четыре было.
Связь времен: от старины до наших дней
Пусть многое изменилось, а сладости русские, да напитки добрые – не забылись. До сих пор на столе – варенье малиновое, пряники тульские, квас холодный, чай горячий.
А кто сам не пробовал меда русского, тот и не ведает, что такое широкая душа да щедрая трапеза. Недаром и старики говорили: "Не красна изба углами, а красна пирогами!"
Русская кухня – это не просто еда, это живое предание, передающееся из поколения в поколение. Здесь каждая крошка, каждая капля напитка – это история народа, его радости, его пиры, его быт. Так пусть же никогда не оскудеет душа русская, пусть столы ломятся от щедрых угощений, а друзья собираются за самоваром, ведя беседы теплые, длинные, сердечные!